吕雉嫁给刘邦之初，从历史的记载来看，她是一个贤妻良母，她侍奉公婆，照顾儿女，对待家境并不如自己的刘邦极为尊敬，温柔体贴，对待刘邦的朋友也十分友好，吕雉在当初让人们感觉，是一个善良温柔的女人。那么，是什么让她后来残酷无情，变成了一个彻头彻尾的“毒妇”呢?两个字：权力。
在君主社会和独裁统治之下，权力是威力最大的神物，如同观音菩萨手持的玉净瓶，正用可以救死扶伤，降妖捉魔，邪用可以打击异己，残害忠良。权力可以无比放大自己，伸手能取富贵，张嘴能动山河。但权力也会让人的心态变得扭曲，做出世人所不齿的坏事，但自己还觉得有理。
吕雉一生做出了许多恶毒而让人不齿的坏事，皆是权欲极度膨胀的表现。例如，她亲自策划的杀害韩信的行动，就是其中之一。吕雉为什么要杀韩信?表面上是帮助刘邦清除异己，稳定刘氏江山，但吕雉的内心，却有另一个算盘。你想，刘邦此时已经疾病缠身，已经没有多少日子的活头了，自己的儿子刘盈继位为皇帝已成定局，然而，一旦刘邦驾崩，谁能镇得住“功无二于天下，而略不世出”的韩信?
自己最信任的妹夫樊哙行吗?肯定不行，无论文韬武略，樊哙皆不如韩信，何况韩信还是樊哙的老上级，对他知根知底，可以轻松应对。到那时，自己不但会权力尽失，刘氏江山也会受到极大威胁，所以，为了自己将来的安全和权力稳定的考虑，他几乎没有给在外征战的刘邦打招呼，就直接将韩信这个百年难见的大将残杀于长乐宫钟室之中，她的果断和狠毒，由此可见一斑。
吕雉对待戚夫人的狠毒，比对待韩信有过之而无不及。她对戚夫人的残害，也是因为对权力的争夺。当时，戚夫人受宠，刘邦每次出外征战，必携戚夫人在身边，后来生了刘如意，刘邦也特别疼爱，戚夫人随时在刘邦身边，便常常吹“枕头风”，希望刘邦废除刘盈的太子，而立如意为太子，而且，说动了刘邦，刘邦因此几次正式将废除刘盈、立如意为太子的事情召集群臣商量，让吕雉大为惊恐。
因为如果立了如意为太子，自己本来已经唾手可得的太后名位便注定没有了，到那时，不但权力尽失，就是性命，也将操纵于戚夫人之手，这让她如何能善罢甘休?因此，她以超常人的活动能力，说动张良为她策划计谋，请来商山四皓，最终让戚夫人立如意为太子的计划化成泡影。
所以，刘邦去世，刘盈继位为皇帝后，吕雉便动用太后的权力，将戚夫人构陷成罪，砍去了戚夫人的手脚，剜去她的眼睛，用药熏聋她的耳朵，灌哑药使她哑巴，做成“人彘”，然后把不人不人、鬼不鬼的戚夫人扔到厕所，活活折磨致死，其人心之狠毒，堪称前无古人，后无来者。
