伏羲氏，又称“宓羲”、“庖牺”、“包牺”、“伏戏”、“伏牺”、“皇羲”、“羲皇”、“牺皇”等，他结网而渔，发明畜牧业，发明八卦、文字，创制陶埙、琴瑟，改革婚俗，将班辈婚演化为族外群婚，是华夏文明最重要的人文始祖。
目前关于伏羲氏部落的居地，主要有两种观点，一曰甘肃天水，二曰河南淮阳。其实，伏羲氏部落居于甘肃天水市，更加符合历史事实。原因有三：
其一，将伏羲氏居地定在河南淮阳，主要的根源是将伏羲氏和太昊氏视为同一部落，称作“太昊伏羲氏”。在河南淮阳有太昊陵，此庙始建于春秋时期，在唐代得到增修，历代帝王多至太昊陵祭祀。但是，在先秦的史料中，伏羲氏和太昊氏是两个完全不同的部落，将两者合二为一是汉朝以后的事，故而不应该将太昊氏居地视为伏羲氏的居地。
其二，甘肃天水市的考古发掘印证了伏羲氏在甘肃的假说。1958年，在今甘肃省秦安县发现了距今七八千年前的大地湾文化。不仅发现了我国最早的文字雏形——陶文，而且发现我国最早驯化成功的猪、狗等动物化石，这里还发现有最早的宫殿式建筑和大型地面画，很可能就是八卦图。而大地湾文化正好就是班辈婚向族外群婚过渡的时间段，因而伏羲氏部落与大地湾文化高度吻合。
其三，据西汉所著《遁地开山图》载：“伏羲生成纪，徙治陈仓”，元朝所著《续后汉书》载：“母曰华胥，履大人迹于雷泽，而生庖牺于成纪”。“庖牺”即伏羲，“成纪”早在先秦时期就已经是甘肃天水的别称。因而，将伏羲氏居地定在甘肃天水市，是有文献资料佐证的。
那么，伏羲氏大致活动在什么时代呢？伏羲氏发明了畜牧业，而畜牧业最早出现于距今一万年前。甘肃大地湾在距今一万年前已经发展出较为发达的部落文化，因而伏羲氏部落在大地湾的活动上限可以追溯到距今一万年前。
那么，伏羲氏部落完成了由班辈婚向族外群婚的过渡。按照摩尔根的婚姻阶段论，人类的婚姻形态经历了杂婚、班辈婚、族外群婚、对偶婚、专偶婚（一夫一妻制）五个阶段，其中班辈婚向族外群婚的转变就是在距今七八千年前的母系氏族社会繁荣时期完成的，因而伏羲氏在大地湾的活动下限可以延伸至距今七八千年前。
伏羲氏为何会和太昊氏混为一谈呢？其实，在距今七千年前，伏羲氏已是西北地区最为繁荣的部落群，他们的分支不断东迁，先后进入陕西、河南及周边地区，其中一支很可能迁至河南淮阳，与当地太昊氏相互融合，逐渐形成了新的“太昊伏羲氏”部落。这种推断也有考古资料的佐证。
距今五六千年前，大地湾文化向东扩展至陕西、河南等地，形成了更具规模的仰韶文化，河南淮阳正好处在仰韶文化的核心区，证明了太昊伏羲氏就是伏羲氏东迁后形成的部落。
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