有一个知心爱人，乃是人生一大幸事，而曹操却将自己的知心爱人推出门外、让给别人，而且是绝艳一时的三国美女，这究竟是为何呢?蔡文姬，名琰，子明姬，后因避司马昭的名讳，改名文姬。蔡文姬一生三嫁，命运坎坷，这也许就是历史上才女共同的命运使然。
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蔡文姬天生丽质，聪慧过人，追求自由的理想境界;心比天高，但命如纸薄;自持才高，最终却导致婚姻的不幸。但这些又似乎跟蔡文姬没有什么直接关系。她的婚姻破裂完全是来自外在的生活环境，而不是内在的客观因素。
蔡文姬的第一次婚姻可谓郎才女貌，丈夫是历史上文坛赫赫有名的青年学者卫仲道，蔡家当然也不含糊，蔡文姬的父亲蔡邕是历史上著名的文学家和书法家，声名远播于朝野，是当时的文坛领袖。
16岁的时候，妙龄少女蔡文姬就嫁给卫仲道。两人相敬如宾，恩爱非常。可惜好景不长，卫仲道得了肺病，结果英年早逝，只留下蔡文姬一人成了寡妇。
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蔡文姬第二次婚姻是一场被迫的跨国婚姻。当时正值东汉末年，天下大乱，南匈奴趁机南下抢掠。蔡文姬和许多姑娘被掳到南匈奴，结果被左贤王一眼相中，纳为王妃。十二年后，饱尝了异族异乡异俗生活痛苦的蔡文姬生了两个儿子。在南匈奴生活期间，蔡文姬仍然没有荒废自己诗文创作，她先后学会了吹奏“胡笳”及一些异族的语言。为她以后的创作史诗名篇《胡笳十八拍》奠定了基础。
东汉建安十三年，已晋位汉相的曹操得知蔡文姬流落南匈奴的消息之后，心中非常焦急，立即派周近做使者携带黄金千两，白璧一双，把她赎了回来。曹操是蔡邕的学生，自幼就跟蔡文姬相识，曹操自然对学妹十分敬重。然而，对蔡文姬视为青梅竹马、两小无猜、红颜知己的曹操，虽然垂涎三尺，但自己却没有取之为妻，结果把她介绍给了陈留名士、风流才子董祀。
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曹操之所以不敢染指漂亮而且知书达理又精通文学音律的蔡文姬，其主要原因是，第一，为了报答老师蔡邕的培养之恩;第二，是想笼络才子董祀;第三，还有一个说不出口的原因，就是曹操那三国一代枭雄，做皇帝是够格的，但始终没有做，他不敢染指蔡文姬的原因与他不敢做皇帝的原因一样，就是为自己留下一世清名。
