东汉末年，汉灵帝当政的时候，朝政腐败，边关战乱频繁，奸佞贪官横行天下，欺压劳苦大众，人民苦不堪言。又赶上了全国都在流行瘟疫，官员们不顾百姓死活，很多百姓病死。这时候出现了一个救世主，他的名字叫张角，一个曹操、刘备、孙坚都要感谢的人，没有张角他们将碌碌无为。
张角自称天公将军，以“太平道”的宗教思想，领导了“红巾军起义”。佣兵百万，在全国各地遍地开花，杀死各地朝廷官员占领城池。这时候朝廷为之震动，在全国各地发展地方武装势力镇压张角的黄巾军，这时候曹操、刘备、孙坚他们都以各自的才华开始显露头角。
曹操帮助朝廷首席镇压黄巾军的将领皇甫嵩打败黄巾军主力，成功建立自己的威望，发展自己的军事实力，每到官场适宜的时候就打败黄巾军立功。在与黄巾军作战的过程中，曹操积累了丰富的作战经验，并且得到了很多人的认可，为他日后成就大业奠定了坚实的基础。
刘备出道的时候是个莫落户靠织席贩履为生，正好遇到“红巾军起义”全国募兵的好时机，和关羽张飞在一起在家乡招募军士，投奔朝廷。因为在剿灭黄巾军的战役中立功，锻炼了自己的战争经验，发展了自己的嫡系军队，还被朝廷封为安喜县县尉。最后经过多年的征战成为蜀汉政权的开国皇帝。
孙坚本来只是一个地方小官的儿子，也是因为参加剿灭黄巾军起义而建立功勋的。当时因为国家在孙坚所在地区招兵，孙坚响应国家号召，自己招募了1000多名士兵，奔赴战场。孙坚经常一个人一马当先冲向黄巾军，把黄巾军杀的闻风丧胆。后来孙坚得到了朱儁的举荐被任命为别部司马，在地方发展自己的势利最后他的子孙割据江东独霸一方。
所以说时势造英雄，如果没有张角的“黄巾军起义”，像曹操、刘备、孙坚这样的人才只能被埋没。张角最后因为突然病死导致黄巾军失败，尸体被鞭尸，并被砍下头挂在城门示众，形象也被塑造的极为不堪，这样的结局实在令人惋惜。他一心想让天下太平的志向是值得推崇的，莫以成败论英雄。
