珍珠港事件(日本称之真珠湾攻撃,美国称之夏威夷作战(Hawaii Operation)[6])是日本帝国海军于1941年12月7日(美国时间)对美国太平洋珍珠港海军基地的一次奇袭作战。攻击珍珠港的计划来自日本与美国的外交冲突,由于日本自1937年发动对中国的战争后,长期无法脱身,经济也每况愈下。为了继续对中国的战争,日本国家政策逐渐走向夺取他国资源的计划,美国则因为日本在中国战场的多项战争罪行而施行道德禁运,并逐渐升级。1941年,美国政府要求日本从法属印度支那撤军,并连同荷兰与英国对日本停止了一切的石油出口。由于石油是日军继续战争的必备要素,美国此举令日本最终决定南下进攻夺取英国与荷兰资源丰饶的殖民地;同时也因为日本联合舰队司令山本五十六认为美国势必加以干涉,因此必须给予美国海军太平洋舰队致命的打击,令日本在南进取得成果、巩固势力后,能在有利的条件下和美国和谈。为此,山本拟定了攻击珍珠港的计划。
日本海军派出了6艘航空母舰,共300多架飞机的兵力,分为两波攻击。由于美军受到奇袭,日军取得重大成果,击沉及重创了美军8艘战列舰、3艘巡洋舰、3艘驱逐舰,及188架美国战机被摧毁,造成了2,402人殉职和1,282人受伤[7]。然而,日军的胜利并不完全,岛上的发电站、维修设备、燃料和指挥总部大楼均未被破坏,未来海战的真正主力—航空母舰当时一艘也不在港内。即使如此,和美国的损失比起来,日本的损失甚微,仅损失了29架飞机和5艘袖珍潜艇,共65名士兵阵亡或失踪,并有一位日本潜艇乘员被俘虏。
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