中国古代的君子们，最担心的就是发生政变之类的夺权事件。一旦发生政变，对于皇帝而言，不仅是失去权力那么简单，很多时候是性命堪忧！怎么才能避免呢？早在大一统王朝出现之前，有人已经准备一本帝王教科书，它就是《韩非子》。
早在先秦的时候，出了一个著名的思想家名叫韩非子，一般都把归于法家。他曾经有一篇文章，名叫《八奸》，就是告诉帝王，你们一定要小心八种人。他称之为“八奸”：一曰同床，也就是睡在身边的人，也就是老婆孩子。二曰在旁，也就是国君的近侍。三曰父兄，也就是国君的兄弟叔伯之类的。一般看来，这些人都是最亲近的人，而在韩非看来这些人都是国君最危险的人。可我们看中国古代的历史上，对于君主而言最危险的人也的确是这些人。原因很简单，权力已经将人性扭曲。在赤裸裸的权力面前什么亲情、友情、爱情都是靠不住的。
四曰养殃：为君主服务的人，宫女、宦官等人。宦官专权在中国历史上屡见不鲜，原因很简单，在皇帝的眼里，宦官是最可爱的人。一般的官员为什么会贪污呢？无非是要包养女人，包养女人以后自然会有孩子，为了养孩子就需要更多的钱。而宦官没有性的需求，也就不会有子女，他们要更多的钱没用，只需要吃饱就行了，多么大公无私啊！于是就对宦官充分信任，于是就出现了宦官专权的现象。宦官是寄生在专制皇权上的一个毒瘤。而且，只要是有专制权力的存在，就会有君主身边弄权的现象发生，不管这样的人是否被阉割。
五曰：民萌。也就是获得了民心的人。从专制君主的立场出发，并不是很喜欢清官的。因为这样的人受到百姓的拥护，而专制君主看来，百姓应该只拥护自己而不是其他的任何人。
六曰：流行。也就是一群鼓吹无用学说的人。在专制君主看起来，学者是一群很危险的人。所谓知识越多越反动。专制的时代里只需要一种学问，也就是论证该如何效忠皇帝，皇帝是多么的伟大，皇帝拯救了天下的黎民。任何异端的学说都在被消灭之列，所以才会有焚书坑儒。其实焚书肯儒只是牛刀小试而已，后来的文字狱都有过之而无不及！比如明史案，比如大义觉迷案，比如名教罪人案。
七曰：威强。也就是私人武装。专制的皇帝明白政权与武装之间的关系。所以，任何人拥有武装都是一件危险的事。中华民族本来也是有尚武之风的，但在专制者看起来整天舞刀弄枪是非常危险的。后来别说拥有私人武装了，私人拥有武器都是不允许的。专制统治者的武装首先是用来镇压人民的，其次才是保卫他们的专制国家。
八曰：四方。也就是里通外国的人。在专制统治者的眼里，没有任何人值得信任。他们是真正怀疑一切的人。这样的人生也真是毫无价值的。
那么该如何避免这八种人发挥其不利的作用呢？韩非子在《十过》篇里提出了十条措施。
第一，明说以诱避过。也就是反复地训导臣下，使他们明白效忠君主的好处和不忠的下场。
第二对于大臣要“以三节持之”。也就是对大臣的三种具体手段：1、以其妻子孩子作为人质。2、提供高官厚禄。3、严格考核和严格惩罚。要牢牢地掌握臣下的命运，使他们除了效忠君主没有任何可以富贵的来源。使大臣不愿也不敢背叛君主。
第三，不使大臣结党营私。在专制君主看起来臣下最好是一盘散沙，任何组织起来的力量都是可怕的。而且在专制君主的眼里，结党，必然营私。在专制的时代里，人民不可能有结社的自由。比如东汉的党锢事件，对正义力量的打击借口就是结党。当时汉灵帝也不明白什么是结党，宦官就告诉他说，结党就是谋反，于是汉灵帝大怒，立即展开了疯狂镇压。
第四，疑诏诡使。也就是挑拨臣下的关系，使他们互相怀疑。同时利用各种权谋对臣下进行监督。也就是搞一些阴谋。历代帝王都是深谙此道的。
雍正皇帝画像
第五，心藏而不露。作为皇帝一定要保密，否则臣下是不敢对你有真话的。雍正就知道这个道理，保密工作做得非常好。按照规定当时三品以上的官员都可以直接给皇帝上密折。而且皇帝也可以直接批准某些低级的官员有上密折的权力。这样的密折不经过正常的公文渠道传送，而是由上奏者本人密封后由专人直接送达皇帝。皇帝在阅读并批示以后，会将皇帝的批示直接送达上奏者本人，皇帝的批示用红笔，称朱批。之后收回，由大内专门保管。
第六，故弄玄虚刺探真情。
第七，要求臣子以效忠皇帝为唯一标准，一定要做到不以是非为标准，而以皇帝的意志为标准。你只要顺着皇帝，纵然是贪点，皇帝也是容忍的。
第八，怀疑一切。皇帝的性格都是多疑的。其典型代表就朱元璋。在他的眼里，没有任何人是值得信任的。
第九，易视以改其泽。也就是尽量做到从不同的角度来进行观察。所以，在专制的时代里，特务政治总是大行其道。洪武年间特务政治空前猖獗。朱元璋要求臣僚对自己绝对忠诚，时常采用特务手段来对臣下进行侦察。洪武初年就有检校之职，其主要任务就是到京城的大街小巷、各个衙门中进行特务侦察。朱元璋曾经说过：“有此数人，譬如恶犬，则人怕。”不过检校并不是专门的机构，后来朱元璋又设立了专门的特务机构——锦衣卫。这一机构就是专门负责侍卫、缉捕、侦察、刑狱之事。它的权力凌驾于刑部和大理寺之上，是一个军事特务机构，由皇帝直接掌握。锦衣卫所设的监狱叫诏狱，也就是由皇帝批准逮捕入狱。洪武后期的许多大狱都是由锦衣卫来负责审理的。蓝玉案就是由锦衣卫首先告发的。朱元璋还经常在朝堂之上杖责大臣，称为廷杖，重的往往就直接打死了。而廷杖就是由锦衣卫来执行的。
第十，杀。皇帝从来不慈善家，不要指望皇帝会心慈手软。汉武帝时淮南、衡山大狱株连了几万人，当时全国也不过几千万而已。朱元璋更是大开杀戒。胡惟庸案、蓝玉案、空印案和郭桓案。究竟杀了多少人，恐怕是一个永远也搞不清楚的谜了。而且皇帝杀人的理由是不用问的。不要以为自己无罪就不会被杀。韩非说：“赏之誉之不劝，罚之毁之不畏，四者加焉不变，则除之。”也就是皇帝认为不能控制的人必杀不可。而且在杀人的时候，一定不能手软。韩非说：“忍不制则下上，下不除则大诛。”所以，不要指望皇帝会怜悯。到后来杀人都已经成了一门艺术。古代的专制统治就是这样靠恐怖和暴力来维系的。
后世的帝王，嘴巴上都说自己是孔夫子的信徒，其实他们都是韩非子的学生。他们也都在尽力加强权力，避免政变的出现。虽说具体的措施可能各有不同，但万变不离其宗，大体上还是韩非子所讲过的这些内容。
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