诸子百家，是对先秦时期各学术派别的总称。据《汉书·艺文志》的记载，数得上名字的一共有189家，4324篇著作。
其后的《隋书·经籍志》、《四库全书总目》等书则记载“诸子百家”实有上千家。但流传较广、影响较大、最为著名的不过几十家而已。归纳而言只有12家被发展成学派。
诸子百家之流传中最为广泛的是法家、道家、墨家、儒家、阴阳家、名家、杂家、农家、小说家、纵横家、兵家、医家。
可以说，在东周时期，想要跻身诸子百家，成为受万人敬仰的学派领袖，单有哲学思想是不够的，还得有巧辩的能力。
话说，当时有个农学家许行自楚国前往滕国，来到城门前请奏滕文公，见到滕文公后许行说道：“我和我的门生听说您是一个施行仁政的明君，所以愿意投身滕国成为您的子民。”
与此同时，陈良的学生陈相，亦带着自己的弟弟来到滕国，请滕文公收留：“我们兄弟听说您是一位主张仁政的圣人，愿意住在滕国为您效犬马之劳。”
许行与陈相见面之后，两人相见恨晚，促膝长谈。陈相被许行的思想折服，摒弃了自己先前学习的思想，拜入许行门下。
许行虽然住在滕国，但他却对滕国国君颇有见地，受许行影响，陈相的思维逐渐发生了转变。
这天，陈相拜访孟子时，提到了自己的老师许行，并转述了许行的观点：“滕文公的确是个百年难遇的明君，虽说如此，但他距离圣人还有一定距离。真正的圣人，应该与老百姓一块下地劳作，兼治天下。现在的滕文公仍要靠着老百姓种植的粮食生活，这样的人怎能称得上是圣人呢？”
孟子反问道：“那么，您的老师许先生每天都要亲自下地种庄稼吗？”
陈相答道：“没错。”
孟子又问道：“那么，许先生所穿的衣服都是他自己织的吗？”
陈相说：“这倒不是，先生穿的是粗布麻衣，无需纺织。”
孟子追问道：“许先生戴帽子吗？”
陈相答道：“自然是戴的。”
孟子问：“那他戴的帽子总不是自己织的吧？”
陈相说：“是许先生用粮食换来的。”
孟子说道：“既然许先生凡事亲力亲为，为什么他不自己织帽子呢？”
陈相说：“织帽子时间太久，会妨碍田间的劳作。”
孟子再次问道：“那么，许先生家里的铁锅和瓦罐，还有农作时用到的农具，都是他自己打的吗？”
陈相说道：“不，这些也是许先生用粮食换来的。”
孟子意味深长地说道：“既然用粮食去换取生活所需，并未损害铁匠、裁缝的利益，那么，铁匠和裁缝用他们制造出来的东西换取粮食，对农夫又有什么危害呢？许先生既然要身体力行，何不一切生活所需都自给自足呢？为什么他要周转于工匠之间，这个道理你考虑过吗？”
陈相若有所思地说道：“这是因为工匠的工作和农夫的耕种不能够同时兼顾。”
孟子说道：“既是如此，那么治理国家和种地岂不一样，不能兼治？这世上既有君王要做的事，也有士大夫要做的事；有商人需要做的事，也有工匠、农夫要做的事。一个人活在世上，所需要的东西是通过多方获取的，根本不可能自给自足。因此，有些人用脑力换饭吃，有些人用体力换饭吃。那些用脑力换饭吃的人，理所当然地领导着体力工作者，这个道理是亘古不变的。”
孟子的观点是，社会各界都各有分工，这世界上既少不了种庄稼的人，也少不了管理者。一个人活在社会上并不是孤独的，而是融入社会的一份子，他所需的日常用品来自各个工匠，只需用自己产出的东西去换取其他用品即可，完全没必要亲力亲为，也不可能自给自足。
为了驳斥陈相的狭隘认知，孟子让陈相自己道出许子平日里所穿的衣物、所戴的帽子、使用的日常用具的来源，让陈相自己意识到：这些东西并不是许子一个人生产出来的，而是通过正常的交换得来的。在这里，孟子向陈相传达了一个观念，那就是“物品交换”是人类社会中的常态，以及任何人都没有办法做到生活物资上的自给自足。
随后，孟子还以上古的典故为例，进一步深入了自己的观点：“唐尧时期，天下还没有安定，各地水患频发，人类的生存受到天灾的威胁。大禹疏通九河，让这些肆虐的洪流奔向大海。大禹总共用了八年的时间，期间三过家门而不入。如果按照许先生的思路，那么，大禹就应该在治水的过程中完成耕种，这样显然是不现实的。”
说到这，陈相恍然大悟。
作为一国之君的滕文公，他的本职就是将国家治理好，而不是像其他阶层的人士一样进行劳作。
从这里我们就能看出，孟子的语言技术有多高明。通过“请君入瓮”这种方式，孟子轻而易举地赢得了这场辩论的胜利，足见其辩才。
参考资料：
【《汉书·艺文志》、《孟子》】
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