1961年，美军正式军事介入越南，400名美军，100名军事顾问开始了特种作战。14年间，1位总统，5万8千美军死亡，美国狼狈撤出越南，自此越战成了美国挥之不去的阴影，对美国的经济，政治，文化和国际战略产生了不可磨灭的影响。那么，具有压倒性优势的美国为何会败下阵来呢？
越战结果
嘿，嘿，约翰逊，约翰逊，今天你杀了多少孩子。这是越战中美国反战游行的口号，约翰逊正是当时的美国总统。
这场耗时十多年的战争给美国留下的是巨额的财政赤字，严重的通货膨胀，畸形的军火产业，严重动荡的社会，高涨的犯罪率。
给越南留下的是满目疮痍的国家，近百万的孤儿，上百万的寡妇，严重失调的男女比例。
这一切是怎么造成的呢？
南北分治
19世纪，由于资本主义的扩张，越南沦为了法国的殖民地，二战中又被日本占领。日本投降前后，胡志明发动革命建立了北越。随后1949年，流亡中的前越南皇帝在法国人的支持下建立南越。越南自此两个政府并存，冲突不断。
5年后，法国军队战败投降，法国退出越南，而越南按照日内瓦会议的规定，暂时以北纬17度线划界，准备在两年后举行统一国家的选举，但是在第二年，美国就从法国接手了训练南越军队的工作，并宣布支持新的政权。
原定于1956年的这场选举也就再没机会举行，南北分治成为事实。美国为首的北约支持南越，苏联则支持北越。
美苏争霸
20世纪50年代，冷战局面基本形成，美苏彻底站在了对立面，在美国社会到处充斥着反对苏联的声音。
而苏联对越南民族解放运动的援助和支持，让美国更加意识到苏联的潜在威胁，一旦越南支持的北越取得胜利，统一全国，美国在亚洲苦心经营的菲律宾——日本防线将遭受严重威胁。
肯尼迪更是把越南看成了自由世界在东南亚的基石和要塞。声称如果"赤色浪潮"淹没了越南，东南亚国家乃至印度、日本的安全会受到严重威胁。
所以为了不让殖民帝国政权被苏联操控的政治机构所取代，颠覆美国的亚洲战略，美国将越南作为了资本主义和共产主义之间的一个角力场，不断加强对越南的干涉和渗透，想要借越战展示美国的绝对实力。
介入战争
1959年，由于南越政府的独裁和压迫，北越发动武装起义，派遣了大量军事人员前往南越，准备武装颠覆南越，越南局势进入白热化阶段。
局势的突变让美国意识到了危机，1961年5月肯尼迪当选总统的第4个月，在他的命令下400名美军"特种作战部队"和100名军事顾问进入越南南方，美国正式介入越南战争。
但是尽管有着美国的支持，南越军队还是节节败退，特种作战的不顺利和南越糟糕的表现，让美国对南越政权越来越不满，1963年，在美国的策划下，南越领导人被枪杀，军政府建立。
与此同时，美军开始考虑派遣地面战斗部队将特种战争升级为局部战争的可能性。但是出于连任的考虑，肯尼迪还是否定了这个想法，只是强化了特种作战力量。
然而一声枪响改变了局面，1963年11月22日肯尼迪遇刺身亡。继任的约翰逊确定了攻击北越，拯救南越的原则，批准了"34A行动计划"，1964年8月，约翰逊收到了一份"未经证实的"报告，称北越袭击了美国在东京湾的驱逐舰。
局势升级
一石激起千层浪，美国国内民情激愤，要求对北越发动打击，8月5日，约翰逊宣布要采用一切必要措施"击退对美国武装力量的任何武力进攻。美国开始对北越实施报复性轰炸，北越的多个军事基地被炸成平地。
1965年3月2日，约翰逊又批准了"滚雷行动"，大批美国海军陆战队员登陆越南，越南战争全面爆发。到了6月份，美军开始直接和越南军队作战。
在美国看来，只要地面部队直接参战，获胜便如同探囊取物，曾实施了东京大轰炸的空军参谋长李梅更是声称要把北越炸回石器时代。
11月德浪河谷战役爆发，人数占据优势的北越由于装备不足，节节败退，被迫撤离战场，美陆军和南越军队大获全胜。尝到甜头后，美国开始大规模向越南派兵。
与此同时，空军的打击规模也在不断扩大，北越的城市，机场，能源储藏室都成了美军的轰炸目标，仅在一次行动中，美军就投下了86万吨炸药，但是，据美国中央情报局1967年的一份估计，美军轰炸行动中，被炸死的越南人80%是平民。
并且美军也并非一帆风顺，在这些轰炸中，空军损失了近千架战机。同时由于美国不间断的轰炸和自身武器装备的落后，北越军队决定依托有利地形与美军进行消耗战，避免与美军正面冲突，采用游击战术，不分昼夜的对美军发动偷袭，美军上下笼罩在了无处不在的恐惧之中。
反战思想
而战争的拖沓和不断的人员伤亡，让美国国内的反战思想开始壮大，1955年时美军去越南参战的人数还比较少，到了1965年底，征兵人数急速增加到了20万，最多时越南战场上的美军数量达到了56万，电视上也越来越多的出现关于战争的消息，反战歌曲开始盛行。
1967年4月，30万人聚集在纽约要求政府停止战争，随后，反战思想波及到美国社会的各个阶层，全国上下陷入了分裂和悲观的情绪中。
1968年1月，北越军队发动新春攻势，30多万军队向美军64个城市的设施，军事基地发动了猛烈进攻，仅一个月的行动中，美军就损失了5000多人，虽然最终取得了战争的胜利，但是，战况的惨烈让美国意识到北越依旧具有强大的反抗能力。3月份约翰逊被迫宣布停止部分对北越的轰炸，11月美军完全停止了轰炸行动，开始逐步撤出。
而约翰逊也因为越战造成的伤亡和分歧不得不放弃了连任总统的竞选。
越南化政策
1969年，尼克松上任，开始推行越南化政策，也就是用亚洲人解决亚洲战争，美军则逐步抽身。但这其实是美军扯的幌子。1969年开始，美军就对位于柬埔寨的越军庇护所发动了长达14个月的秘密轰炸。
在轰炸进行的如火如荼的时候，美国多个城市爆发了规模不等的反战示威，1970年，国民警卫队枪杀了参与示威的学生，美国历史上第一次全国学生总罢课爆发，10多万学生涌入华盛顿。到1971年时美军的死亡人数超过4万，国内分化不断加剧。民意检测结果显示，多数人赞同"立即撤出"战争。
但是由于利益分歧，美越之间的谈判一直没能取得任何成果。胶着之际北越动用所有武装力量发动了复活节攻势，尼克松当即下令B—52战略轰炸机对北越实行全面轰炸，5个月的时间里，美国发动了41500架次的空袭。北越的袭击最终以失败告终，还付出了10万人死亡的代价。
美越谈判
而此时美国大选已经临近，尼克松很清楚在国内强烈的反战情绪下，继续进行战争，连任注定无望，因此开始加紧推进和谈的进程，北越由于战争的失败被迫坐到了谈判桌上。
1973年1月27日巴黎和平条约签订，两个月后美军国防军撤出越南，但依旧留下了大量地面部队和军事顾问。
1975年4月30日，北越攻陷西贡，南越覆灭，1976年1月2日，越南社会主义共和国成立，越南战争彻底结束。
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