这个问题挺有意思的。
我认为所有历史评价要么是当时社会问题的投射，要么是当代人孤陋寡闻的结果。
这里不说王莽，说两个大家熟悉的人，雍正和董卓。
为什么说历史评价是当时社会问题的投射？
以雍正皇帝为例，雍正皇帝在晚清以前作为“列祖列宗之一”，在官方评价体系里是非常正面的；即使是在社会底层帮会道门话语体系里，今天的学者也没能找到任何负面的评价》（《蒙冤叙事与下层抗争：天地会起源传说新论》一文，载《南京大学学报》2016年第5期）
然而到了19世纪最后十年以及二十世纪第一个十年，中国反满运动风起云涌，任何清朝皇帝都会被革命者无情的鞭笞和刻意的贬低，下面是《清代野史》里所收录的《清代外史》目录，大家可以感受一下——
改革开放以后，尤其是二月河小说被改编为著名电视剧《雍正王朝》后，雍正皇帝的评价相比二十世纪前半叶，立刻有了180度的大反转。下面是搜索引擎上的截图，大家同样可以感受一下——
相信大家对“历史评价是当时社会问题的投射”已经有了比较直观的认识了。
没错，在20世纪前半段，为了推翻腐朽的清王朝，那时对于雍正皇帝的评价就集中在“暴虐”、“残忍”、“荒淫”上，他也不可能有正面评价；而到了现在，我们距离清朝已经100年了，而“改革”成为我们时代重视的问题，那么自然，我们就开始把重点放在了雍正皇帝改革上了。
雍正皇帝说完，接下来再说董卓。
为什么我说董卓代表了当代人的孤陋寡闻呢？
因为在我们看来，董卓就代表暴虐、残酷的权臣形象，大家都还记得他是怎么残酷的杀害汉少帝、放火烧毁洛阳，他死后老百姓都想吃他的肉。
但是这并不是历史的全貌，通过考古，我们发现在相当长一段时间里，董卓在西北地区老百姓心目中是“豪杰”、“出类拔萃”、“英豪”的代表。
比如曾经出土了一个唐代一位出身西北的高级军官墓志铭，墓志铭不但称赞了主人，还称赞了这位高级军官的几位孩子，其中一个孩子因为长得很帅，所以被评价为“类董卓之仪形”。
相信大家都知道，如果一个人在当时是负面评价的话，是不可能拿来作为评价标准的，比如我们形容一个人帅，一般会说“长得像梁朝伟”、“长得像刘德华”，一定要和历史人物挂钩，也会说一些正面人物，比如“貌比潘安”，极少有人会说“长得像汪精卫”，尽管汪精卫是近代著名大帅哥。
所以，有很大可能董卓在相当长一段时间里，他的评价比我们想象中要高得多。
其实还有一个著名例子，就是曹操，今天我们都认为曹操是大英雄，至少也是大枭雄，但是在西晋末年，人们可能就不是这么看的了。
“人岂不自知！卿言太过。朕若遇汉高祖，当北面事之，与韩、彭比肩；若遇光武，当并驱中原，未知鹿死谁手。大丈夫行事，宜落落，如日月皎然，终不效曹孟德、司马仲达欺人孤儿、寡妇，狐媚以取天下也。”
后赵石勒就一点儿也不认为曹操是什么英雄、奸雄，认为他和司马懿一样，是欺负孤儿寡妇的狐狸精。（手动滑稽）
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