王猛（325年—375年），字景略，东晋北海郡剧县（今山东潍坊寿光东南）人，后移家魏郡。十六国时期著名的政治家、军事家，在前秦官至丞相、大将军，辅佐苻坚扫平群雄，统一北方，被称作“功盖诸葛第一人”。
天下第一毒计恐怕非离间计莫属。历史上离间计比比皆是，一个比一个毒。若论计策之流畅，心肠之恶毒，非得王猛的金刀计不可。首先他要离间的人决非等闲之辈，一位是大秦天王苻坚，一位是后来后燕的皇帝慕容垂。
王猛身为前秦丞相，当时天下类似三国三分，关中是前秦符氏；潼关以东是前燕慕容氏；长江流域包括荆州、益州、扬州等是东晋司马氏。这三方都有名冠一时的豪杰。
前秦有被苻坚视作诸葛再世的王猛。王猛的施政方略与诸葛亮治蜀时相仿，走得是刚猛严苛的法家之路，而他的功业与诸葛亮相比，更是高得太多。也正是在他的辅助下，前秦最终统一了整个北方。
东晋则有留下千古名言“既不能流芳后世，不足复遗臭万载”的超级枭雄桓温和魏晋风度的集大成者一代名士谢安。前言则有慕容家族的国之干臣慕容垂（后投靠前秦，苻坚淝水之战失败后，趁机建立后燕政权）。
这一时期将星闪烁、能人辈出，各方的角力在著名的淝水之战中达到高潮，并以出乎所有人意料的方式落幕，精彩程度实在不下三国演义，只可惜没有罗贯中这样的大师为其写述，后人所知甚少。
接下来我们就聊聊本期的三个主人公王猛、慕容垂、苻坚。
当时前燕还没有被灭，但作的很。大家看见慕容垂英雄了得，引得太傅慕容评和太后可足浑氏嫉妒，于是一不做二不休决定干他。所谓射人先射马，用巫蛊案处死了慕容垂深爱的妃子段氏。马儿被杀了，都能知道目的是什么。最终慕容垂不得不率领全家投奔关中苻坚。
但他这一走，前燕几乎和灭亡了没什么分别，因为国无贤人，玩完是早晚的事。
前秦天王苻坚在中国历史上绝对是心胸最为宽广的一把手，没有之一。看见慕容垂举家来投，高兴得几乎是倒履相迎。苻坚的这般盛情，慕容垂也是感动得一塌糊涂。但这一切骗不过王猛，他估计农夫与蛇的故事将会重演。
既然慕容垂极有可能“养不熟”，还不如干脆除掉他。但要除掉慕容垂并不是如此轻松。毕竟苻坚才是真正的一把手，他不点头是不可能杀掉慕容垂的。
读过经书，学过兵书；上得了阳谋，下得了阴谋。用来形容王猛最合适不过。既然阳谋很难干掉慕容垂，那就得上阴谋了。
慕容垂不好直接下手，就从他的家人开始。于是王猛在率军征伐燕国的时候，向苻坚请求以慕容垂最喜欢的长子慕容令出任参军。出发的前一夜，慕容垂设宴饯行，当然是希望王猛在军中多照顾他的儿子。
王猛和他一起喝酒谈心，席间喝到高处便激动起来，拉着慕容垂地手要和他结拜兄弟。慕容垂到底是鲜卑胡人，论心机深沉哪里及得上有心人王猛，眼花耳热后也就指天划地，结为兄弟。
王猛顺势说：“我此次远走，兄弟却无什么东西可以睹物思人，未免遗憾。”并送给慕容垂自己生平最爱的一方镇纸以兹纪念，慕容垂大是感动，想也不想就解下自己的家传金刀送给王猛。
得了这柄金刀，王猛开始了第二步行动。在大军开拔到洛阳的时候，王猛招来了帐下一个叫金熙的小卒，重金收买，让他跑到慕容令的帐中出示金刀，并假传他父亲的话说：“你我父子之所以投奔秦国，无非是避祸而已。如今王猛心胸狭隘，数次想排挤我们，而苻坚表面上对我们礼让有加，但其心实在难测。估计我们父子仍然难免一死，古人尚云，狐死首丘，况且最近听说燕国皇帝于我们走后颇有悔意。我现在已经在逃亡的路上了，你不走更待何时？事起仓促，来不及写信，特派人传口信，以金刀为证。”
慕容令听后，又惊又疑，慕容垂赠王猛金刀的事情他并没有听说，而父亲企图二次叛逃却丝毫没有征兆，但这位来传话的金熙曾经在慕容垂府中打过下手，又有金刀为证，言之凿凿，不由得不信。当时慕容令急得六神无主，又根本无法与千里之外的老爹取得联系，思前想后，还是决定连夜投奔燕国。
王猛等他一逃，马上急表上告朝廷。慕容垂闻讯，吓得半死，连辩解也不敢辩解，仓促出逃，结果在蓝田被追兵赶上，押回长安。慕容垂自忖必死，谁知苻坚宽容千古第一的帽子真的不是白带的，他立刻赦免了慕容垂，安慰道：“你儿子心存故国，本身就无可厚非，我只是为他遗憾而已，更不会牵连到你们这些人啊。”
老天照应，慕容垂躲过了这一劫，而他的儿子慕容令就惨了，跑到燕国境内，却发现老爸根本没来，顿时天旋地转，昏倒在地，燕国对他这个莫名其妙的二次叛徒当然心存芥蒂，干脆流放到遥远的沙城。慕容令仍不甘心，在沙城组织旧部企图第三次反叛，却被当地官员抓住就地正法。
金刀计虽然失败了，不过并不能怪罪王猛心思不够，而是苻坚这个“宽容”真有点过头了。不过我们还是感受到了金刀计之毒，虽然未能干掉慕容垂，但葬送了慕容垂最优秀的儿子慕容令。
恐怕慕容令在沙城组织一帮乌合之众和燕国官军作最后徒劳抵抗的时候，一定还没想明白到底是谁把他害得这么惨。慕容垂后来再造燕国坐上龙椅的时候，一定还在为“太子”慕容令身亡而感叹后继无人。果不其然，慕容垂死后他的儿子中少了慕容令这样的优秀人物，相互内讧，后燕终于二世而亡。
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