我们常说文艺复兴是欧洲新、旧时代的分水岭。
那么文艺复兴到底是个什么鬼，对于整个欧洲来说又有什么实质上的意义呢？
01.时代背景
想了解整个欧洲历史，文艺复兴是个具有划时代意味的标志性符号。
简单来说，文艺复兴之前的欧洲历史大致可以分为两个阶段。
古典时期（古希腊，古罗马），中世纪黑暗时期。
话说，罗马帝国最强盛时期几乎统治了整个欧洲， 但到了公元395年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世，将帝国分给了两个儿子，从此罗马帝国一分为二，实行永久分治。
罗马分裂后不久，也就是公元476年，西罗马就被外围的蛮族日耳曼人给灭掉了。
于是，取而代之的是，由无数个日耳曼民族建立起的一批小国家。
而东罗马帝国一直独善其身，存活了1000年。
从西罗马帝国灭亡开始，欧洲进入了漫长的中世纪时期。
因中世纪没有一个实力强大的文明统治欧洲，致使战乱频繁，欧洲各阶层人们只能在基督天主教的框架内思想与生活，科技文化止步不前，所以中世纪又被称为黑暗时期。
02.产生原因
公元1347，一场大规模的瘟疫“黑死病”开始席卷整个欧洲，到1353年止，整个欧洲感染死亡了2500万人，占比整个欧洲人口的1/3。
“黑死病”瘟疫沉重地打击了欧洲，同时也带来了天主教统治以来最大的信仰危机，成为点燃文艺复兴运动的导火索。
随着奥斯曼帝国的入侵，东罗马（拜占廷）的许多学者，带着大批的古希腊和罗马的艺术珍品和文学、历史、哲学等书籍，纷纷逃往西欧避难。
急着想摆脱天主教文化、却又苦于没有成熟的文化体系来取代的欧洲知识分子、尤其是新兴的资产阶级，一下子找到了革命的方向，于是他们借助复兴古代希腊、罗马文化的形式，来表达自己的文化主张。
这就是所谓的文艺复兴。
03.实质核心
文艺复兴的根本，是“人性”重新取代了“神性”。
之所以选择复兴古希腊、罗马文化，是因为古希腊和罗马的“神”同天主教的“神”有着本质上的区别。
古希腊和罗马的神是具有超能力的人，他们具有人类的一切欲望和性格特征，而耶稣基督只有神性，没有人的欲望，天主教推行的是禁欲主义。
在天主教的框架下，人的一切欲望和主观能动性都被压抑得死死的，一切只能听从“主”的安排，不允许有人的主张。
而古希腊和罗马的神满足了人追求欲望的合理性，使得人们、尤其是资产阶级找到了精神上的支撑和理论依据。
所以，文艺复兴的核心就是从以神为中心、转为以人为中心的人文主义。
04.文艺复兴教父
文艺复兴产生的根本原因，是新兴的资产阶级。
而文艺复兴的全面兴起，离不开这样一个关键角色——美第奇家族。
美第奇家族是13世纪至17世纪时期，在欧洲拥有强大势力的名门望族。
其祖先原为托斯卡纳的农民，后以经营工商业致富。
到了14世纪末，一个叫乔凡尼·迪比奇·德·美第奇的人，正式开创了美第奇家族王朝。
乔凡尼从放贷起家，继而变身为银行家，并最终成为佛罗伦萨的首富。
按照天主教的教义，干放贷这事的人死后是要下地狱的，出于赎罪也或是为了替自己洗白博取更高的声誉，于是，他决定用钱来支持艺术家为教堂画宗教题材的画、以达到自己的目的。
他赞助的第一位艺术家名字叫做 “马萨乔” 。
正是这位早逝的天才在透视法等方面对绘画做出了彻底的改革。
乔凡尼和儿子科西莫还委任卓越的建筑师布鲁内莱斯基，修建佛罗伦萨的花之圣母大教堂。
之后，科西莫又陆续赞助了多名艺术家。
真正推动了整个文艺复兴发展的是第四代洛伦佐。
达·芬奇、拉斐尔、米开朗基罗等这些世界顶级的艺术家都是在洛伦佐的资助下，才得以充分自由地用艺术表现自我，而不必后顾财力之忧。
05.重要意义
文艺复兴带来了人性的复苏，逐渐摆脱精神桎梏的人们，创造力和生产力得到极大的提高，科学文化空前发展，为资本主义的发展和资产阶级革命做了必要的准备。
从而才有了之后的地理大发现，促使欧洲文明进程跨入了崭新的时代。
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