这两只筐可不是一般的筐，里面也不是空无一物，而是装满了两筐土，就是这两筐满大街都是的东西，叫张宗昌说开了花，再次改变了他的命运。
张宗昌这个人，作为正儿八经的混世魔王登上历史舞台，与他善于投机钻营找靠山密不可分。
但是，张宗昌这个人命太硬，先后克死两座靠山：陈其美是被自己反戈一击杀死的，冯国璋之死虽然看似与自己无关，可也是在他张宗昌投奔之后死了。
张宗昌命硬，不但“克上”，而且“克下”。冯国璋生前派张宗昌“援湘”，张宗昌中了江西地方军阀陈光远的美人计，被收去一师兵。
直把张宗昌弄成了光杆司令，真是剥光了衣服，就剩裸奔了！
可即便如此，张宗昌依然能够全身而退，灰溜溜从江西逃到了北京。
一去一回，张宗昌的身份已经悄然发生了改变，去的时候他是北洋陆军暂编第一师师长，手底下管着20余万人。
当然，回来的时候他仍然有北洋师长之名，区别在于手底下没有一个雄兵，早已没了师长之实。
雪上加霜的是靠山冯国璋还死了，北京城的主人换成了卖布的曹三。张宗昌在北京，陷入了举目无亲的境地。
与哪些穷奢极欲的赌徒类似，输的一无所有的张宗昌也想到了死，难得的是他突然间参透了一个道理：好死不如赖活着！
人死如灯灭，张宗昌就如野地里的草芥，死不足惜，但死了就与女人、票子彻底无缘了，张宗昌还没享受够，他不能死！
说是赖活，真要让张宗昌苟活，他也做不到。
何况他在陆军部的朋友给他提供了一条振奋人心的消息，他出师江西前陆军部欠他的一个月的饷俸，现在还可以兑现给他。
多少钱？
20万光洋！
张宗昌到陆军部顺利把钱领出来。兜里有了钱，脑袋瓜就活泛了，心想：就这些钱我拿回家买几晌地，过的老安逸哩！
但这种念头禁不住细想，毕竟他是带过兵的师长，风光过，而且他坚信在乱世，钱和田地都靠不住，最靠谱的还是手里有兵有枪。
只要有了兵和枪，多少钱多少土地都会有！
思来想去，张宗昌觉得还是要找靠山，眼下北京城最大的自然是总·统曹锟，张宗昌想着怎么能跟曹锟搭上线？还真让他逮着机会了，曹锟在他的司令部驻地――保定，办60岁寿宴。
如果巴结人，婚丧嫁娶是最好的时机，也是最不动声色的由头，张宗昌就决定拿手里的20万，在曹锟60大寿上做文章。
曹锟这个人胸无城府，因此对于功利比较赤裸裸，文玩字画虽然是好东西，但他最喜欢的还是钱。
喜欢钱就好办，张宗昌啥都没有，就剩钱了，用20万元做了八只金光灿灿的大寿桃，正儿八经的金寿桃。
曹锟见到寿桃，眼珠子都快掉了出来，不过他虽然喜欢金寿桃，却更顾惜自己的命，这家伙靠着谁谁死，我不能自己找死。
因此，张宗昌在曹锟那里并没有得着好处，哪怕一个虚职。
张宗昌觉得委屈至极，钱送了，事却没人给干，这说出去，人家不得把他张宗昌当傻子笑话！
张宗昌琢磨着不是味，自己这是没遇到明主，遇到大忽悠了，20万元大洋赔进去不说，面子也挂不住了！
北京待不下去，保定也没自己位置，张宗昌觉得还得闯关东，关东新兴起的张大帅，据说慧眼能识珠，也叫的响。
张宗昌只身一人，想到那是哪，像样的见面礼他已经没有能力置办了，索性弄了两只破筐，挑着行李就下了关东，走上了老路！
到了关东，拜访张作霖，张宗昌也是下了功夫，编排了戏词，见曹锟他花了20万银元没弄成事。
见张作霖他只背了两筐土（不要钱，遍地是）。
可就是这两筐土叫张宗昌说出了花：“俺要替张大帅（张作霖）开疆拓土，肝脑涂地！”
听的张作霖心花怒放：“不错不错！”
张作霖不是缺钱的主，但确实需要开疆拓土的能人，直接给了张宗昌个旅长。
旅长跟师长比虽然差了点意思，但要想这是张宗昌拿两筐土换来的，加上被曹锟坑去的20万元大洋做铺垫。
张宗昌也没啥说的，满意！
所以，不在于拿什么礼物，而在于说什么话，怎么说话！
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