1949年渡江战役打响前，国民党政府上任不久的代总统李宗仁，知道凭借国军残余兵力难以抵挡势如破竹的解放军南下大军，便将维持南方半壁的希望寄托于和谈。国府派赴北平的谈判代表刘仲容带回来的消息，却令李宗仁心凉了半截：划江而治是痴心妄想，如不接受八项条件，解放军100万大军很快将打过长江。
这里有一个细节值得玩味：主席在跟刘仲容的谈话中，明明白白地讲出我军渡江部队中兵力为100万人，事实上渡江战役解放军也确实出动了约100万大军。一般来说大战前要动用多少部队，是应该保密的。这一次主席却大大方方向国民党方面亮了底牌，可见信心之足，从一个侧面也能看出国民党政权崩塌已经只是时间问题了。渡江战役前，解放军部队总人数已经超过400万人，是蒋军剩余兵力的两倍还多。
李宗仁得知主席的态度后，无疑大失所望，坐在沙发上发呆，半晌不动弹，也不说话。一旁的白崇禧却十分不屑：打过来，正好在战场上一决雌雄。刘仲容在北平见识过我军领导人的气魄，深知我军强大实力。他是没有白崇禧这般锐气的，赶忙把主席说的另一段话转达给李、白二人。主席许诺：白崇禧将军很擅于带兵，建国后请他继续执掌部队，这对国家是好事情；原本你们桂系人少，嫡系部队只有十几万人，白崇禧现在如果起义，我方可以给他翻番加码，让他带三十万兵，人尽其才。
主席是爱才的，从不随意许诺，对南京的谈判代表说出这种话自然是事先思量过、算数的。就军事水准而言，白崇禧肯定是有能力指挥30万部队，但作为谈判条件来吸引国民党军将领，开出如此优厚的价码，对于我军来说还是第一次：49年1月同为国军名将的华北剿总司令傅作义起义，跟我军反复讨价还价，得到的结果却是冷冰冰的“无条件改编”，不允许保留军队。由此可见，在主席眼里白、傅二人的高下。
李宗仁此时是不主张坚持武力抵抗的，也能听明白主席让刘仲容带回这段话的含义。沙发上的李宗仁微微抬头，目光望向白崇禧，想看看他听了之后是什么反应。白崇禧听说起义后能带30万大军，沾沾自喜的表情变化是藏不住的，毕竟人都有虚荣心。但出人意料的是，白随后的态度却更加嚣张，颇有些恃才傲物地说道：“不用和共军谈判了！我个人去留没什么好谈的。接下来就是打，要打过江来，就和他们战场分胜负。”
听了白崇禧的表态，李宗仁对这位几十年的老友有些失望，不过这倒是符合白崇禧一直以来的脾气。李宗仁当天没有再说什么，毕竟此时国民党军还有近200万武装力量，华中白崇禧的桂系军队加上周边的中央军有30多万人，要劝服这位共事多年的老弟，在这个时候看是没什么可能。
李宗仁与白崇禧，并不单纯是上下级之间的关系，李宗仁虽是国民政府的代总统、桂系老大，但却很少强迫白崇禧做什么事情。早年新桂系的领导人按地位依次是李宗仁、黄绍竑、白崇禧；后来黄绍竑离开桂系集团投靠老蒋，桂军的核心只有李、白二人。不仅感情很深厚，两人的特长和分工也比较明确：李宗仁长于政治，白崇禧喜欢带兵。此时李宗仁虽是桂系首领，但军权交给白崇禧负责已经很多年了。军权又是军阀集团的核心，因此很难讲两人究竟谁在桂系内部的地位更高。解放军要打过江，即便李宗仁要求白崇禧放弃军事抵抗，白也不一定百分之百听其指挥。
白崇禧的想法似乎很奇怪。1949年初，三大战役全部结束后，国内战场的胜负天平已经明显地倒向我方，解放军打过长江也只是时间早晚的问题。国军军事力量处于绝对下风，再打下去已经讨不到任何好处，而桂系尚有军队在手，有很好的谈判和起义资本。白崇禧本人更是得到了我方空前的待遇保障，都可以保留30万大军了，为什么他却要固执己见，坚持武装对抗呢？
事情要从1948年淮海战役说起。解放战争中的桂系部队，核心为张淦第3兵团，下辖的第7军和第48军，都是李宗仁、白崇禧培养多年的嫡系部队，实力强劲。第7军是北伐战争时最强悍的国民党军队，被称为“钢军”；48军比第7军成立晚，战斗力却不弱于老牌的第7军，绰号“加钢黄鳝”。虽然桂军部队没有老蒋嫡系中央军那么多美械装备，但在白崇禧的调教下，擅长机动作战，官兵作风凶悍，真实实力并不逊色于蒋军五大主力。
正是因为看中了桂系军队能战的特点，老蒋在淮海战役爆发后，企图调动华中剿总的桂系第3兵团增援华东战场，解救被华东野战军5个纵队包围的黄百韬第7兵团。此时白崇禧担任华中剿总司令，南京参谋总长顾祝同根本调动不了白崇禧的部队，屡次遭到拒绝；老蒋不得不亲自给白崇禧打电话调兵，白崇禧跟其吵了半个小时，愣是不同意放第3兵团东进，最后气得老蒋摔了电话，却也没有什么办法。
白崇禧挂了电话却暗自得意。淮海战役期间，白崇禧并非第一次给老蒋下绊子。国军方面把淮海战役称为徐蚌会战，因为北起徐州，南到蚌埠，就是这场战役的主要作战区域。白崇禧提出守江必守淮的战略，老蒋是认同的。其实蒋某人与桂系争斗多年，深恶痛绝之人是李宗仁。对于白崇禧，蒋比较欣赏此人的军事才能，从北伐到抗战，一直到解放战争的决战阶段，蒋对于白崇禧的态度是既限制又笼络，希望能够借其所长，充分为自己所用。
1948年淮海战役的蒋军总指挥，原本不是徐州剿总司令刘峙，而是华中剿总司令白崇禧。白崇禧答应老蒋指挥淮海战役，第二天却又突然变卦，表示无法赴任。老蒋既生气又无奈，白崇禧和杜聿明都是不错的指挥人选，但杜聿明10月份已经被派到东北救火了（辽沈战役激战正酣），蒋某人身边没有可堪大用的战役级指挥官，只能勉强让邱清泉口中的“猪司令”刘峙主持徐蚌会战大局，结果误了大事。
白崇禧之所以摆了老蒋一道，一方面是国军战前布局太差：60多万主力部队沿铁路线进行十字交叉排列，给了解放军太多切割阵线、逐步蚕食的机会，战局凶险，白崇禧可不想背这口锅；另一方面，白崇禧的派系利益小心思在作祟，桂军主力十几万人，在近200万老蒋中央军面前势力太弱，如果淮海战役国军主力再被歼灭，则桂系在国民党军队中的地位，此消彼长之下将获得极大提升，把老蒋逼下野也不是不可能（事实上还真做到了）。白崇禧一权衡，便拒绝了徐蚌会战的指挥权。
至于拒放第3兵团援救黄百韬，则是上面想法的延续，眼瞅着蒋军主力陷入华东危局，白崇禧在开打之前国军兵力占优时就不接受指挥权，此时还有可能放自己的嫡系部队去蹚华东的浑水么？显然不合逻辑。最后淮海战役蒋军损失50多万部队，大部分都是老蒋的精锐中央军，这正是白崇禧希望看到的局面。如果借我军之力扳倒了老蒋的主力，却要白崇禧带着自己的桂军在渡江战役前起义投诚，前边这些事白崇禧不就白做了么？必然不甘心。
当然以正常思维判断，中央军和桂军都是国民党的部队，中央军打光了，受损的是国军整体，此后更无力阻挡我军解放全中国，白崇禧的思维和立场是站不住脚的。但这都是宏观层面的理解，站在军阀大佬的角度，被老蒋压制了近20年，一时吐气扬眉的感觉是极爽的。不光政治眼光短浅的白崇禧，就连他的大哥李宗仁，在老蒋下野后当上了南京政府的代总统，也是意气风发，竟然生出了要和我党划江而治的不实际想法，可见权力的诱惑有多大，大到干扰了一个政治军事强人基本的判断力。
除了争权夺利的小九九外，白崇禧对于自己的指挥才能也是极端自负。渡江战役白崇禧所部30余万人，负责防守的是长江华中一段，东段则由老蒋嫡系上将汤恩伯组织防御。白崇禧的对手主要是第四野战军3个兵团及二野的陈赓兵团，我军总兵力54万人左右。白崇禧认为30万对54万，凭借自己的桂系子弟兵加上中南地区的纵深，可以跟解放军部队展开长期周旋。
白崇禧不傻，想要以少胜多把四野大军硬顶回长江以北，是不切实的想法。保留有生力量，争取在局部咬上几道口子，打痛四野部队以争取更好的谈判条件，才是白崇禧的真实目的。在蒋军高级将领中，白崇禧素以过往胜多负少的战绩和战略谋划能力，被称为“小诸葛”甚至“当代张良”。不管是否言过其实，国军再没有其他将领获得过如此赞誉，主席给其开出的谈判条件，也能够印证白崇禧的水平。
1947年中原野战军主力开进大别山区，在白崇禧的围剿下不到一年损兵一半，12万主力纵队锐减到6万人，出山后方才渐渐恢复一些实力。即便如此，中野也无法在淮海战役中硬吃下黄维兵团，在华野陈士渠所部支援下才打赢了双堆集之战。由此可见白崇禧的用兵之道，在国军众将中确实属于佼佼者。白崇禧认为，只要能够在渡江后拖住四野，在一段时间内保存有生力量，桂系就有可能得到美国信任及大量美械援助，从而将战争持续下去。一旦国际形势发生变化，大陆战场尚有转圜可能。
49年5-8月，由于华中剿总下辖的张轸、陈明仁两兵团相继发动起义，白崇禧开局不利，不得不率主力向南机动撤退。解放军进入湖南后，白崇禧不像其他国军将领一样坚持阵地战，而是使用如同我军一般的机动迂回战术，在山区地形穿梭，充分发挥桂系官兵的特长。四野大军对此颇为头痛，不久后竟真如白崇禧所谋，在湖南青树坪一带遭到国民党第7军和48军伏击，我军钟伟所部损兵上千人。
白崇禧咬了四野一口，随即大肆召开新闻发布会，对外诈称“青树坪大捷，歼敌一个整师上万人”，并把青树坪一战称为淮海战役后国民党军打的第一个胜仗。然而打胜了一次不假，却并未给第四野战军造成实质性打击，反而刺激了桂军的轻敌情绪。敌人开始恋战，企图多打几次青树坪这样的战役。白崇禧本人更是加剧了盲目自信，借着青树坪一战向美国加催美械武器的装船运输进度。
得到了10个美械师装备的承诺，白崇禧企图跟四野大干一场，与林帅在中南地区比个高低。解放战争期间，国军各战区无不惧怕实力强劲的第四野战军，有些部队听说“带狗皮帽子”的兵打过来了，往往望风而逃，甚至直接交出武器投降。然而就跟古代的剑客高手对决一样：武无第二，自诩国军最强战将的白崇禧，偏要跟我军实力最强的林帅好好斗一斗。
事实证明，林、白间的高手对决，还是林帅棋高一着。四野不跟白崇禧集团争一时的得失，而是兵分三路直接插到白崇禧的南侧老巢——广西！历史上把我军的打法称为“大迂回”，我军以战略高度的打法对付白崇禧，抵消掉对方赖以生存的纵深优势，彻底把敌人包了饺子。而白崇禧深陷险境却不自知，还在盘算着如何能多复制几个青树坪的小打小闹。双方军事格局有着质的差距，白崇禧翻盘无望。
1949年9、10月间，桂军主力第7军、48军4万8千余人被歼灭于衡阳宝庆一带；短短两个月内，四野收窄包围圈，在双方实力的悬殊差距下，白崇禧下辖的鲁道源、徐启明、张淦、刘嘉树等兵团悉数被歼，白崇禧一败涂地，整个军事集团灰飞烟灭，手下没有任何部队成建制撤到海南或台湾，仅有黄杰兵团部分残兵沿陆地国境逃往国外。
战局越发不利，桂系老大李宗仁确信军事上无力回天，决定躲到海外，经香港去往美国。得知老蒋以行政院长高职许诺白崇禧，诱惑其一并赴台，李宗仁十分生气，清楚这是蒋某人分化瓦解桂系核心的手段。然而政治上颇为幼稚的白崇禧对此却很受用，甘心渡海赴台。这也是李宗仁和白崇禧这对老友真正产生隔阂的原因，不过在临走前，李宗仁还是最后一次劝诫白崇禧：去哪里也不要到台湾，不会有好结果。我代总统都不当了，你还稀罕什么行政院长？可惜白崇禧并没有听从李宗仁的意见。
1966年，国军一级上将白崇禧死于台北，时年73岁，官方死因为心脏病发作；另有老蒋派人毒害一说，但此时白崇禧手中已无一兵一卒，远离国民党权力核心多年，老蒋似乎并无此必要下手，故其真实死因已无从查证。
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