题主这个问题有点小错误，冯玉祥出身于普通的军人家庭，并不算军阀。冯玉祥能脱颖而出，一是因为冯玉祥自己努力，二是有陆建章这个贵人相助，第三则是他能抓住机会。
冯玉祥的父亲冯有茂早年在淮军当差，冯玉祥就是在父亲驻地出生。冯有茂虽然当兵多年，但是却始终职位不高，只是在底层厮混，后来因病被裁撤。冯玉祥15岁时就在军中挂名，1902年时离开淮军，改投了武卫右军。
冯玉祥刚投军时只是一个小兵，不过他比较刻苦，而且识字，自学了《操法》、《阵法》等兵书。在清末识字的人本来就不多，还懂点兵书的就更少了，因此冯玉祥在军中逐步高升，后来当上了排长。
更重要的是冯玉祥的虚心好学和训练刻苦引起了上司的注意，协统（旅长）陆建章和标统（团长）王化东都对他非常赏识。特别是陆建章，更是提出要把自己的内侄女刘德贞许配给冯玉祥。王化东亲自做媒，促成了这桩婚事。
陆建章是袁世凯的心腹，和陆建章搭上关系以后，冯玉祥也是一路高升，1910年时已经是管带（营长）之职。民国成立以后，冯玉祥在陆建章的扶持下一路升到了第16混成旅的旅长，有了自己的基本部队。
陆建章在陕西督军任上被击败失势以后，冯玉祥一度在旅长的位子上徘徊了很久。不过他部队把握的捞，又擅长训练部队。第16混成旅成了北洋军中的一支劲旅，这也成为冯玉祥此后周旋在各大势力中的本钱。
在直皖大战以后，冯玉祥依附胜利的直系军阀曹锟，部队也从一个旅扩编到了1个师。第一次直奉大战时，冯玉祥帮助曹锟击败河南督军赵倜，立下了大功，部队也扩编到了1个师3个旅，成为曹锟集团中一个大势力。
第二次直奉大战时，冯玉祥因为和曹锟亲信吴佩孚的矛盾激化，选择了和张作霖合作。直系大败，冯玉祥收编溃散的直系部队，势力又得到了很大的增长。此后冯玉祥得到了甘肃、绥远等地盘，势力逐步扩大，成为国内举足轻重的一支军事力量，直到中原大战以后才瓦解。
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