影视作品中常把蔡锷描绘成孙中山的追随者，确实他与革命党的许多核心人物都是同学挚友，交往密切，比如黄兴、宋教仁等，可实际上他并非孙中山追随者，甚至没有加入同盟会以及其他政党，并且很大程度上他并不赞同孙中山的许多做法。
但他确实是一个真正的革命者，只是走了另一条路线的革命者。他出身时务学堂，受到老师谭嗣同、梁启超等人的熏陶，尽管今天教科书上维新运动简单带过，但他们也是在为追求民主平等自由而奋斗，为了中国人能像人一样活着。但他与老师们又不同，他主动批判国民性喊出国魂，探索阶级和制度，可以看出他看得很远，走得更远。但殊途同归，到了抉择的时刻依旧会选择国家和民族。
海归精英，四方招揽1904年10月，从日本先期回国的黄兴在长沙策动起义失败逃回上海。一个月后，它的好友22岁的蔡锷也从日本陆军士官学校毕业回到上海，可是不久后黄兴身份暴露再次逃亡日本。两人是挚友，后来逝世也在前后脚，也算是一种巧合吧。从此，蔡锷开始在国内践行他从军救国的志愿。
《辛丑条约》签订后，清廷决心推行新政，进行军事改革。那几年全国各地正在热火朝天地编练新军。归国后蔡锷立刻成了“香饽饽”，各省督抚争相招揽。因为他是留学的军校生，更是精英中的精英，是清廷急需的人才。江西巡抚夏时，湖南巡抚端方、广西巡抚李经羲、东三省总督赵尔巽等都向他伸来了橄榄枝。之后他在江西和湖南短暂任职，然后来到广西担任要职。蔡锷成为了军界冉冉升起的新星。
蔡锷到了广西，受广西巡抚李经羲赏识和重用，20多岁的青年就被委以重任，出任广西新军总参谋官兼总教练官。后来二人私交也不错，这也为他们在昆明的事件埋下了伏笔。上司器重，专业对口，所以蔡锷应该干得很开心，呆了五年的时间。他的职级也一升再升，连续担任了许多军校的校长，随营学堂总理官、广西测绘学堂堂长、广西陆军小学堂总办、广西陆军讲武堂总办等。
以身作则，明星校长蔡锷治军严明,并以身作则。他本身是一个典型的知识分子，重视教育，同时作为军校的优等生，军事素养极高，技术娴熟，自身散发着独特的人格魅力。所以很快，他便在军中树立了威望。
回忆录中蔡锷在陆军小学堂的故事很多。这个小学堂名声可不小，名噪一时的新桂系很多将领都是出自该学堂，比如日后被称为“新桂系三杰”的李宗仁、白崇禧、黄绍竑，还有李品仙、夏威、廖磊等，他们都是民国时期的风云人物。
比如有这样一件小事。蔡锷的一个同学听说他做了校长，立刻让孩子千里迢迢赶来广西报考。可惜他来晚了，新学期已经开学。他完全可以做个顺水人情，开个后门，因为这只是“小事”。最后却来了个不近人情，硬是让人等到了第二年按规定报考。类似的事还有，比如李宗仁的故事，大家应该都熟悉了。李宗仁的传记中写道他是第三期毕业生，可实际上他第二期就考上了。但在开学报到时迟到了10分钟，蔡锷坚决不要，让他第二年继续考。
从这些事情中我们可以窥见，蔡锷是一个极度坚持自己原则的人，甚至很多时候到了不近人情。但是对于军队而言纪律严明本身就是重中之重。在战场上敌人能允许我们迟到十分钟吗？
人中吕布，马中赤兔
但李宗仁并没有因此记恨蔡锷。李宗仁说：“我们对他敬若神明。” 《李宗仁回忆录中》写道：“我们的总办蔡锷将军有时来校视察，我们对他更是敬若神明。蔡氏那时不过三十岁左右，可称文武双全，仪表堂堂。他骑马时，不一定自马的侧面攀鞍而上。他常喜欢用皮鞭向马身一扬，当马跑出十数步时，蔡氏始从马后飞步追上，两脚在地上一蹬，两手向前按着马臀，一纵而上。这匹昂首大马，看来已够威风，而蔡氏纵身而上的轻松矫捷，尤足惊人。我们当时仰看马上的蔡将军，真有‘人中吕布，马中赤兔’之感。所以我能够当陆小学生，已经十分满意。只希望将来毕业后，能当一名中上尉阶级的队附和队长，平生之愿已足。至于象蔡锷那样飞将军式的人物和地位，我是做梦也没有想过的。”
蔡锷还蔡锷率领着学生练习各种器械体操，他的技艺让学生感觉难以置信。他时常带着学生们进行长距离游泳。尽管他个子矮小，但是大块头的学生们从来追不上他。李宗仁回忆道：蔡锷日常穿着非常整洁鲜明、绣有金色花纹的蓝呢制服，叫上穿着长筒皮靴，光可照人；腰间挂着一柄明亮的指挥刀，在校内走动时，这柄刀总是拖在地上。因而他走起路来，刀声、靴声、铿锵悦耳，威风凛凛。
军队就是这样一个地方，有能力的人天然便会获得崇拜，更何况蔡锷这样的青年将官。
彰德会操，大放异彩在清末，清廷进行了几次会操。类似于我们今天的阅兵，实际上就用来展示新军训练的成果，顺便炫耀武力，从形式上说，和军事演习也很像。1906年10月22至25日，袁世凯组织新军在这河南彰德进行第二次会操。
清廷对彰德会操十分重视，慈禧太后以及各地代表都有到场，这是各地编练新军的一次模板教学。此次大规模地邀请了外宾，英、美、俄、法、德、意、奥、荷、日本等国均派武官观摩，各大世界知名报纸都派记者进行了采访报道，参加观摩的中外各界人士有478人之多。深受重用的蔡锷自然作为广西代表参加。
这也是袁世凯第一次见到蔡锷，立刻便生出了喜爱之意。此后便一直想要招揽蔡锷进入自己麾下。袁世凯任命他和蒋百里等人为此次会操的中央审判官。也正是这次会操，军界开始认识到了蔡锷这个人，从此蔡锷声名大噪。回到广西之后逐渐掌握了新军军权。
军人不党，竟遭驱逐好景不长，很快“驱蔡风”波开始了。文章开始我们提到蔡锷并非同盟会员，并且他并不主张不停的去贸然发动起义，造成流血伤亡。所以他很善于掩藏自己，出进都坐着大轿，开口都是官方语言，同时，尽管同同盟会大佬黄兴是好友，但蔡锷并不愿意主动与其他同盟会员结交，这样暴露了他与孙中山的人的分歧，这样使得同盟会的成员很不放心让他掌握广西的军权。
裁军风波引发争议
随着矛盾的放大，广西的同盟会领袖耿毅、何遂对蔡锷不停地进行试探，甚至他们还到香港找到黄兴求证。后来他们拿着黄兴的信件私下邀约蔡锷密谈，但蔡锷一直不予理睬。经过多方面考察，他们认定蔡锷不是革命党。
广西的经济实力无法支撑不了那么多新军，要裁剪学员。裁军必然涉及很多人的利益，但偏偏蔡锷用了一个相对公平的办法，考试来决定去留。然而考试及格的170人中，广西籍学生120人，49人被淘汰；外省籍学生57人（包括湖南籍学生29人），淘汰12人（湖南籍学生6人）。当时军队的待遇不错，淘汰就意味着失业，蔡锷本身是湖南人。
同盟会抓住这一点，他们利用了毕业学生的不满情绪，煽动大家游行、散发传单、示威等，逼迫广西巡抚赶走蔡锷。一时间，蔡锷被推上了风口浪尖，陷入危机之中。
官方调查，还以清白
1910年的这个秋天，蔡锷过得很郁闷。诬告者群情汹涌，众口铄金。蔡锷百口莫辩。蔡锷的性格非常沉稳。此时，虽然他很郁闷，意志消沉，但是他并没有自乱阵脚。他静静看着局势发展，思考应对之策。
恰在此刻，清廷派了一个调查组到广西开展调查。清廷主要是担心风潮闹大，不可收拾。所以亟需搞清真相，尽快解决这场风波。
调查组的组长叫吴锡永。吴组长通过一个多月的时间，基本查清了事情的原委。他于1910年12月6日完成了调查报告，裁军考试并无不公平之处，并且逐一调阅了当时的考卷询问了当事人，但是事实就是如此，湖南的学生就是成绩好。
对于学校的账目，报告里写道："查其历年支用款目，亦均详准，报销核明，咨送有案。"这份报告，基本上为蔡锷洗清了罪名。
三天后，这位吴组长又向朝廷上了一份补充报告中，保中里明确写道：带头诬陷蔡锷的三个家伙，"素不安分"。就这样，这场"驱蔡风波"真相大白。
被迫出走，实属无奈
虽然蔡锷的罪名被洗脱了。但是，学生们并不肯罢休，同盟会的煽动也没有结束。他也萌生了去意，此时清廷的官员为了平息事端主动要求蔡锷辞职。恰在此时，云贵总督李经羲聘请他到云南担任军职。他借此机会，从广西前往云南。
蔡锷离开时，主动邀请同盟会员吃饭，他表示自己知道他们是同盟会员，但是他们苦苦地要赶走自己，他本身并没有怨恨之意。但是他走了，反而是大家失去了保护伞。革命不是他们那样干的，冒失的行动，白白流血，这样是不会成功。他走了，希望大家保重。
诚然，蔡锷在广西时一度暗中支持革命党活动。黄兴就多次化妆成和尚来与他会面接洽，为发动起义做准备。
立场不同，却不会因公废私，失去大义。反而，这次的被迫驱逐却促成了另一件大事。不得不说，历史对于英雄人物就是这么执着。
所以，这是值得我们反思的。很多时候，观点不同并不代表就是敌人。先学会冷静、思考，才能让自己变得“聪明”起来。思想和主义固然重要，但是在接收它们之前你是否认真想过、考虑过。人们说书生意气，青年人很容易沦为激进主义者。但是我们要相信这个社会本身就是有着容错能力的，也许冷静一下破坏会更小呢，未来又不一样了呢。下期待续。。。。。。
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