文/冯玄一
1915年初，刚刚过完旧历春节，袁世凯就发布了一道人事任命，任命陈宧（yi）为会办四川军务。陈宧随即入川。
陈宧何许人也？他是袁世凯最信任的幕僚之一。字养铦，湖北安陆人。毕业于湖北武备学堂。1913年，他通过政治拉拢、军事策反、经济收买等手段，帮助袁世凯镇压了二次革命。袁世凯对其非常信任。
为何袁世凯派的是陈宧入川而非其他人？因为陈宧对川滇地区军政情况非常熟悉。1907年，锡良任云贵总督，陈宧跟随锡良进入云南。锡良命他在云南组建新军，不久之后，云南新军编成，编为全国新军第十九镇。他还在四川从事过军事教育，许多川籍高级军官都是他的学生。袁世凯派他入川，再适合不过。
袁世凯为何要派人入川？这道人事任命背后的真正用意，得从跟随陈宧入川的都是些什么人来看。当时，跟随陈宧入川的，有伍祥祯、冯玉祥、李炳之，他们三人分别统领了三个混成旅。这下明白了，袁世凯想要称帝，若西南地区有异动，则以武力解决西南地区的割据势力。由此可见，陈宧入川，这是北军进入四川的开始，也是袁世凯称帝使出的重要一招。
陈宧刚到四川，就接到了新的任命，袁世凯任命他为四川巡按使，督理四川军务，这就相当于清朝的四川总督，是真正的封疆大吏。
陈宧入川，最害怕的人是谁呢？可能大家都想不到，这个人竟然是唐继尧。
袁世凯任命陈宧“会办四川军务”的第四天，唐继尧就坐不住了，他料到，袁世凯要对西南地区的地方势力动手了。于是，他分别给湖南、湖北、四川、贵州、广东、广西的地方势力发了密电。在密电中，唐继尧以反对袁世凯同日本人签订“二十一条”为理由，呼吁西南各省联合起来，“秣马厉兵”，做到“有备无患”。但是，唐继尧的呼吁并没有得到其他人的回应。他们把唐继尧的这封电报解读为唐继尧想做西南诸省的“盟主”。这些省的军政长官不约而同地拒绝和驳斥了唐继尧的建议。
唐继尧这边没有能够和西南诸省达成“联盟”，而袁世凯的布局已基本完成。在四川，有心腹陈宧率领的三个混成旅。在湖南岳阳，袁世凯安排曹锟率领第三师驻守。这两股势力虎视滇黔，威震西南。西南地区只要有任何风吹草动，袁世凯都可以及时调动这两股忠心耿耿的势力进行剿灭。
在袁世凯的眼中，唐继尧只是个小角色，不足一提。因为当时的唐继尧只有33岁，还是个“轻躁冲动”的青年人。袁世凯认为，云南滇军的精神领袖是蔡锷，不是唐继尧。所以，袁世凯对蔡锷提防有加。早在1913年10月，袁世凯就把蔡锷从云南调回北京，担任全国经界局督办。名为升官，实为监视。袁世凯认为，若时局有变动，云南掀不起大风浪。
1915年底，袁世凯准备称帝。蔡锷秘密离京，前往云南。12月，袁世凯于北京宣布接受帝制。蔡锷和唐继尧、李烈钧三人在云南宣布独立，并且出兵讨伐袁世凯。袁世凯万万没有想到，第一个跳出来反对他的，就是他认为掀不起大风浪的云南。而年轻的唐继尧也出乎袁世凯意料，他不但眼光长远，而且具有极其敏锐的政治洞察力，是个能成大事的人。
现在我们都说护国运动的领导核心是蔡锷，这没有错，但是蔡锷只是一个精神领袖，手中没有实权。他从北京仓促赶到云南，手中没有兵、也没有钱，他还得依靠唐继尧。所以云南宣布独立后，建立军政府，唐继尧任都督。组建的护国军约2万人，分成三路，蔡锷任第一军总司令，李烈钧任第二任总司令，唐继尧任都督府都督兼第3军总司令。蔡锷率领第1军攻入四川，李烈钧率第2军入桂、粤，唐继尧则稳坐云南，并乘机将势力渗入贵州。
这年6月，袁世凯在北京去世。不久之后，蔡锷也于11月8日因病去世。而唐继尧则稳坐云南王的宝座，直到1927年5月去世，主政云南长达14年之久。李烈钧则在1927年才被蒋介石任命为江西省主席，1946年2月20日在重庆病逝。
袁世凯死后，他的心腹陈宧辞去一切官职，退出政坛，闲居于北京，以读书写诗消磨时日，1939年因病逝世于北京，享年70岁。
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