众所周知，黎元洪是武昌起义时的清军协统，被革命党人奉为湖北军政府都督，从此发迹，先后两次出任北洋政府总统，成为民国历史上的知名人物。
黎元洪是湖北黄陂人，人称“黎黄陂”。黎元洪父亲早年在天津当兵，黎元洪随父居住在天津北塘一带。后来黎元洪考入天津水师学堂，1888年毕业后，被赏以六品顶戴，以把总身份在北洋海军服役。1890年，黎元洪调到广东水师，担任“广甲号”管轮，负责轮机的发动、保养和维修。
1894年5月，黎元洪随“广甲号”北上参加海军检阅。检阅结束后，正值中日甲午战争爆发前夕，中日关系紧张，“广甲号”等南洋军舰被留在北方，与北洋舰队一道向朝鲜运送军队。
1894年7月25日，日军突袭中国军队和商船，中日甲午战争爆发。9月12日，“广甲号”等军舰在北洋水师提督丁汝昌指挥下有山东威海卫出发，护送淮军从鸭绿江登岸。支援在朝清军。17日，在辽宁旅顺一带海面上，北洋舰队与日本海军交火，黄海大海战打响，黎元洪所在的“广甲号”也参加了这场恶战。
交火后，中国海军作战勇敢，但编在第四队的“济远号”管带方伯谦和“广甲号”管带吴敬荣贪生怕死，开战不久就仓皇逃离作战水域。“济远号”在逃跑途中撞毁友舰，最后逃到旅顺海港；“广甲号”在逃跑途中搁浅，吴敬荣弃舰而逃。黎元洪等人见吴敬荣逃走，也乘小船逃离，后来见日本军舰赶来，慌忙跳海逃跑。黎元洪不会游泳，幸亏穿了一件救生衣，三四个小时后，黎元洪被海浪推到岸边，他在老百姓家躲了一夜，第二天去了旅顺。
黎元洪到旅顺后，清廷追究“济远号”和“广甲号”逃跑的责任，方伯谦被处死，吴敬荣被革职，黎元洪被监禁了几个月。
后来黎元洪脱离海军投奔了两江总督张之洞，受到张的青睐和重用，为其日后的发迹埋下了伏笔。
可见黎元洪年轻时曾在辽宁一带作战，那段经历对他来说不亚于一场梦魇。
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