从历史角度来看，皇太极的能力至少远远的超过了努尔哈赤，他的战略大局观远不是同时代的对手能比的。虽然他没有活到入关那天，但他在关外立足、使政权走上正轨，为清军入关如果做好了准备，所以他是整个清朝帝国的奠基人。
皇太极的能力强不强，主要看他对后金和清朝政权所做出的贡献。在皇太极时期，辽东地区因为努尔哈赤的暴政，使得当地的满汉百姓矛盾持续升级，因冲突造成的死伤不少。而皇太极针对于这一现状进行了强有力的改革，有效缓解了满汉百姓的冲突。
他的两次东征迫使朝鲜抛弃大明，然后强迫向后金称臣并每年入贡大米、布匹等物资，使得后金的经济得到巨大的缓解。因为当时的孙承宗和袁崇焕在辽西的军事防御体系已经完成，皇太极时期针对辽西军事防御的战争用的是长期围点打援的战术。如果没有强迫朝鲜输送的物资，光是己方的后勤是完全撑不住的。
特别是“松锦战役”，皇太极要求朝鲜提供大米援助，有了这些粮食，前线的士兵才抗了下来，不然这场战役光饿死的士兵不知道得多少。
极高的军事素养以及战略的大局观，实行“满汉联盟”。
皇太极多次西征，灭察哈尔、收土默特，漠南各部全都服软称臣。1636年皇太极称帝，在蒙古设立衙门，而这个衙门就是清朝的理藩院。很多人并不知道“满汉联盟”这个国策其实在皇太极时期就成型了，而这个国策一直贯穿整个清朝始末。
皇太极对大明土地是垂涎欲滴，他从辽西、河套两方位对大明京师东北和西北两个方向构成威胁，力图在战略上处于主动地位。1629年的“己巳之变”，清军在北京东北遵化进入，到崇祯中后期，清军已经数次入侵明朝。
完成清军军事体系和军事装备改革，学习明朝官僚体制改革。
（皇太极等级前后金疆域）
皇太极通过努尔哈赤时期建立的八旗制度，拉拢耿、尚、孔三个汉人将领，吸收蒙古骑兵，集中成自己麾下部队。此时的皇太极手下的军队已经是集步、骑、炮，可能协同作战的野战集团军。
皇太极称帝，仿照明朝官僚制度设立六部，开科举。努尔哈赤时期保留的部落血亲政权的后金，在皇太极的改革下全部整顿干净，他正在慢慢的打造起一个封建集权国家。
（皇太极登基后疆域）
综合以上来看，皇太极的战略、政治眼光都是极为超前的，他的野心欲望让他成为傲视群雄的雄主。世人说，清朝有康熙的英明、雍正的勤劳，但如果没有皇太极为清朝奠基，就不一定会有“康乾盛世”，所以他才是真正的圣祖。
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