回答你这个问题之前，咱们先得了解下“立子以贵不以长”的意思，“立子以贵不以长”加上前半句完整的是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。整体意思简单概括可以理解为，古代皇位的继承人必须是嫡出，也就是原配皇后所生的男孩，如果皇后生育有多个皇子，那么要按照出生顺序由长子优先继承。在此规定的约束下，就算其他皇子再优秀，也无法成为皇位接班人，充分说明投胎和出生时间的重要性。其他非嫡出的皇子就算是长子，也不会因为在出生顺序上占优势，而享有优先继承皇位的权利，这也就是我们常听到的嫡长子继承制。
基层出身的明光宗 当年万历帝去太后那里转悠，一时兴起将太后宫里的一个宫女给临幸了，理论上皇帝不能这么干，但他非要这么干又有谁敢阻拦。这名被万历帝临幸的宫女就是明光宗的生母王恭妃，说来这王恭妃运气也正，被万历帝胡来这一次竟然怀孕了，可万历帝怎么会看上这种下人，所以万历帝始终不承认此事。后来这件事被太后知道了，太后盼孙子可不是一天两天了，万历帝的正牌皇后和妃子们肚子却一直没有动静，所以太后非常希望这件事是真的。万历帝不想承认，太后就查看皇帝的《起居注》，明皇帝日常生活的一举一动需要如实记录，当太后查阅证据确凿无疑时，才迫使万历帝收下王恭妃。这话又说回来了，明皇宫内除了太监就是宫女，太后您老人家就算不查，除了皇帝也没人能将女人的肚子搞大。这样一来明光宗在出生顺序上首先占了优势，由于万历帝的正牌皇后始终没有嫡出皇子，那么他这个皇长子就一直有优势，就算万历帝再看不上他们母子，也无法改变这个既定事实。
艰难的继承路明光宗皇位继承并没有那么顺利，确切的说是相当坎坷，明光宗出生后就不受万历帝待见，包括王恭妃基本都是在冷落和打压中度过一生。后来万历帝最宠爱的郑氏诞下皇子，郑氏天天都在想自己的儿子能继承大统，在哪个母以子贵的年代，这是郑氏不可能放弃的机会。万历帝在郑氏的“开导”下，多次想要立郑氏的三皇子为储君，在满朝文武大臣的反对下才只好作罢，明当朝大臣多数认为要遵循祖制，那就是有嫡立嫡，无嫡立长。虽然当时万历帝很不情愿，甚至自己还闹了场不小的情绪，但最后还是在群臣的压力下，将明光宗立为接班人。历史上将明朝这次储君之争，称之为“国本之争”，此次争斗牵扯进很多大臣，甚至内阁重臣都深受其损。
一个伟大的母亲 王恭妃的一生总体来说很不幸，但对于明光宗来说她是一个伟大的母亲，王恭妃生下明光宗之后，虽然看似地位有了一个新的提升。可王恭妃并没有因此得到万历帝的重视，反而等来的却是冷落、打压，甚至是软禁，包括郑贵妃都时刻把王恭妃和明光宗当做眼中钉。后来王恭妃在孤独中，整日沉浸在悲伤和哭诉之中，渐渐的双目模糊失明，早早的就离开了人世。后世考古发掘中，发现王恭妃身为贵妃身份的墓葬中，能拿出手的陪葬品基本没有，甚至还不如一些达官贵人的随葬豪华，由此可见王恭妃这一生有多么凄惨。
符合规定没毛病 明光宗作为皇长子，一是他没有嫡出的皇子竞争，二是作为众皇子之长，他符合皇位接班人的条件，明光宗并没有违背“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的规定。后来明光宗的儿子明熹宗追封王恭妃为皇后，这样一来明光宗的身份就更正了，明熹宗间接追封了明光宗一个嫡长子的身份。你问题中暗含的意思好像是万历帝要坚持违背原则立明光宗一样，真实的情况是万历帝很不情愿立明光宗为接班人，只是无奈之举罢了。
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