有明一朝，嘉靖是最后一位运用政治手腕把群臣玩弄于股掌之间的皇帝，而万历的政治智慧和决断能力与嘉靖相比，简直是不堪一提，有天壤之别。
嘉靖之大礼议，万历之争国本。实质上，争的是在明朝这个皇权制国家中，内廷与外廷，皇权与士权，君臣间的权力分配关系。也就是，谁能够执掌规则的解释和运行。
我们把这个两件事情的过程叙述一下，并逐步分析在事情的发展过程中，君臣间的激烈斗争。着重说说嘉靖。以前，我从历史剧《大明王朝1566》的角度解读过嘉靖，今天从真实历史出发来做一番解读。
开始：
大礼议，议的是礼，什么礼呢？皇统帝系的宗法制度。
宗法制度的实质是皇族按照血缘关系分配国家权力，建立世袭统治。始于夏，立于商，成于周，传于千秋。
按照周法，宗族中分大宗和小宗。周王为天子，是天下大宗。天子的嫡长子为储君，其他儿子分封为诸侯。对天子而言，诸侯是小宗，而在诸侯的封国内，却是大宗。
诸侯的嫡长子是继承人，而他其他儿子分封为卿大夫，各领采邑。同理，对诸侯而言，卿大夫是小宗，但在卿大夫的采邑内却是大宗。
从卿大夫到士也是如此。
因此，嫡长子总是不同等级的大宗。而嫡长子继承制，则是宗法制的核心，是宗法制度最基本的原则。
但是总有特殊情况发生，单一的嫡长子继承制就难以解决这些特殊情况，所以必须要有备用策略。
一、有嫡立嫡，无嫡立长
若无嫡子，则由庶长子继承皇位，其生母被尊加皇太后封号，而驾崩的皇帝正妻，也被尊加皇太后封号。
二、兄终弟及
有时候皇帝的嫡长子尚幼，难以肩负起国家重任，为了避免政局不稳，所以也会有兄终弟及的情况。也是为了稳定皇家统治，避免发生内乱。
商朝时，两种制度并用，宋朝初期时也莫名其妙地采用过。
帝系世代相传，就是皇统。开国君王打下江山，开基创业，这就是“祖产”。无论用怎样的继承方式，必须要有血缘关系来维持。
嘉靖当皇帝合法吗？当然是合理合法的。
当年，明宪宗专宠万贵妃，万贵妃独掌后宫，残害有孕宫中的嫔妃宫女。后来宪宗孝宗父子相认，孝宗被立为太子。明武宗朱厚照无子，孝宗绝嗣，而三代以内皇家族谱，只有朱厚熜符合继位的法统。
因此，嘉靖继承大统虽然特殊，但兄终弟及，以伦序立，这没有问题，完全符合“皇室遗产继承法”。比老祖宗朱棣要合法得多。
朱厚熜继承皇帝位，那是有正规文件的。
一、《皇明祖训》
《皇明祖训》中规定：“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。”
（这是明朝的祖训，朱元璋的。本来咱没有教育那些三无明粉的法定义务，但为了避免他们瞎扯什么“守国门、死社稷”的狗屁祖训，导致犯下矫诏的不赦重罪，连累家人陪他一齐去菜市口伏法，所以有必要说一下）
二、《武宗遗诏》
朱厚照留有遗诏：“夫死生常理，古今人所不免，惟在继统得人，宗社生民有赖。吾虽弃世，亦复奚憾焉！皇考孝宗皇帝亲弟兴献王长子厚熜聪明仁孝，德器夙成，伦序当立，已遵奉《祖训》‘兄终弟及’之文告于宗庙，请于慈寿皇太后与内外文武群臣合谋同辞，即日遣官迎取来京，嗣皇帝位。”
三、太后懿旨
明武宗之母慈寿皇太后颁发的懿旨：“皇帝寝疾弥留，已迎取兴献王长子厚熜来京，嗣皇帝位，一应事务俱待嗣君至日处分。”
既然合情合理又合法，“大礼议”又是怎么回事呢？
即使有这么硬的文件，嘉靖上位也依然一波三折。
入门之争
正德十六年，明武宗朱厚照驾崩，由司礼监、皇室和朝廷代表组成的使团前往安陆，朱厚熜以兴王的身份接见了使团，受太后诏，接受诸臣行礼，前往北京。
到达北京城外的良乡，双方发生了冲突。根据当时的首辅杨廷和的安排，要礼部用太子的礼仪迎接朱厚熜，由东华门入，居文华殿。
分析：如果没有认真分析，就着了大臣们的道了。从东华门入，是按照迎接太子的礼仪，那你就不是皇帝，是太子。是太子，就要认爹，等于是过继给了孝宗皇帝。就必须要有认爹的这套礼仪过程，就要办过继手续。办这些手续干嘛？就是让你的继承合法化。
但是问题来了，需要用办手续的方式来证明合法，那你原本是合法还是不合法呢？
朱厚熜虽然年少，但政治思想十分敏锐。当即拒绝，对其右长史袁宗皋说：“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也。”
我是来当皇帝的，不是来办手续的。
双方互不妥协，最后由皇太后令群臣上笺劝进，朱厚熜在郊外受笺，从大明门入，随即在奉天殿即位。
这是嘉靖的第一次胜利。嘉靖是有底气的，这事爱办不办，不办我回家去。大不过，我继续当我的藩王，你朝廷试一试让我回家？政局马上就是一片混乱。
为什么皇太后和群臣会屈服？太后肯定会让步，嘉靖上位，她仍然是太后。群臣也不能不让步，因为谁也担不起这个责任，这个责任是很恐怖的。
大礼议之争
正德十六年5月27日，朱厚熜正式即皇帝位，次年改元嘉靖。
但是，皇帝没那么好当。孝武旧臣给了嘉靖一个下马威：
“当是时，廷和先后封还御批者四，执奏几三十疏，帝常忽忽有所恨”
即位不久，嘉靖帝与杨廷和、毛澄为首的武宗旧臣们之间关于以谁为嘉靖帝皇考，以及嘉靖帝生父尊号的皇统问题发生了长达三年半的大礼议之争。
嘉靖很不乐意认爹，开始采取的是想逐步分化对方的方式，但毫无收效。
毛澄，弘治六年进士第一，与杨廷和等人都是朝中德高望重的大臣。皇帝派太监给毛澄磕头，给他金子。但毛澄不予理会，反而要求辞职“抗疏引疾至五六上”。
嘉靖皇帝不同意他辞职，“帝辄慰留不允”。
但嘉靖可不是善茬，他另有办法。满朝大臣，难道都穿一条裤子？先帝驾崩，新君初立，这是变局，而想通过这个变局改变自己政治地位的必然大有人在。
张璁就是这样的人。
张璁上疏站在嘉靖这一边，后面跟着支持嘉靖议礼观的官员也逐渐多了起来，虽然其中多中下层官僚，嘉靖却发现了其中巨大的机会，坚定了议礼的信心。因为他发现，自己手中有个大杀器――只有明朝皇帝才能拥有对《皇明祖训》的条文最终阐释权。
他既是运动员，还是个裁判员，能立于不败之地！
争论到底谁是爹？
就这事吗？没那么简单。咱们看看参与大礼议之争的各路神仙真正的的政治诉求和利益。
杨廷和为首的旧臣们：
观点：孝宗是爹。
利益：维护孝武两朝旧臣们的原有利益，保持旧臣们原有的政治地位。
追求：君弱臣强
以张璁为代表的新贵们：
观点：兴献王是爹
利益：维护嘉靖，处理好君臣关系，改变个人政治地位。
追求：打破旧有政治格局，革故鼎新。
张太后：
观点：孝宗是爹
利益：维护孝武两朝原有利益，保持原有政治地位。
追求：自己在后宫的地位稳固。
嘉靖帝：
观点：我亲爹是爹
利益：维护自身的政治地位及合法性。改变旧有的政治格局。
追求：打造“君强臣弱”格局。
原来，谁是爹有这么重要啊！何止是重要，简直太重要了。按照前文说的那个宗法制度里得大宗小宗的问题来看：
嘉靖是宪宗庶子朱祐杬的嫡长子，他家这一系他是大宗，但相对于明孝宗和明武宗一系来说，他是小宗，是外藩。
但是，只要大家公认，孝宗武宗这一系的“绝嗣”了，那么，这个“大宗”就没有了。嘉靖登基，他所在的“小宗”就成为了“大宗”，天下大宗。嘉靖就由藩变帝、由臣变君了！
大家明白了吗？
杨廷和这群老臣们为什么千方百计地让嘉靖认爹，办过继手续，就是继续维持原有的“大宗”的血脉。
杨廷和、张太后为首的“继嗣派”对《皇明祖训》这样解释：
张太后是大宗嫡母，嫡母的儿子可立，外藩是庶出。不办这个过继手续，就不合祖训，若登基，就等同于大明亡了。
嘉靖、张璁为首的“继统派”是这样解释《皇明祖训》的：
原孝武一系大宗已绝，兴献王一系已经成为大宗了，嘉靖为嫡母蒋氏所生，是兴献王的嫡子，兄终弟及，完全合乎皇统，不需要办过继手续。
嘉靖登基，皇统未更，帝系已变。“继嗣派”的观点是：父死子继合法，亲终弟及为合法，藩王入统为非礼。 也就是“帝系变更”是非礼的。
嘉靖要论的就是这个“礼”。因为杨廷和“继嗣派”的理论从逻辑上有巨大的漏洞。
1、《武宗遗诏》已经承认了武宗无子绝嗣的事实，但没有提及继嗣，只说“兄终弟及”。
如果再讨论“继嗣”，那就等于是给明孝宗指定皇位合法继承人，那刚死去的明武宗朱厚照算怎么回事？这就麻烦了。
2、汉哀帝和宋英宗情况不同。汉哀帝和宋英宗在做皇帝之前就完成了过继手续，当过太子。他们继位是来自于父皇的圣旨。而嘉靖是通过“伦序当立”而继承大统的，与汉宋的情况不同。（明白嘉靖入门之争有多重要了吧）
3、认爹不合天道理法。
明孝宗去世以后，嘉靖才出生，若为父子，难道是明孝宗于阴间得子？这不是悖逆天道吗？
若认爹，嘉靖为君，亲生父母为臣，母见子须行臣礼，这不是有违孝道吗？
嘉靖是兴献王的独子，“长子不得为人后”，若认爹，岂不有违人伦吗？
“天下有道，礼乐征伐自天子出”，礼部提出继嗣时，嘉靖已是君主，以臣胁君， 岂不是有违礼法吗？
“帝系变更”如果非礼，那燕王朱棣造反当然是非礼，既然燕王帝系皆不合礼，那么大家去寻访建文帝的后人“嗣皇帝位”去吧？
所以，嘉靖正是靠着自己继位独一无二的种种特殊性，击败了诸臣，取得“大礼议”最终胜利！
嘉靖三年春夏之交，经筵讲官杨慎等率国子监生二百余人在左顺门大哭，自言：“国家养士百五十年，仗义死节，正在今日！”
大学士杨一清奏：“大明社稷危矣！”
“上大怒，命逮五品以下员外郎马理等一百三十四人悉下诏狱，拷讯四品以上及司务等官姑令待罪。”――《明世宗实录》
即然已占上风，嘉靖也不怕你这些大臣们耍赖皮。
就这样，大礼议从动口开始，而以动手结束。
大礼议之争获胜，嘉靖已树立皇权威严，乘胜追击。而一些大臣见风使舵，转向嘉靖，又有了“祔庙”、“移陵”之议。
以张璁、桂萼、席书为首的议礼新贵，又反对“袝庙移陵”，但大势已去，先前做了嘉靖击败杨廷和等人的马前卒，现在势力大减，哪能翻了天？收拾杨廷和有办法，收拾你个张璁更不在话下。严嵩就冒出来了。
嘉靖追尊生父为兴献帝，后又加封为献皇帝、生母为兴国皇太后，改称明孝宗敬皇帝曰“皇伯考”。
“ ‘大礼’之议，杨廷和为之倡，举朝翕然同声，大抵本宋司马光、程颐《濮园议》 。然英宗长育宫中，名称素定，而世宗奉诏嗣位，承武宗后，事势各殊。诸臣徒见先贤大儒成说可据，求无得罪天下后世，而未暇为世宗熟计审处，准酌情理，以求至当。争之愈力，失之愈深，惜夫。 ”――《明史·张璁传》
总结：
通过“大礼议”之争，嘉靖帝迅速成长为一个成熟的政治家，收回了皇权，悟出了“驭臣之术”。从此他长袖善舞，施展手段，玩弄诸臣于股掌之间。
而万历皇帝的“国本之争”却远远达不到嘉靖的谋略和水平，被动应付，左支右绌，终落了下风，他的心机和手段实在差得太远。
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