明英宗算得上明朝的罪人，两度登基为帝，听信谗言先是葬送明军精锐及勋贵，从此由进攻转向防御，后又断送救国功臣于谦。
一、明英宗时期军事实力
明英宗朱祁镇是宣宗朱瞻基长子，朱元璋麾下的明军击败曾不可一世的蒙元，经过仁宣盛世，卫所制固定化，明军在英宗朝开始出现下滑。
明军初期有一百人组成基础作战单位，配备有长枪、火枪、弓弩，到英宗时，可能承平日久，明军疏于训练，竟然放弃装备优势——火枪，野战部队甚至装备早已淘汰的战车。
以明军精锐的京师三大营为例，神机营主要装备是火枪、火炮，；三千营以投降的蒙古人，后来又加入良家子弟组成骑兵部队；五军营由各地抽调的精锐部队组成。
三大营是明军拱卫京师，也是对外征战的主力，按编制，三大营应该有三十到四十万人，实际上只有一半，因为士兵逃逸、老弱其余都是空额，上报的仍旧是按照满编。
三大营尚且吃空饷，其他各地方卫所同样好不到哪去。
况且军队三天打网两天嗮鱼，连火枪都不怎么会使用。
二、明英宗亲征瓦剌
蒙元残部经过多番打击，最终分裂成三部分，向明朝称臣纳贡，其中瓦剌部在也先掌权后，一面增加入贡人数，以求多些赏赐，另一面经常派兵骚扰边境。
明英宗年少继位，早期有‘三杨’辅政，亲政后，有心大展拳脚，效仿太祖、成祖，做个文武双全的皇帝，在王振怂恿下，心高气傲的英宗决定亲征讨伐瓦剌。
三、土木堡之变
正统十四年（1449年），也先出兵攻占大同附近明军外围城堡，英宗下令调集全国各地军队汇集京师，不等全军集合，英宗急匆匆下令出发，号称五十万，实际上就是京师附近的军队，约二十万。
仓促出兵，走到大同时又遇大雨，粮草供应不及，全军未战先败，士气低下，太监王振想在老家显摆自己，鼓动英宗向蔚州方向撤军，半路又怕踩坏庄稼被人说道，又原路返回，这样来回折腾错过最佳战机。
瓦剌也先的部队紧追不放，为等待辎重部队汇合，英宗停留在怀来城外土木堡，被瓦剌军四面包围。
明军在土木堡，挖地三尺也找不到水源，几次突围不出，也先也知道正面作战没有赢面，开始打消耗战、游击战，消灭外围小股明军，就是不与明军决战。
瓦剌见时机成熟故意放开口子，引诱明军争夺水源，趁机偷袭，瓦剌也只能做到击溃明军，英宗被俘虏，逃走的将士后来又参加北京保卫战，一雪土木之耻。
四、后果
土木堡之败，标志着明朝开始走向下坡路，这次损失无可估量。
《明实录》：车驾欲启行，以虏骑绕营窥伺，复止不行，虏诈退，王振矫命拔营就水，虏见我军阵动，四面冲突而来，我军遂大溃，虏邀车驾北行，中官惟喜宁随，余者皆亡，官军死伤数十万。
这次惨败，明军损失普通将士，还能随时补充，但跟随英宗的高级文武损失殆尽。
英国公张辅、驸马都尉井源、副都御史邓肇、奉宁候陈瀛等多达百余位丧失，明军对草原由战略进攻转为防御。
武勋贵族一战凋零，文官独大，武将地位下降，从此开启文官掌兵，明朝军政分离制度名存实亡。
五、土木堡之败
明军本来可以避免失败的，先前出师不利，就当及时撤退，来回折腾，空耗军力，又因为王振专权，英宗一味宠信，连英国公张辅都不得不看王振脸色，武将发挥不了作用。
皇帝亲征，除非本身具备一定军事能力，而生长于深宫中的英宗显然不具备任何一点，没有指挥，军队缺乏训练，造成溃败。
土木堡之变，因为瓦剌骚扰边境，英宗指挥不当发生。
明英宗谥号为‘英’，还是不错的谥号，做过俘虏，两次登基，过了几年软禁生活，英宗总算有点顿悟，虽然被迫处决于谦，废除殉葬制，算是可圈可点。
标签： 土木之变
