明英宗朱祁镇是明宣宗朱瞻基的长子，明宪宗朱见深的父亲，是明朝第6任、第8任皇帝，9岁登基，37岁去世。
朱瞻基从小就十分聪明和懂事，深得祖父朱棣和父亲朱高炽的喜爱，朱高炽长的肥胖，脚还有点瘸，朱棣之所以选朱高炽为接班人，大半的原因是看上了朱瞻基，他13岁就被立为皇太孙，这相当于隔代就把皇帝的人选定好了，朱瞻基深受两代皇帝的培养，数度随朱棣征讨蒙古，他的母亲张氏又是一位贤淑，识大体的皇后，所以朱瞻基的素质绝对可称的上是一流的，他和父亲加在一起，虽然统治了短短十一年，却被史学家称之为功绩堪比文景的“仁宣之治”。
人说有其父必有其子，可历来人们对朱祁镇的评价却很差，说他宠信宦官，打过败仗，当过俘虏，做过囚徒，杀过忠臣，不是一个好皇帝，难道真如人们说的那么差劲吗？一点也没遗传父亲的基因？好在古今人性是相通的，基于人性的本质，我们来分析一下。
1646年，朱祁镇在病榻之上召见了17岁的朱见深，把帝位传给他之后，说出了考虑日久的遗言，朱祁镇说:“自高皇帝以来，但逢帝崩，总要后宫多人殉葬，我不忍这样做，我死后不要殉葬，希望从今以后废除这种制度，再也不要这样做了，你能做到吗？”。“我一定会做到的”跪在床前的朱见深哭着，郑重地许下了诺言，从此，大明一朝结束了残忍的殉葬制度。作为皇帝，能去理解他人的痛苦，废除先皇的陋规，难道不是人性的光辉的闪烁吗？难道不值得大赞特赞吗？在我看来，这比所谓的开疆扩土，更值得称颂。
作为皇帝明明可以在宫中养尊处优，可他偏偏要御驾亲征，难道他不知道打仗不是游山玩水吗？其实他比谁都清楚，为此他把后事都留好了，先立二岁的儿子朱见深为皇太子，再命异母兄弟朱祁钰监国，这说明他已做好了充分的思想准备和组织按排，如果我们对亲征不进行表扬的话，起码也不该批评，因为打败仗只能说明他的军事才能不够，不能当作衡量好坏的标准，要知道当时各地的援军还未赶到，虽号称有五十万大军，实则二十万都不到，此时瓦刺军已挥师南下，直逼大同，威胁到了北京，沿途百姓惨遭杀戮，生灵涂炭，朱祁镇在宫中是坐不住了，他的亲征是对百姓的按抚，对士气的鼓舞，错就错在打了败仗。
明军兵败土木堡，全军覆灭，朱祁镇被俘，瓦刺军太师也先开始之所以不杀他，是想用皇帝做人质勒索明朝，没想到勒索不成，也先恼羞成怒，才挥师攻打北京，却被于谦领导的明军击败，无奈之下，瓦刺军退走大漠，朱祁镇也被带到了北方，开始时也先拿他当人质，渐渐地被他的人格魅力所征服，经常陪他谈心聊天，生活物品尽量满足，甚至要把亲妹妹嫁给他，也先的弟弟也成了朱祁镇的好朋友，后来放朱祁镇回去，也先是没有谈交换条件的，还为他举行了盛大的欢送仪式，如果朱祁镇是个贪生怕死之人，也先能如此重视他吗？他一定是学识、胆量、心胸以及无意中表现出来的某种气质征服了也先，才让他们作出这种不合乎情理的放人举动。
朱祁镇回京，靠的不是乞求，不是交换，靠的是个人魅力，那时他已不是皇帝了，卖不了国，出卖不了利益，也先，也先的弟弟以及瓦刺许多官员都成了朋友，完全靠的是个人能力，作为朋友来说，朋友怎能为难朋友？所以朱祁镇又回到了北京。
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