后唐闵帝李从厚，小名菩萨奴，是明宗李嗣源的第五个儿子。李嗣源称帝时，李从厚才12岁，被授以金紫光禄大夫，检校司徒。16岁时封宋王，受命镇守邺都（魏州）。后唐长兴四年（公元933年）十一月，明宗病重，召时任天雄节度使的李从厚入洛阳，但李从厚未到，明宗已经去世。
临终前，命五子李从厚继承皇位。十二月，李从厚在洛阳即皇帝位，是为后唐闵帝。李从厚即位时，才19岁，充满朝气，很想如历史上明君一样励精图治，做出一番事业。在登基的第五天，他就召学士给他读《贞观政要》与《唐太宗实录》。次年，他又下诏大赦天下，改年号为应顺，取应天顺人之意。
然而，令人遗憾的是，李从厚虽有上进之心，但个人性格上却十分软弱，处理政务优柔寡断，结果朝政大权为朝臣朱弘昭和冯费等人把持。朱弘昭和冯薇原只是无名之辈，没有丝毫战功，只因为拥立李从厚有功才得以重用。他们自知威望不够，因此对朝中与地方的名臣旧将十分顾忌。
为消弱众将的势力，他们向李从厚提出了“换镇”的建议，要求各地节度使调换防区。李从厚也觉得地方权力过大，不利于统治，于是同意了他们的建议。应顺元年（公元934)二月，李从厚下诏，令凤翔节度使李从珂出任河东节度使，河东节度使石敬瑭为成德节度使，成德节度使范延光为天雄节度使，天雄节度使孟汉琼还京，并派使臣监送各节度使赴任，这引起各节度使的极大不满。
凤翔节度使李从珂怕离镇赴任，在路上被杀，遂以“清君侧”之名起兵反抗。李从厚得知李从珂在凤翔起兵后，马上要执掌禁军的康义诚率军征讨，但康义诚怕失去兵权，不肯外出，李从厚只得另委他人，派遣西京留守王思同率军前去讨伐凤翔，但很快就大败而归。消息传来，京师大震，李从厚在朝堂哭哭啼啼地说道：“朕本来无心作天子，是被你们拥立的。
朕年纪尚幼，国家大事都委托诸公办理，诸公决定的国家大计，朕没有不一样意的，凤翔起兵之初，诸公都保证说，叛兵不足为患。现在事情发展到了这个地步，你们还有什么好办法能转危为安？若没有，朕要亲自去迎接从珂，把帝位让给他，若他还要怪罪朕，朕也心甘情愿。
”众臣惶恐不安，朱弘昭和冯済心里害怕，也是无计可施。康义诚见京师朝不保夕，打算率领禁军投降李从珂，以求获得封赏，于是自告奋勇，请求李从厚派他率领禁军出城迎敌。禁军马军都指挥使朱洪实知道康义诚有反意，主张坚守洛阳，不能出征。康义诚怒道：“洪实说这样的话，是想要造反吗？”朱洪实也针锋相对地道：“公自己要反，还说别人要造反！”二人各执己见，争论不休。
李从厚无法辨别，于是下令斩杀了朱洪实，以安重进顶替朱洪实出任马军都指挥使一职。康义诚出了洛阳之后，果然投降了潞王李从珂。闵帝听到康义诚投降的消息后，忧急万分，忙派人召朱弘昭商议。朱弘昭对家人道：“皇上急切召见我，是要加罪于我啊。”心里忧惧，遂投井而死。
安重进闻知朱弘昭死讯后，便领兵冲进冯濟府中，杀了冯S及其家人，还割下朱弘昭、冯赞的首级送给了李从珂。李从厚想逃奔魏州，召见孟汉琼，让他先到魏州去安排一切。孟汉琼一出城门，马上单骑奔往陕州，投降了李从珂。李从厚在邮都时十分宠信亲将慕容迁，即位后提拔他为控鹤指挥使。
这次出奔魏州，李从厚要他率军护驾。他也表示誓死护君，然而李从厚刚出城，他就关闭城门，投降了李从珂。李从厚只得领着贴身的侍卫50余人，出逃魏州，途经卫州(今河南汲县)的时候，恰遇到了拥军前来的石敬瑭。李从厚以为得救，十分高兴。但石敬瑭见皇帝势单力薄，不愿相救。
李从厚侍从见状，大怒，拔剑欲杀了石敬瑭。这激怒了石敬瑭的部将刘知远。刘知远领兵将李从厚左右50余人杀的干干净净，这才罢手。李从厚成为孤家寡人，被软禁在卫州驿馆里。几天后，李从珂在洛阳称帝，宣布废李从厚为鄂王，由卫州刺史王弘贽派人将他迎到府衙居住。
李从珂对李从厚依然不放心，便派王弘贽之子王峦从洛阳赶到卫州，命令他与父亲一起设法除掉李从厚。王弘贽父子设下鸿门宴，向李从厚敬毒酒。李从厚生疑不肯端杯，王峦遂用帛带将李从厚勒死。
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