康熙四十七年(公元1708年)四月，一群清兵冲进山东的一个大户人家，将一位正在和东家下棋的老人抓了起来。这位老人已经白发苍苍，毫无反抗之力。
清军为什么要抓这个老人呢？这还得从一个让清朝统治者夜不能寐，折磨了他们数十年的名字说起。
清朝入关后，对汉族实行高压政策，强迫百姓削发易服，有时为达目的，不惜发动大屠杀，在华夏大地制造了许多惨案，这更激起了有志之士的反清意识。
于是，在清朝入关的几十年中，不断涌现出反抗清朝统治的势力。他们为了争取民心，寻找明朝崇祯的儿子作为他们的精神领袖，其中名字最响亮的是“朱三太子”。
崇祯皇帝共有77个子女，大多死于战乱，只有第四子朱慈炤被李自成掳出宫后，幸免于难，后来还逃了出去。
朱三太子本来是崇祯第三子朱慈炯，但是，清朝民间的反清复明势力为了利用宗教，获得更大的号召力，假托崇祯第五子、5岁时夭折被封为“玄机慈应真君”的朱慈焕为朱三太子。
几十年间，各地兴起了多起打着朱三太子旗号起事的义军，虽然都被清军镇压下去，却成了他们挥之不去的梦魇。
这些事情朱慈炤可管不了，为了活命，他把名字改为王士元，后来还娶妻生子。几十年中，一有风吹草动，他便带着家人搬家，过着颠沛流离的生活。
崇祯之子一直是朱慈炤心底最大的秘密，按理说他应该到死也要守住它。可是，在一次喝酒时，他无意中向好友透露了这个秘密，哪想到这件事很快就传开了。
一个叫念一的和尚听到这一消息，马上扯起大旗造了反。朱慈炤知道大祸临头，马上带着一个儿子逃到了山东，剩下的妻儿自缢而亡，他最终也被清军抓获。
康熙为朱三太子的事情头疼了多年，这一次终于抓住了崇祯的儿子，他立马坐不住了。一向以“宽大仁慈”形象示人的康熙，没有绕过这个快要入土的可怜老人，马上下令将朱慈炤凌迟处死。
朱慈炤颠沛一生，还是难逃厄难，实在可悲可叹！
