清朝吸取明朝阉党之祸，对太监的的数量及权力大加限制，所以在清朝历史上很少有见到太监把持朝政的，但是到了晚清时期慈禧太后干政，太监们又迎来了前所未有的春天。其中最出名的就是安德海和李莲英，这次主要来说一说这李莲英。
李莲英和安德海都是慈禧太后最宠爱的太监，同治八年（1869）年，太监大总管安德海去江南为同治帝采办大婚的物品，经过山东时被山东巡抚丁宝桢擒获后以违背清朝祖训“太监不得擅出皇城”的罪名被处死，李莲英摇身一变从二总管晋升为大总管，从此成为晚清最有权势的太监，这都得益于安德海的死。
要说安德海也是自己作死，当年两宫太后与恭亲王奕訢发动“辛酉政变”就是安德海负责联络，之后又帮助慈禧剥夺了奕訢的权力，安德海也就是凭着这些功劳成为慈禧最宠爱的人，可是他却恃宠而骄，仗势欺人，不将任何人看在眼里，包括同治皇帝。他还经常敲诈勒索朝臣的钱财，在外购买了大量的田地，还娶妻纳妾。江南之行安德海又想借采购之名勒索沿路的官员，却正好落在了丁宝桢手里，丁宝桢本就对干政的慈禧和安德海恨之入骨，所以将他处决。
李莲英与安德海不同，他性格圆滑，做事滴水不漏，充分吸取了安德海的教训，虽然权力大却从不在明面上胡作非为，朝臣们不是没有过弹劾过李莲英，但却都没有找到过实质性的把柄，所有不仅没有参倒李莲英，反而还引火上身。李莲英也曾经出过皇宫，陪同醇亲王巡视海军，他只穿一身朴素的衣裳，一路上对醇亲王毕恭毕敬，伺候他比伺候慈禧太后还勤快，挑不出任何毛病，一路上还顺手捞了不少好处。
李莲英陪伴了慈禧太后五十多年，始终恩宠不减，光绪二十年（1894年），慈禧太后为表示恩宠，特意赏赐李莲英二品顶戴花翎，清朝祖训“太监品级以四品为限”，慈禧公开违背了清朝祖训，但是光绪皇帝却并没有反对，一是因为光绪帝没有实权，二是因为李莲英太会做人，在光绪帝面前一直都谨守本分，并没有因为他没实权而轻视他，还经常调和光绪与慈禧之间的关系，光绪帝对他也是非常喜爱。
光绪三十四年（1908年），光绪皇帝和慈禧太后相继去世，李莲英失去了靠山，李莲英为了保命将慈禧太后这些年的赏赐全都献给了隆裕太后，请求为慈禧守孝百日后出宫养老，隆裕太后恩准了他的请求，出宫两年后，李莲英就病死了，然而到了1966年，考古学家挖开他的墓穴后才发现他的死因不简单。
李莲英的陵墓位于北京海淀区玉渊潭思济庄村，隆裕太后特批1000两白银为他建造了豪华墓穴，占地20亩，还特意为他打造了墓地牌坊，刻有“钦赐李大总管之墓”八个大字，以表彰他的功绩。墓穴打开后，里面有大量的陪葬品，数不清的珍珠、翡翠、玛瑙等宝物，例如汉朝的青玉土浸剑、满黄浸玉镯、宋代的青玉褐浸环等，然而考古学家打开他的棺材后却惊呆了，棺材中只有一颗头颅和一条长辫子，躯干却不翼而飞。
因此李莲英的死就成了一个谜，李莲英在死后，当时他的家人给出的说法是因病而死，属于正常死亡，那么在李莲英的墓穴被打开后这个说法的可信度就几乎为零了，因为如果是病死，他的家人怎么会只安葬他的头颅呢？如果李莲英的身体是在安葬之后被盗墓者带走，那么墓中大量的珍宝为何没有被带走呢？这显然不合情理。那么唯一的可能就是李莲英是被仇家暗杀的，家人只得到他的一颗头颅，而家人又受到威胁或者得到某种协议，所以对外宣称李莲英是病死，那么又是谁杀了李莲英呢？
当时正处于辛亥革命时期，可能是革命党人因为痛恨清廷所以杀了这个清廷昔日的大红人，也有可能是清朝某位大臣因为私愤暗杀于他，也有可能是他的族人为了夺得他的财产将他杀害，由于没有太多的史料可以考证，所以一直以来都没有办法得到具体结论。李莲英当初离开皇宫只是想避开宫中的纷争安度晚年，却没想到出宫之后却更危险，细数李莲英这一生也没有重大的劣迹，只是因为跟了慈禧太后所以才连带着遭受骂名。所以说，跟对领导真的很重要，一荣俱荣，一损俱损！
