周瑜病逝前对刘备十分忌惮，一直在想方设法压制和限制他的发展空间。这从赤壁之战后，周瑜在荆州给刘备划分的治所就能看出来。
根据《三国志·先主传》注引《江表传》中的记载：赤壁之战结束，周瑜领南郡太守，把南岸的地域划给了刘备。刘备领兵屯住在油江口，后将此地改名为公安。这里所说的“南岸”只是指南郡南岸的地域，并非是荆州长江以南的地区。这说明刘备当时只在周瑜哪里借到了南郡南岸很小的一块地方，周瑜就是想借此困住他，不让他继续发展壮大，但是这个计划没有成功。
原刘表的部下在曹操战败之后，越来越多的人又来改投刘备。这正好给了刘备以“瑜所给地少，不足以安民”为借口，在此找孙权借地盘。孙权经过鲁肃的劝说，以及自己也进行了一番思虑之后，答应把南郡借给刘备供其发展。
周瑜病逝之后，孙权命程普领南郡太守，拜鲁肃为奋武校尉统领周瑜兵马，二人共同驻守江陵。鲁肃当时是孙权最为信任的谋士，程普当时在东吴诸将当中的地位仅次于周瑜，两位重臣一同前往镇守，足可见孙权对江陵的重视程度。
另外，曹操败退之后，命心腹大将曹仁等率重兵驻守江陵，而孙权又命周瑜等将为争夺江陵，与曹仁进行了旷日持久的恶战。这说明：占据江陵有着极其重要的军事意义。但就是这么一个极其重要的地方，孙权却在周瑜死后不久，就做出了这个令人匪夷所思的决定。
《三国志·鲁肃传》中记载：“肃初住江陵，后下屯陆口。”《三国志·程普传》中的记载：“权分荆州与刘备，普复还领江夏。”这两段记载说明：孙权派鲁肃和程普到江陵驻扎没多久，就把南郡的地盘借给了刘备。鲁肃被派到了陆口，程普又返回了江夏。
这究竟是怎么回事儿呢？通过对史料的分析，可能有以下两种情况：首先，孙权为自己找了一块挡箭牌。
前一篇文章当中曾经提过，赤壁之战后，南郡的敌我形势比较复杂。曹仁驻守襄阳、周瑜驻守江陵、刘备驻守公安，三方势力犬牙交错。当时孙刘联盟虽然没有解除，但也只是表面上的风平浪静，私底相互牵制、提防，不能同心据曹；襄阳跟江陵相距又不远，稍不注意就会短兵相接；还有就是江陵特殊的地理位置，这里是历来兵家必争之地，曹操只要图谋荆州，江陵就是首战之地。
在这样的情形之下，仅在南郡这一块地方就牵制了孙权很大的精力。这从自江陵攻克之后，先后委派的驻守将领就能看出来：周瑜、程普、鲁肃，当时孙权最为依仗的三个人都在这里驻守过。所以，与其在这里耗费这么大的精力，不如做个顺水人情借给刘备。这样做有两个好处：一、把刘备推到自己和曹操中间，这样就有了一块挡箭牌；二、腾出手来发展壮大自己，等时机成熟了再要回来。
其次，集中精力抗拒曹操、防御刘备。孙权把江陵借给刘备之后，就等于说是把东吴占据南郡的所有地盘都给了他。这从明面上来说：相当于孙权为了巩固孙刘联盟做出了很大的牺牲。不仅把自己的妹妹嫁给了刘备，还把自己辛辛苦苦打下来的地方也借给刘备发展。这是在向刘备传达永结盟好之意，希望两家合力抗击曹操。
不过这其中还有另外一层含义。据《三国志·吴主传》中记载：孙权先把豫章分出来一个鄱阳郡，把江陵借给刘备之后，又把长沙郡分出了一个汉昌郡，命鲁肃为汉昌太守驻扎陆口。这几个地方都在刘备占领的荆州南部四郡的东边，正好跟江夏郡连成了一条线。之所以把豫章和长沙再分出来两个郡，其目的也是为了增设郡守委派驻军。
这说明：孙权舍弃南郡及江陵的目地，实则是想抽出手来在荆州诸郡的东面建立一道军事防线，既防御刘备东扩，也可以在必要的时候武力收复荆州诸郡。
参考书籍：《三国志》
