我们以正史来谈论这件事，不按《三国演义》来评论，关羽不存在大意不大意的问题，失去荆州从战略上说是必然，既有军事上的，也有荆州地方士族对刘备集团的反感，也就是数，关羽丢失荆州是大概率事件，无论曹操和孙权都不会同意刘备占据这一战略要地。
三国时代的荆州很大，包括了今天湖北湖南两省大部分地区还有今河南部分地区。三国时期的荆州是曹操，刘备，孙权三家平分的，曹操实际上是占据了南阳、南郡一部分。刘备占据长江以南的零陵、桂阳 、武陵、长沙四郡以及南郡一部分，江夏郡一部分，孙权占据江夏郡一部分。也就是说，刘备占据大部分。而关羽最后镇守的荆州就是南郡、零陵、武陵三郡之地！大意失荆州就是南郡、零陵、武陵三地。建安十六年（公元211年），刘备入西川图谋益州，留下诸葛亮、关羽、张飞等守荆州。两年后，诸葛亮，张飞入川，关羽就成为荆州最高的官员。刘备取得益州之后，孙权讨要荆州未果（刘备自然不给）但由于曹操讨伐汉中，刘备为了避免腹背受敌，只好和孙权讲和，双方以湘水为界，以东属孙权，以西属刘备。虽然协议达成，但实际上关系已经破裂。
而就刘备而言。关羽是镇守荆州最适合的人选。关羽在驻守荆州期间并没有和孙权闹翻，总体上，关羽执行了刘备的“外交政策”，保持了与孙权的关系，基本上以预防为主。关羽的最大的问题在于内部问题没有处理好，平民出身的关羽对士卒很友好，但对士大夫却是臭脸一副。在治理地方上，与荆州几大士族，蒯，庞，陈，蔡几大家族关系很僵。还有就是对荆州盘剥过重，刘表虽然没有雄主的气魄，但治理地方还是很不错，作为三国乱世唯一的安定所在，荆州可谓富庶之地，而刘备占西川，取汉中所需的所有钱粮辎重都来自荆州，导致了荆州世家的强烈不满，但碍于刘备的地位和势力是敢怒不敢言，再加上刘备能够维持住与几大世家关系，总体来说，算过得去，而刘备离开荆州前往西川，荆州刘备的势力大幅度缩水。但此时刘备与曹操交战，耗费日益繁重，整个荆州对刘备集团恶意满满。关羽可谓坐在火山口上。
吕蒙偷袭荆州没有受到任何世家抵抗，可见荆州地方豪族对孙权集团是欢迎的，关羽的地方根基并不稳定，不仅如此，关羽和军种主要地方将领关系也是十分紧张。南郡太守糜芳自刘备起兵就跟随刘备，在刘备最困难的时候都没离开刘备，现在刘备马上就要成功了。糜芳却投降孙权，如果不是关羽的问题，糜芳是不会投降的。孟达，刘封见死不救，可见关羽已经是“众叛亲离”了 而吕蒙突袭荆州，军事行动滴水不漏，一路顺风擒杀关羽。没有世家大族的帮助是不可能的。而吕蒙偷袭荆州的时候。关羽完全完全没有预料，此时的关羽发动围困在樊城。于禁庞德前去营救。关云长“水淹七军”威震华夏，曹操一度要迁都。但已经关羽最后的荣光了。
吕蒙偷袭成功最大的原因就是后方空虚，因为主力部队都被关羽调往襄樊前线，骤然遇袭，关羽根本无法从容应对，无兵可派，再加上糜芳，傅士仁，刘封反叛，关羽束手无策。前线又被徐晃击败，内外都失利。最后失守被擒。关羽是失败也导致了刘备的原始股荆州集团的覆灭。
