春秋初年，宋国的国君是宋武公。宋武公有两个儿子，其中大儿子是公子力，即后来的宋宣公;二儿子是公子和，即后来的宋穆公。
除此以外，宋武公还有个女儿叫仲子，后来嫁给了鲁惠公作夫人，生下了鲁桓公。其实春秋时期的女性在史书中是没有名字的，仲的意思是排行老二，而子是宋国的国姓，西周初年，周公旦封商纣王的兄长微子启于商丘建立宋国，而商的国姓是子姓，所以宋国的国姓也是子姓。女儿叫仲子，说明是宋国国君的二女儿。
相传仲子出生的时候，“有文在其手，曰为鲁夫人”。即刚出生时婴儿的手掌有纹路，显示为鲁夫人的字样，所以宋武公就为女儿仲子和鲁惠公的庶长子公子息定了姻亲。
仲子长大后出落得十分漂亮，等仲子到鲁国之后，鲁惠公见儿媳妇长得如此漂亮，竟然提前把仲子带到了自己的房间，并立为夫人。仲子为鲁惠公生下了公子允，即后来的鲁桓公。
宋武公的父亲宋戴公一生为人节俭，爱民如子，为了宋国百姓的生活富足，曾下令减少王室用餐，除宴请外国宾客外，所有筵席停止用酒。等到宋武公继位的时候，宋国已经积累了大量的财富。
此时周平王刚刚东迁至洛邑不久，为了和富裕的宋国搞好关系，赐宋戴公谥号“戴”，并举行了国葬。而宋戴公也因此成了戴姓的始祖。
富足的宋国引起了北方游牧民族长狄的注意。长狄之所以被称为长，是因为其族人特别高大而得名。相传长狄的祖先叫“防风族”，是三皇五帝时期生活在江淮一带的氏族，其族人都是巨人，因被大禹招揽参与治水活动而留在了北方。长狄的首领有两三丈高，男女皆孔武有力，当时的诸侯国都不敢招惹他们。
在宋武公在位的时候，长狄开始入侵宋国，抢夺财物。宋武公并没有像其他诸侯国一样忍一忍就过去了，相反，他组织军队，并派兄弟司徒皇父率领军队前去与长狄作战。
战斗十分惨烈，最终宋国打败了长狄部落，俘虏了长狄的首领缘斯。但是宋武公的兄弟司徒皇父以及司徒皇父的两个儿子也全部战死了。
宋武公十八年，宋武公去世。因为其英勇地保卫了宋国免受长狄的入侵，所以赐谥号“武”，即宋武公。
