春秋五霸中，秦穆公是一个比较特别的存在，和其他四位一心图谋中原的霸主不同。
秦穆公在东进中原失败后，另辟蹊径，将战略重心放在西部，虽然从没有会盟诸侯的壮举，但却向西吞并大量蛮夷部落，使秦国疆域拓展千余里，一跃成为当时中国西北地区首屈一指的霸主，为战国时期争雄天下奠定战略基础。
西北狼对中原的窥探
秦人的祖先嬴非子是商朝名将恶来之后，在殷商时期，嬴氏部落是镇守西戎的得力助手。
到西周建立后，嬴非子因养马有功被周天子封为附庸国，统治地区在今天的陕甘一带。
长期以来，秦国一直以拱卫西部边关的诸侯身份存在，与广大中原腹地联系很少。
直到公元前770年，秦襄公利用派兵护送周平王东迁的机会，才将触角扩展到东部，但影响依然十分有限。
不仅与晋国、齐国等大国无法相比，甚至连宋国、郑国等中小诸侯国都不如。
前659年，嬴任好继位，是为秦穆公，穆公是一位有野心有作为的政治家，在他继位的当年就亲自率兵征伐西部地区的戎人并取得胜利。
此后秦穆公目光向东，决心图谋中原，对内任用百里奚治理国政，提升国力，对外展开外交攻势，拉拢实力强大的晋国，以此为跳板进军东方。
为此秦穆公还亲自向晋献公提亲，晋献公把大女儿嫁给了他，就此结成秦晋之好，在晋国发生旱灾时，秦国还支援晋国大量粮食。
然而，政治上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。前646年，秦国发生饥荒，秦穆公向晋国借粮食，晋国不仅不借，还趁机攻打秦国。
前645年秦晋开战，秦穆公亲自披挂迎战，最终秦穆公不仅打败了晋国，还俘虏了晋惠公。
之后，虽然秦穆公与晋惠公订立盟约，放晋惠公回国，但秦晋已经失和，晋国从穆公东进的盟友变成拦路虎。
要知道晋国是东方最大的诸侯国之一，也是秦国东进的必经之路，战略位置极其重要，秦穆公不甘心让自己的计划受阻，于是秦穆公开始想招如何把晋国变成己方势力范围。
这时重耳映入其眼帘，重耳也就是后来的晋文公已经在国外流亡近十九年，在晋国和东方各诸侯拥有不错的口碑声望。
于是秦穆公趁晋国新君晋怀公地位不稳之际，派军队护送重耳回国并帮助其推翻怀公顺利登基。
可晋文公可不是任人摆布的傀儡，登基后晋文公先是抢先于秦穆公护驾周天子回鸾，然后又通过城濮之战打败楚国，成为继齐桓公后的第二位霸主。
而秦穆公没办法，只能眼巴巴看着这些东方大国逐鹿中原，很快秦穆公等到一个机会，前628年晋文公去世，诸盟主宝座悬空，秦穆公便想借此机会谋求霸业。
西秦遭遇晋国两次KO，东进美梦从此破灭
秦国要想东进就必须解决晋国，之前秦穆公两次通过拉拢晋国想让其为己所用的战略宣告失败，接下来就只能使用武力了。
前627年秦穆公派遣大军偷袭郑国，郑国在地理位置和晋国一样是连接秦国和东方的咽喉，秦穆公决定先弱后强。
谁知郑国早有准备，偷袭是偷不成了，只能退兵，顺带灭了滑国，也算是对国内有个交代，然后满载战利品回国。
然而晋国早已得到情报，在秦军必经之地崤山两侧埋下伏兵打算将其歼灭，而秦国这边压根没有戒备，稀里糊涂进入晋国包围圈。
晋国则立即封锁峡谷两头，突然发起猛攻，晋襄公更是身穿丧服督战，将士个个奋勇杀敌，秦军身陷隘道，进退不能，惊恐大乱，全部被歼。
秦穆公对此非常气愤，哪能咽得下这口窝囊气，为了一雪前耻，前625年，秦穆公指派大将发兵攻打晋国，晋襄公再次亲自率军出战。
两军在秦西部的彭衙展开决战，晋国士兵延续崤之战的血性作战风格，刚开战就像打了鸡血一样疯狂冲向秦军敌阵，秦军被打了一个措手不及，阵脚大乱，晋军主力随之发起攻击，秦军大败。
崤之战和彭衙之战是秦晋争霸的决定性战役，由于秦军孤军深入遭遇彻底失败，其东进势头被遏制，秦晋关系由友好转为世仇。
称霸西戎，西方诸侯之伯
我们承认秦穆公是一位执着的政治家，一次不成就两次，但他同时也是个善于玩“曲线”套路的人，凡事事不过二，两次不成就换个办法。
之前拉拢晋国两次失败，就直接开战，两次战争失败，东进道路被堵死，那就转向西部，实践证明这次秦穆公的决策做对了。
当时陕甘宁一带生活着许多戎狄的部落和小国，他们生产落后，披头散发，茹毛饮血，还经常骚扰秦国边境，抢掠粮食、牲畜，给秦国造成很大困扰。
秦穆公决定采取先强后弱，以点带面，逐个征服的策略。
当时西戎诸部落中较强的是绵诸（在今甘肃天水市），恰巧绵诸派遣使者由余出使秦国，秦穆公决定利用此机会将其策反。
秦穆公先是隆重接待，让他受宠若惊，然后向他展示秦国壮丽的宫室和丰裕的积储，同时使用一招美人计，给绵诸王送去女乐十六人。
动听美妙的秦国音乐舞蹈，使他终日饮酒享乐，不理政事，国内大批牛马死亡，也不加过问。等到绵诸国内一塌糊涂时，秦穆公才让由余回国。
由余看到这种情况，进行劝谏，但被拒绝。后来在秦人的规劝下，由余终于归降秦国。
秦穆公非常礼遇由余，和他讨论统一西方戎族的策略，因为由余长期生活在西戎，对他们的情况非常熟悉。
秦国根据由余的计划，逐渐灭掉西方戎人所建立的国家12个，开辟国土千余里。
秦穆公对戎人的胜利引起周王室注意，周王特地赐秦穆公金鼓，希望他擂鼓继续向戎人进攻。
此后穆公继续攻打蜀国和函谷关以西的国家，终于得以称霸西戎，并被周襄王任命为“西方诸侯之伯”。
小结
秦穆公虽然没能东进参与中原争霸，但他对西部的征服对中国古代西部的民族融合做出了一定的贡献，从这点来看，秦穆公配得上五霸称号。
