在清朝以前，中国有很多先进的文化，都遥遥领先世界各国；尤其是在唐朝的时候，国力强盛，先后有贞观之治和开元盛世，各种举措都是西方国家比不上的，其中就包括承接了隋朝而起的科举制度。
▲科举制度影响后世深远。（图／翻摄自百科词条）
科举制度影响后世深远，比西方的选官制度要领先了很长的时间。然而，在科举制度中，还有一个科目的考试非常先进，那就是“明算”科，在唐朝的时候，科举制度并非只有四书五经，而是多达五十多种科目。明算科考试就只有算术一科，只要考试得中，就能直接当官，这在当时的科举考试中算是很难得的。
▲透过科举考试当官，是古人光宗耀祖的最佳途径。（图／翻摄自百科词条）
根据史料记载，“明算”，属于数学科，唐代科举考试年年举行，所考科目主要有六科，即进士、明经、秀才、明法、明书、明算。明算科及第，便取得做官的资格，叙任的品阶是从九品下。
因为当时民间并不教习算术，朝廷便于显庆元年在国子监开设了“算学馆”。这也是除了国子、太学、四门、律学、书学之外的第六个学馆。这种思想，秉承了西周时期就开始的算术教学的传统。早在三千多年前，我国就已经有了专门的算术教学，当时的贵族子弟学习之中，“数”也是六艺之一，当时被称为九数。
▲唐朝“明算”科属于数学科，在当时是很先进的思想，领先世界各国。（图／翻摄自百科词条）
明算，基本属于自然科学，考《九章律》、《张丘建》、《夏侯阳》、《周髀》、《五经算》各一条，十通六者为及格；考《记遗》、《三等数》，帖读十得九为及格。又考《缀术》七条，《辑古》三条，十通六为及格。
对此，《通典·选举三》记载：
“为算者，试《九章》、《海岛》、《孙子》、《五曹》、《张丘建》、《夏侯阳》、《周髀》、《五经》、《缀术》、《缉古》帖各有差，兼试问大义，皆通者为第。”
《新唐书·选举志》谓：
“凡算学，录大义本条为问答，明数造术，详明术理，然后为通。”
唐朝的算术科不仅能鼓励大批人才学习算术，如果按照最完美的设计，说不定，能让古代封建社会从重视诗文、文章而变为重视自然科学。
然而唐朝算术的实践虽然很美好，但也有着致命的缺陷。
考上明算科，虽然能被授予官职，但只是一些不入流的小官。
当时的国子科博士的官阶是正五品上，而算术博士的官阶确实从九品下，是官员序列中最低的。
这样一来，广大的考生对于明算科就失去了信心；所以，明算科的应试人数一直很少，而到了晚唐时期，这个科目就废止了。唐朝极具创造性的明算科最终消失在历史的长河之中，令人遗憾！
