燕乐又称为“宴乐”，是一种歌舞音乐。它主要出现在我国古代宫廷在举行聚会时，为宾客提供观赏表演的一种娱乐性质的音乐。
在演奏方式上，燕乐包含了声乐和器乐，伴以舞蹈和各种民间艺术表演形式来达到宾主尽欢的效果。
在乐器方面则主要以中国传统的弹弦乐器、管弦乐器以及打击乐器为主。燕乐在我国音乐史上占有重要的历史地位，在唐朝时发展到顶峰，并对后世的各类音乐，尤其是民族音乐的创作起到了了至关重要的作用。
唐朝燕乐盛行的历史背景
首先，唐朝繁荣的经济为宴乐的发展提供了物质保障。
从唐朝前期到唐朝中期，从“贞观之治”到“开元盛世”，唐朝一直保持着经济繁荣、百姓安居乐业，政治稳定的局面，哪怕是放眼当时整个世界来看，唐朝都处于领先水平。
以至于各个邻国都争相派遣留学生来到唐朝留学。以期将唐朝的先进文化带回本国，推动本国的文化发展。
与之相对应的是，在唐朝时期古诗、音乐、绘画、书法之类的文学艺术创作也达到了一个高潮，取得了空前的发展。
各个民族、各个国家、各个地区的文化交融也孕育出了各种各样的艺术形式，不同地区的文化，也为各类艺术的创作提供了各种各样的题材。
再加上唐朝在军事方面取得的成就，为唐朝的普通百姓提供了无与伦比的民族自信心，使得他们在接受外来文化方面也有充足的自信并加以吸收、改变、创造。
长安城作为当时的都城，汇聚了各国的音乐文化，并在此基础上引申出了许多全新形式的唐朝音乐，各个民族音乐交融和音乐形式的多样化，使唐朝音乐的发展呈现可持续的上升状态。
其次，统治者对音乐带有的极大兴趣。
燕乐最早可以追溯到汉朝的乐府音乐。经过历朝历代发展，本来就为统治者所喜爱。
隋炀帝时期，就曾召集各地擅长演奏的人为其表演;唐太宗李世民组织百人演奏《破阵乐》，来歌颂自己在武功上的功绩。
唐玄宗李隆基，更是亲自下场，教导民众有关音乐的知识，《霓裳羽衣曲》也正是在这个时候成为了一首在中国历史上留下深刻印记的曲子。
由于统治者的喜爱，唐朝设立了专门的音乐机构来培养人才。
主要负责管理礼乐的最高行政机构是太常寺，它就有一部分工作职能是负责发掘有艺术造诣的音乐人才，并对其进行考核审查和录用。
由于当时在都城长安就有很多表演音乐的民间艺人，王侯将相、达官显贵的家中，也常常豢养各类在宴会时进行表演取悦宾客的歌舞伎。由此看来，唐代的音乐人才呈现结构化、平民化、普遍化的特点。
光是在文献《教坊记》中有记录的唐代的名曲就有325首之多，可见当时燕乐在唐朝的受欢迎程度。
最后，开明的政治制度，也为唐朝燕乐的盛行打上了保险。
唐朝对外采用了较为开放的政策，早在唐太宗时期，就对各个少数民族放开了边境，他也被因此西域各个少数民族称为“天可汗”，而唐朝的音乐也在汉族音乐的基础上，大量吸收了外来民族的音乐。
《隋书·董纯传》中就记载了当时外国音乐演奏者在国内的表演，他写道：“白海内凡有奇伎，无不总萃。”
唐代，各类诗作中也可以看出各种擅长演奏乐器的外国人出没于宫廷之上和巷街之间。
唐朝燕乐对民族音乐的影响
(一)对后世艺术形式的影响
通过各类史册论证，唐朝的燕乐对于宋以后的各类民间杂剧，包括各种戏曲都有直接性的影响。
宋杂剧中的许多作品，大量沿用了唐代燕乐的音乐成分，很多杂剧更是在唐朝燕乐的基础上再次创作形成的。
同时，杂剧所运用的基调大多都是唐代燕乐曾经起过的名字。而燕乐中采用一些舞蹈动作这一特点，也被应用到了我国的传统戏曲中。
在戏曲中通过舞蹈动作来提升渲染情绪的能力，彰显舞蹈艺术的魅力，同时作为一种表现形式，满足戏剧的剧情需要，这种形式也在后世的戏曲中被广泛使用。
(二)对后世艺术创作的影响
唐代的燕乐首先影响的时候是音乐的结构。
后世的音乐在继承，并发扬唐代燕乐的基础上不断对其进行创新和发展，并不生搬硬套，而是选择其中的精华部分和可以加以使用的部分进行精简。
以唐代燕乐的基础结构为副本，对其进行删减、分解、重新排列组合架构，对同一题材进行二次，甚至多次创作，从而形成一种全新的艺术形式，这种选曲方式称为“摘遍”
其次，唐代燕乐影响的是后世民族音乐的曲风特色。
他们的音乐融合了多国各方面的音乐文化，增添了许多少数民族独有的艺术风味，在音乐表达和音乐部分的构成上都带有大量的少数民族特色。
而这种少数民族特色，经过民间艺人的传承、传播和创新改变，在各个阶层、各个区域的音乐中也占据着重要的地位。
最后，唐代燕乐为后世民族音乐发展提供了大量全新的音乐乐器。
因为唐代大杂居、小聚居的民族居住特点已经初步形成，各国与唐朝文化艺术上面的沟通也日益频繁，在演奏过程中所使用的乐器也逐渐互相通用。
各个音乐演奏者通过反复对比在演奏过程中需要用到的各种乐器，在古今中外的各种乐器中选择最适合的一款进行使用，从而不可避免地将少数民族的部分乐器加入入其中。
比如敦煌壁画中的琵琶，再比如一些打击乐器以及弹弦乐器的改良使用。这种民族融合音乐由于传播快、领域广、巩固国家安定的作用，为稳定社会发展和建设人类精神文明起了举足轻重的重要作用，这也是唐朝历代统治者广泛推行燕乐发展的重要原因。
(三)对音乐艺人的影响
由于燕乐是集多民族音乐为一体的音乐，并且唐朝设立了官方培育音乐艺人的专业机构，所以唐朝拥有了一大批杰出的音乐艺人。
他们中光是被历史所记录的就有有数百人之多，而在民间善于歌舞的人更是不计其数，他们精通各种音乐形式，其中较为出名的人，甚至可以受邀参加王公贵族的宴会。
而在大街小巷街头巷尾，更是有数不胜数的民间艺人为传播音乐做出自己的贡献。上至朝廷下至草野，每个人都对音乐的发展做出自己的贡献，这也是唐代音乐能够注重发展的原因之一。
结语
唐代燕乐的兴盛归功于社会经济的繁荣，政治环境的稳定，不同民族文化的交流。
唐朝的统治者们也亲自下场玩起了音乐，在这种举国上下无不爱乐的热潮之下，唐朝的燕乐也对后世的许多艺术形式产生了不可磨灭的影响，在中华民族的历史丰碑上留下了浓墨重彩的一笔。
漫长的岁月长河大浪淘沙，为我们留下了当时的各种精华，我们应当时刻牢记这类文学艺术的光辉时刻，并引申出属于我们自己的特有文化。
