齐威王是战国时代名君之一，在他统治之下，齐国一跃成为战国七雄中的老大，在文治与武功上都取得赫赫成就。而这一切成就，与齐威王注重人才、任人唯贤是分不开的。
齐威王即位之初，便任用名士邹忌为相。当时齐国有一座著名的稷下学宫，汇聚了天下英才，后来成为战国时代最著名的学术中心。邹忌本是稷下学宫的辩士，也是著名的政治家。他当上齐相后，从谏如流，唯才是举，不避亲疏，使得齐国成为当时最为开明的国家之一，故而天下名士，纷纷入齐。他为齐国政坛带来一股清新之风，在他的努力下，推动了齐国言论自由的风气，开百家争鸣之先河。
在《史记》中，记载有齐威王重用人才、惩治恶吏的事例。
即墨是齐国的一座重要城邑，即墨大夫是一个正直不阿的人，从不向上级或其他官员行贿，也不会溜须拍马。各级官员时不时就举报他，诬陷他是一个不称职的地方官。齐威王没有偏听偏信，暗地里派出几批人前往探察，发现即墨治理得井井有条，田野得到充分的开发，百姓丰衣足食、安居乐业，官府中没有积压的公事，社会太平、秩序井然。齐威王召见即墨大夫，并对他说：“自子之居即墨也，毁言日至。然吾使人视即墨，田野辟，人民给，官无事，东方以宁;是子不事吾左右以求助也!”于是封给即墨大夫万户食邑，立为官员学习的榜样。
阿大夫就是一个善于阿谀奉承的官员，当官既久，在朝廷总有人说他的好话，吹嘘成国家栋梁。齐威王派人前去暗访时，发现阿邑田野荒芜，百姓愁苦，社会秩序混乱不堪。通过调查，齐威王又发现，阿大夫在以前齐国与周边诸侯的战争中，表现十分糟糕，有时敌人攻过来，他一点都不知道，有时友军求援，他置之不理。掌握大量证据后，齐威王逮捕阿大夫，“召阿大夫语曰：‘自子之守阿，誉言日闻。吾使人视阿，田野不辟，人民贫馁。昔日赵攻鄄，子不救;卫取薛陵，子不知;是子厚币事吾左右以求誉也!’”下令将他与受贿的官员一同烹杀，杀鸡骇猴。“遂起兵西击赵、卫，败魏于浊泽而围惠王。惠王请献观以和解，赵人归我长城。于是齐国震惧，人人不敢饰非，务尽其诚。齐国大治。诸侯闻之，莫敢致兵于齐二十馀年。”
周显王十四年(前355年)，魏惠王访问齐国，在齐威王面前，他得意地吹嘘魏国的国宝——十枚大宝珠，宝珠发出的光芒，足足可以照亮前后十二辆马车。
齐威王
齐威王回答他说：“寡人之所以为宝与王异。吾臣有檀子者，使守南城，则楚人不敢为寇东取，泗上十二诸侯皆来朝。吾臣有朌子者使守高唐则赵人不敢东渔于河。吾臣有黔夫者，使守徐州，则燕人祭北门，赵人祭西门，徙而从者七千余家。吾臣有种首者，使备盗贼，则道不拾遗。将以照千里，岂特十二乘哉!”
在齐威王眼中，人才是真正的国宝，什么夜明珠，何足道哉!“魏惠王惭，不怿而去。”
不过，若要在这个群星闪耀的年代里找到最光彩夺目的一颗星，他就是身残志坚的战神，战国兵家的代表人物，以马陵战役光耀史册的大军事家孙膑。关于孙膑，大家都很熟悉，这里不多说。他两度率领齐师大破魏师，特别是在马陵之一役中，杀庞涓，覆敌十万，成为中国历史上最经典的一战。在孙膑的助阵下，齐国之国力臻于鼎盛，取代魏国成为天下至强。
周显王三十五年(前334年)，齐、魏两国徐州相王。所谓“相王”，就是相互承认对方的王号。在此之前，以华夏文明为核心的中原只有一个王，就是周王。从徐州相王始，中原诸侯开始扯起“王”的旗号，故而这是历史上划时代的事件。以钱穆先生的说法是“实开当时未有之新局”。齐魏虽然相王，但地位有所不同，齐威王是大王，魏惠王屈尊其下，只能算是小王。齐威王能凌架于魏惠王之上，就在于他更重视人才，把人才视为国家之宝。
