中华民国统治全中国的时间并不算长，算起来也才38年，也就是在这38年中，民国政府的首脑却多的数不清。从北洋政府的“国务总理”、“国务卿”，到国民党政府的“行政院长”，前前后后算起来一共有35任之多。
而在这35任政府首脑中，大部分的任期都没有超过三个月，这种走马灯式的高层人事更换，恰恰也反应了当时中国政坛的混乱，于是中华民国的“前总理”、“前国家领导人”的队伍就相当庞大。
在这些“前总理”中，朱启铃绝对是一个传奇性的人物，因为他的经历实在太奇特，而他本人也足够长寿，他的人生正好就是一部中国近代史。
朱启铃天生就有一个好的起点，他的姨夫是大清朝军机大臣瞿鸿机。有了这棵大树，朱启铃想不顺风顺水都难，他在官场上一路亨通，30岁的时候就当上了“京师大学堂译学馆工程提调及监督”，通俗的讲就是“北京大学外国语学院院长”，这个官职在当时可不是小官。
正是有了姨夫瞿鸿机的引路，朱启铃在官场上的根基就此形成，民国成立后，在新后台徐世昌的庇荫下，朱启铃仍然是仕途通畅，当上了第一任内阁的交通总长，这一年朱启铃40岁，想来也是中国史上最年轻的部长级官员之一了。
朱启铃其人很会做官，当他的顶头上司“国务总理”一个接一个下台的时候，他却始终当着交通总长的职务，后来还得到提升成为内务总长，也就是在朱启铃的任期内，重建了北京市的很多重要建筑，包括天安门广场和中南海大门等超级建筑，还参与创建了中国最早的警察局、最早的公园、最早的博物馆等，是中国现代化社会的先驱。
1913年，朱启铃的政治生涯到了顶峰，国务总理赵秉钧因为宋教仁遇刺事件下台，他以内阁总长代理国务总理，虽然只干了两天就让位给了熊希龄，但此后朱启铃就被人称为“前总理”了，有了这个闪亮的称号，当朱启铃和新中国周恩来总理会面时，才有了“新旧两总理”的佳话。
朱启铃太会做官后来成了他的弱点，当袁世凯准备称帝的时候，朱启铃瞻前顾后决定支持袁世凯，于是内阁总长便成了“登基大典筹备处”的处长，连新皇帝的礼服都是他亲自指导设计的。
朱启铃这个做法本无可厚非，就是想保住自己的政治地位，不过这次站错了队，随着袁世凯的失败，他便成为了帮助袁世凯称帝的“四元凶”之一，新任的大总统黎元洪下令通缉，朱启铃的政治生命慢慢开始下滑。
1918年，朱启铃的通缉令被代理大总统冯国璋赦免，不过政治生命从此结束，朱启铃随后便以实业家的身份再次亮相，他创办了轮船公司和煤矿公司，用赚来的大笔银子支撑他创办的“营造学社”。这个学社后来出现两位建筑大师，便是梁思成和林徽因夫妇。
日本侵华期间，日本人网罗民国“前总理”级别的人物出来主政，朱启铃拒绝了，他一直承受着压力，直到日本人投降，而在国民党败退台湾的时候，朱启铃又做了一次正确的政治判断，留在大陆，和共产党合作。
朱启铃出生在晚清，发迹在民国，当过封建时代的官僚，又做过民国的高官，最后又在政协任职，能有这样一段传奇的经历，真是不枉此生了。
