在中国历史上，宦官专政一直是一个绕不开的话题。比如东汉灵帝时期的“十常侍”，他们以张让和赵忠为首，将东汉的小皇帝玩弄于股掌之间，最终惹得天下大乱。而作为大一统王朝的唐朝，后期走向下坡路的过程，也和宦官脱不了干系。
而中国历史改朝换代之后，一般都是要吸取前朝灭亡的教训的，也就是君主常常所说的“以史为镜”，既然前朝历史上有着那么多宦官专政而导致朝野凋敝的情景，为何在明朝的历史上，依然有着大量宦官专政的情况出现呢?
其实自朱元璋建立明朝之后，对宦官在宫中的要求是非常严格的。为了防止宦官干政，在明朝洪武年间，朱元璋曾经规定宦官不得兼外臣文武衔，官阶也不得超过四品，更为重要的是，各部官员不得和太监有公文往来。而且在这基础上，朱元璋又特意的做了一块铁牌，上面写着“内臣不得干预政事，预者斩”，以此来对太监形成强大的威慑力。
以朱元璋的威严，皇位世袭的发展下去，明朝的太监本该成为历史上权利最小的一个朝代了。然而人算不如天算，朱元璋费尽心机定下了种种祖制，很快就遭受到了危机。
在朱元璋去世后，皇太孙朱允炆登基为帝，是为建文帝。建文帝严格遵循着爷爷对太监的规定，因为在建文宫中，太监的地位是极为低下的。在靖难之役发生之后，朱棣就曾经收买宫中的太监，获得了大量南京城内的情报。甚至在朱棣对抗明朝政府军最为困难之际，南京太监及时送出了京师空虚的情报，最终助朱棣取得了天下。在朱棣取得天下之后，太监的地位就得到了一定的提高，包括曾经在朱棣身边立下战功的三宝太监郑和，还成为了朱棣最为倚重的心腹太监之一。
不过此时虽然太监地位得到了一定的提高，但想要左右朝廷局势，甚至到后期成为明朝的“内相”，还是有一定的距离的。而接下来的这位皇帝做出了一件事，就让“太监成相”成为了可能。
这位皇帝就是朱棣的孙子朱瞻基。朱瞻基或许有些朋友不太了解，在历史上朱瞻基有一个坏名声，蛐蛐皇帝。因为他喜欢促织，而真正的朱瞻基是一个很有能力的人，史书记载其无论是相貌还是能力，都有朱棣的风范。在朱棣当年选定继承人之时，曾经在朱高炽和朱高煦之间左右摇摆。而最终选定朱高炽的原因，就是因为朱高炽的儿子朱瞻基虽然年幼，已经展现出一幅人君之相。
回来头来我们继续说为何朱瞻基是怎样让太监能干政的。在太监问题上，朱瞻基做了一件彻底改变太监命运的事情，那就是让教太监读书。正所谓“读书改变命运”，这一问题在明朝的太监上得到了验证。
在明朝初期，太监大多是由藩属国进贡，或许是罪犯的家属构成。而藩属国因为语言不通，沟通起来问题很大，很多时候只能采用文书来解决语言的问题。为了更好的发挥太监的作用，朱瞻基下令在宫中设立内书堂，开始教导太监读书。
“太监其实不可怕，就怕太监有文化”。朱瞻基的一声令下，或许是好心之举，然后却无意间开启了明朝太监干政的先兆，在其死14年之后，土木堡之变就发生了，之后太监不断干政，给帝国造成了巨大的灾难。
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