孙皓晖先生同名小说改编的电视剧《大秦帝国》自开播以来就获得了观众的一致好评，在第一部《大秦帝国之裂变》中，改革家商鞅的政治才华与人格魅力，商鞅与秦孝公的相遇相知和互相成就，令观众久久难忘。一句“纠纠老秦，共赴国难”，又点燃了多少人的家国情怀。
春秋战国时期是中国历史上大分裂时期，各地诸侯争霸、战乱不断，在这样的时代背景下，各诸侯国为增强国力，纷纷开始实行变法。其中比较著名的有齐国的管仲变法，让齐国称雄称霸;越国的范蠡改革，让越国顺利消灭吴国;魏国的李悝变法，使魏国成为霸主。细数历次变法，其中最彻底、影响最大的要数秦国的商鞅变法。
商鞅是一个有谋略、有远见、有决断力的政治家，战国初期的秦国，政治、经济、文化要全面落后于其他诸侯国。商鞅为何选择在秦国变法呢?
据《史记·商君列传》中记载，商鞅原本是卫国皇室庶出的公子，因为是庶出，所以只能算是个没落贵族。而他之所以没选择卫国，主要还是与卫国的实际情况有关。
卫国国都原是商朝遗址，周公旦平定武庚和管蔡治乱后，把这块土地封给周武王的弟弟康叔。因康叔执政有方，卫国也曾辉煌过，其实力位居各诸侯国之首。当初，周平王因骊山之乱东迁时，卫国也曾出兵相助。第十八代国君卫懿公继位后，痴迷养鹤，荒废政务，卫国也由此日渐衰落。
公元前660年，狄族入侵，卫懿公战死，人民或死或逃，战后全国只剩百姓五千余人。虽然在齐桓公的帮助下得以重新建国，但其国土丧失大半，已沦落成一个弹丸小国。这样一个国家，商鞅根本无法施展拳脚，所以他才去了当时颇为强大的魏国，在魏国丞相公孙痤门下任中庶子。
魏国的开国国君魏文候，他知人善任，礼贤下士，在位期间启用李悝为相，改变旧制，实施变法，魏国得以成为战国时期第一个称雄的诸侯国。商鞅师从李悝，深受法学派影响，李悝的著作《法经》更是为商鞅日后的变法奠定了思想和理论基础。
魏国丞相公叔痤深知商鞅有治世之才，能堪当大任。公叔痤在临死之时将商鞅举荐给了魏惠王，建议魏惠王任命商鞅为丞相，并且要“举国而听之”。魏惠王时期，魏国正呈鼎盛之势，若商鞅能得到魏惠王的重用，魏国很有可能会称王于天下。可是，魏惠王听后却不以为然，觉得一个小小中庶子突然成了大魏国的丞相，岂不让人笑话，所以商鞅一直没有得到重用。
如果说卫国实力太弱，尚不可取。那么魏国对商鞅来说，就是取之不得。商鞅深知进行彻底的变法势必会遭到各方势力的阻拦，如若没有一个坚决支持变法的君主，那么变法很容易中途夭折。魏惠王根本不相信商鞅有治国之才，又怎么会全力支持他变法呢?
恰在此时，秦孝公的一则求贤令震惊天下士子。秦孝公先是细数穆公伟绩，追忆秦国昔日辉煌，转而坦然斥责后几任秦国君主的不作为，致使秦国日渐衰落，最后言辞恳恳，广求贤人以期恢复穆公霸业，并承诺以高官封地作为奖赏。从此求贤令，商鞅看到了孝公的真诚以及对人才的渴望，想要彻底变法、实施改革，需要的不正是这样的君主么?于是“卫公孙鞅闻是令下，乃西入秦”。
商鞅入秦后，在宠臣景监的引荐下见到了秦孝公。前两次见面，商鞅先以尧舜禹的帝王之道说服秦孝公。秦孝公听后只觉昏昏欲睡，事后景监问此人如何，孝公生气地说“子之客妄人耳，安足用邪!”。在战国时期，要想成就霸业，就必须迅速壮大国力，依靠军事扩张来拓展领土，商鞅的帝王之道并不适用。孝公深谙此理，听了商鞅的两次论调，心里才断定此人不可起用。见时机已到，商鞅再请景监帮忙引荐，这次商鞅直击重点说秦国应以王霸之道强国。此语正中秦孝公之心，二人促膝长谈，颇有相见恨晚之意。
商鞅的前两次试探，正是他选择君主的关键一步。变法之路艰险漫长，君主对变法的决心是变法成功的重要保证。三次见面，既是商鞅选择了孝公，也是孝公选择了商鞅。
商鞅选择秦国，除了君主秦孝公有坚定的变法决心外，还跟秦国自身历史文化因素有关。
秦国祖上为赢姓部落，虽早已建国，却一直没得到周天子的认同。公元前771年，周室王朝因立储之争爆发骊山之乱，秦襄公派兵护送周平王迁都至洛邑。事后论功行赏，周平王把岐山以西的领土赏赐给了秦国，至此秦国才首次被列为正式的诸侯国。
秦国位于今陕西、甘肃一带，地理位置偏僻，信息闭塞，且与西方少数民族戎狄相邻。正因为处于不利之地，商鞅才认为秦国更有破釜沉舟彻底变法的决心。无后路可退，便能一往无前、不顾生死，变法才有更多胜算!
秦国的地理位置还有另一方面的益处，它的东边有太行山脉，南面有秦岭这个天然屏障，再加上函谷关、潼关这些天险，造就了它易守难攻之势。闭塞的地理环境让秦国形成了不同于中原的文化和礼俗，同时也给予秦国带来了相对安定的发展环境，而这更有利于变法的长期推行。
春秋战国时期，中原各诸侯国皆以宗法制为君王继承的传统。宗法制的核心便是嫡长子继承制，这虽然在一定程度上避免了皇室因储位之争的内斗，但同时也增加出现昏君的可能。秦国远在西陲之地，长期与敌戎为邻，宗法观念薄弱，素有立贤不立长传统。正因为如此，秦国极少出现昏庸之君，历任君主皆好贤求治，知人善任。纵观列国，多数变法都因君主更替而功败垂成，所以一个好的君主更替制度更有利于变法的长期执行。
商鞅是中国古代最杰出的政治家之一，他创造出了战国时期最彻底、最成功的变法，成功帮助偏居一隅的秦国一统六国。秦国虽弱，但君主秦孝公有着坚定的变法决心;秦国虽偏，但地势易守难攻，可为变法提供相对安定的环境;秦人宗法制观念薄弱，君主更替对变法的影响更小。可见，商鞅选择秦国，占尽天时地利人和之便，此实乃上策。
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