明朝是一个不亚于汉唐的大一统王朝，而开国皇帝出身却十分卑微，家境贫寒，小时候曾为地主放牛，后来还当过和尚。年纪轻轻的他却有着远大的志向，立志要推翻压迫，摆脱困苦的生活。之后他一直在为自己的目标而奋斗，机缘巧合之下，他参了军，正是迈出的这一步，让他从此走上了人生的巅峰，成为了天下在最尊贵的人，他就是朱元璋。
艰苦流浪的生活，成就了他坚毅、勇敢的品格，但也让他变得残忍暴力多疑。25岁的朱元璋在同乡的邀请下加入了农民起义军，在军队中他的军事才能展现了出来。他精明能干、知人善任、作战勇猛、机智灵活又懂文墨，打仗身先士卒，好名声在军队里打响，很快就受到了郭子兴的赏识，不但升了官，有了自己的军队，还取了郭子兴的养女马氏，在军中的地位显著提升。
此时的朱元璋想法还是很单纯的，他只是不想再被人欺负，不用到处流浪，在乱世中可以吃饱饭，保证自己和家人的安全，并没有想凭借现在的地位去争名夺利。但是，别人不这么认为，你做得越来越好，势力越来越大，在他们眼里就成了威胁。随着他在军队长的威望越来越高，他的上司感受到了威胁，心里很不满意，一直想除掉他。最后他的上司奸计没有得逞，自己的命反倒丢了，自己的军队也归了朱元璋。
经这件事件后，他的势力大涨，威望更高。祖祖辈辈都是农民的他依然没有什么非分之想，尽管自己的实力很强了，他仍然没有要统一全国成为皇帝的野心，他只想带着兄弟们占据一方势力，成为一方诸侯，安安稳稳的过自己的小日子，享受太平。
但是当时已是四面楚歌，他的队伍面临着其他军队的四面进攻，由于他地盘小，势力比较薄弱，东面南面有元军，身边的张士诚，陈友谅等人也想要吞并他的军队来扩充自己的势力。被迫无奈，朱元璋只能放弃安逸的念头，继续抗战下去。然而在这样一个困难的时期，他却意外得到了一个发展的好机会。张士诚等人的势力不足以兼并自己的军队，而元军又被北方的刘福通等人牵制，这是一个绝妙的机会，于是他采取了各个击破的战术，在一波又一波的势力战中，他的野心开始被激发出来。
野心是有了，但是也不代表他自己想当皇帝。这不不知道打哪冒出来的一个叫韩林儿的人，自称宋徽宗的九世孙，都不知道真假，朱元璋也认他为皇帝。朱元璋没想法，但是他的部下却很乐意让他当皇帝。自己辅佐的领导真的当了皇帝的话，自己也是光宗耀祖，开国功臣啊。于是他们就开始全方位对朱元璋进行各种建议，各种暗示，不达目的不罢休。最终朱元璋禁不住属下的软磨硬泡，终于被打动，开始了称王之路。
古时候的君臣之别，尊卑之位是刻进骨子里的，朱元璋也是如此。在他认韩林儿为皇帝的时候，给韩林儿准备了一个御座，御座象征着韩林儿的帝位，他甚至准备向御座行礼下跪。朱元璋手下的刘伯温看到了十分不满，必须要断除朱元璋这种思想，否则对他将来称帝影响很大。情急之下，刘伯温把龙椅一脚踢翻。朱元璋正要准备下跪，谁知道这突如其来的事情让他愣住了，很快就想通了，只有自己当了皇帝那才是实实在在的，就可以踏踏实实的了。
然后朱元璋就在刘伯温的鼓励下，把建立一个全新的王朝定为自己的目标，全身心投入争夺天下的战争中。在南征北战的过程中，朱元璋严明军纪，还不忘招揽人才纳为己用，争取民心。通过了重重阻挠，1360年6月，朱元璋终于打败了陈友谅军队，1367年张士诚战败，同一年，方国珍投降。
终于到了关键时刻，朱元璋提出“取出胡虏，恢复中华”，打败元朝，建立起了一个强大的明朝。从一个贫穷的放牛娃到中国的皇帝，朱元璋化茧成蝶实现完美蜕变，这与他的能力和奋斗是分不开的，无疑他是我国最杰出的君主之一。
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