永乐三年(1405年)十月初三日，宁国公主强行闯入后宫，要找皇兄朱棣算账。永乐皇帝听说妹妹来了，心下发虚，吩咐一声不见，打算溜之大吉。
可这位公主身份非凡，是太祖高皇帝和孝慈高皇后的嫡长女，也就是当今天子的亲妹妹，哪个侍卫吃了熊心豹子胆敢阻拦她?宁国公主一把堵住手足无措的皇兄，拉住他的衣服一边哭一边质问： “驸马安在?”“初，公主闻殷死，谓上果杀殷，牵衣大哭，问驸马安在。帝曰：‘为主迹贼，无自苦。’”
宁国公主的驸马梅殷四更天(凌晨两点半)的时候出门早朝，可惜却再也没能看到当天的太阳，溺死在笪桥之下的古运渎之中。“殷与前军都督佥事谭深、锦衣卫指挥赵曦有隙。一日四鼓入朝，经竹桥。深、曦令人捽殷坠桥下死，而曦诬奏殷自赴水死。”笪桥始建于北宋，是一座单孔石拱桥，桥名源自其建造者笪道源。又因为“笪”是用粗竹篾编成的形状像席的东西，通常用来铺在地上晾晒粮食，所以此桥又被称为竹桥。
置梅殷于死地的赵曦，是锦衣卫指挥使，如何不让宁国公主认为此举就是皇兄所指使?从史书中的记载来看，朱棣和宁国公主之间称得上兄妹情深。既然如此，他为什么不肯放过妹夫梅殷?而其他太祖系的公主和驸马，在永乐朝的命运又将如何呢?
支持建文帝者：坚决打击
大明开国皇帝朱元璋一生共有十六个女儿，除了第十三女早夭，第十六女年幼未封以外，其余十四女均封为公主并已成婚。洪武三十一年(1398年)闰九月朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆即位，随即着手削藩。
朱允炆
在朝廷接连削夺五位亲王之后，太祖第四子燕王朱棣于建文元年(1399年)七月初一日，在封国北平举兵造反，称“奉天靖难”。七月十九日，皇帝朱允炆祭告天地、宗庙、社稷，废燕王朱棣为庶人。遣开国元勋长兴侯耿炳文为征虏大将军，率三十万大军平叛。
对于当时尚在京师的亲王、公主以及驸马来说，现在要面临一个选边站的“难题”。从情感上来说，燕王是四哥，且并无劣迹。朝廷如此暴力削藩，实属不公。然而从现实利益上来说，朝廷有百万之众，燕王不过以数万兵马困守北平一隅而已，大部分的公主和驸马都选择和皇帝侄子站在一起。甚至于皇第七女大名公主的驸马李坚，还是耿炳文的副将。
可惜，建文四年(1402年)六月十三日，燕军攻破金川门，走投无路的朱允炆自焚(或被自焚?)殉国。六月十七日，朱棣在奉天殿登基称帝，从人人唾骂的燕庶人，摇身一变成为了万民敬仰的今上皇帝。四哥身份的转换，也让在京的公主和驸马们极为尴尬。在研究朱棣会怎么对付他这些妹妹和妹夫之前，先来看看此时在世的公主和驸马都有哪些：皇长女临安公主、皇第二女宁国公主、皇第六女怀庆公主、皇第七女大名公主、皇第八女福清公主、皇第十一女南康公主、皇第十二女永嘉公主、皇第十四女含山公主、皇第十五女汝阳公主、皇第十六女(未封)，驸马都尉梅殷(宁国)、王宁(怀庆)、胡观(南康)、谢达(汝阳)。
这其中除了早已失势的临安公主，以及唯一的异类怀庆公主以外，几乎全都是建文帝的支持者。
措施一：削爵下狱
大名公主驸马李坚是朝廷第一次平燕大军的副将。当时真定之战的结果是朝廷方面惨败，主帅长兴侯耿炳文战死，副帅驸马都尉李坚、都督甯忠被俘，数十万大军土崩瓦解。
然而诡异的是，大军崩盘之前，李坚居然以战功被建文帝封为滦城侯。换句话说，长兴侯究竟因何而死，李坚、甯忠究竟因何被俘，在《太宗实录》的掩饰之下，真定之战的真实经过恐怕已不可考。
朱棣
朱允炆
措施二：打入冷宫
朱棣
含山公主驸马尹清、汝阳公主驸马谢达，分别在建文朝掌后军都督府和前军都督府事，显然也是朱允炆的支持者。尹清死于建文年间，谢达死于永乐二年(1404年)十月，二人虽然没有爵位可以承袭，但驸马之子一般都有食禄不视事的指挥使之职。然而尹清之子尹勋、谢达嗣子谢镛却直到三十多年后的明英宗登基之时，才被分别授予孝陵卫副千户和百户这样的芝麻绿豆官：“己亥，命故驸马都尉谢达子镛为孝陵卫百户。达无嗣，太宗皇帝命以其侄为后，赐名曰镛。至是，汝阳大长公主奏乞授职，故命之。”
措施三：暗中加害
朱棣起兵之时，宁国公主曾写信给兄长予以谴责。建文四年大军兵临淮上之时，朱棣写信给妹妹，让她搬到太平门外，以免遭罹兵祸，宁国公主也不予理睬。驸马梅殷统帅大军驻守淮安，面对朱棣要求假道淮安的要求时，他割下使者的耳鼻，说：“留汝口为殿下言君臣大义”。
当时靖难大军有三个攻击方向选择，一个是凤阳，一个是淮安，另一个则是扬州。无论是打凤阳还是淮安，都是步步为营的稳妥之计。但是问题在于凤阳城防完备，淮安粮草充足，短时间内都无法得手。攻下扬州后可以直趋京师，问题在于有可能腹背受敌。
然而从靖难大军五月十七日攻下扬州，到六月初三日渡过长江，再到六月十三日杀入金川门，梅殷的淮安驻军始终不动如山。甚至当朱允炆五月二十日下诏天下兵马勤王之时，梅殷还是对此充耳不闻。《明史》记载：“王即帝位，殷尚拥兵淮上，帝迫公主啮血为书投殷。殷得书恸哭，乃还京。既入见，帝迎劳曰： ‘驸马劳苦。’殷曰： ‘劳而无功耳。’帝默然。”
梅殷
《明史》惯于抹黑朱棣，梅殷还好意思说自己“劳而无功”?他劳什么了?倒是宁国公主写了一封血书，他立刻回了京师，看来侄子的勤王诏书不如老婆的血书好使。然而梅殷毕竟还是在淮安削了朱棣的面子，当今皇帝虽然对亲妹妹宁国公主非常好，可对这个妹夫可始终看不顺眼。
谭深、赵曦二人究竟是不是受皇帝指使来暗害梅殷呢?据清初学者谷应泰在其所著的《明史纪事本末》中记载，二人受刑之时说了这样一句话：“此上命也，奈何杀臣!”最终朱棣下旨将二人斩断手足，剖腹处死以祭奠梅殷，又封揭发二人的左军都督同知许成为永新伯。梅殷的两个儿子梅顺昌、梅景福分别进封中军都督府都督佥事和旗手卫指挥使。
唯一的支持者：先赏后罚
怀庆公主驸马王宁，寿州人，洪武年间奉旨掌后军都督府事。后军都督府分管北平都司、北平行都司、山西都司、山西行都司、燕山三护卫和太原三护卫，所以王驸马在洪武朝后期与燕王之间有诸多联系，这也是他日后支持朱棣的根本原因。靖难战争爆发后，王宁和魏国公徐达第三子徐增寿一起经常向朱棣提供情报，结果被朱允炆抄家打入大牢：“癸未，驸马都尉王宁奏： ‘旧有赐田及自置田，建文中尽没官，乞复之。’上从之，仍命户部以其所入租准禄米。”
朱棣称帝之后，王宁不但被释放出狱，自然还要受到嘉奖。当时徐增寿因为城破之时被朱允炆所杀，朱棣追封其为武阳侯，谥忠愍。王宁则被封为永春侯，予世券。永乐二年(1404年)正月，驸马都尉、永春侯王宁带着朱棣的亲笔信前往北京，陪同世子朱高炽和高阳王朱高煦南下京师接受太子和汉王的册封。
丘福
永乐年间在世的公主和驸马，除了临安公主和尚未受封的皇第十六女以外，几乎都没有好下场。不是夫君被害、被抓、自尽，就是儿子被削爵，或是连个只吃饭不干活的虚衔都没有。再怎么样的兄妹情深，也比不过靖难三年血与火所造成的撕裂。
至于皇第十六女，朱棣和徐皇后倒是对她关怀备至，史称“上与仁孝皇后抚育之极至”。永乐十一年(1413年)二月封宝庆公主，嫁给了府军前卫千户赵和之子赵辉。朱棣之所以选毫无背景的赵辉作妹夫，只有一条理由：小伙子长得帅。这当然也是保护妹妹的一种方式，免得她再卷入政治斗争的漩涡中去。
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