明朝开国皇帝朱元璋在历史上的形象两极，一方面是伟大的建国领袖，另一方面却生性残忍，对于他人的疑心相当重，不仅是反抗的臣民，甚至连当年帮他一起“打天下”的功臣，都逃不过魔爪。据悉，朱元璋在明朝建立之初，共有34人被称之为功臣，但这批人当中有30人陆续遭到杀害，仅剩下4人，那他们分别又是谁呢?
▲朱元璋在历史剧中的形象。(示意图/翻摄自百科词条)
朱元璋年轻时非常英勇，而且为人豪气，没过多久就在军中崭露头角，在他的影响下，包含徐达、郭英、周德兴等人也加入到起义队伍中。后来，还陆续加入了刘伯温、常遇春、蓝玉等人，这些人虽然都来自不同的背景，但都认同朱元璋的理念，奋力作战，力求推翻元朝，确实也收到了结果。
然而，朱元璋登基之后，对于这些人的态度却丕变，担心他们会有叛变的可能，陆陆续续杀害了30人，最为知名的就是胡惟庸家族，留下来的4人分别是汤和、耿炳文、沐英、郭英。
汤和
四人当中，最为关键的一位正是“汤和”。汤和在幼年时是孤儿，与朱元璋是同乡。他幼年便有远大志向，嬉戏玩耍时，曾练习骑马射箭，统率群童。郭子兴起兵时，汤和带领十余人前去归附，因功被授予千户之职。后来，他写信邀请朱元璋加入起义军，可以说没有他，朱元璋还是一介平民。
后来，朱元璋升任大将，诸将大多是朱元璋的同辈，都不肯居于他人之下，汤和比朱元璋大三岁，唯独他认真谨慎听从指挥，朱元璋为此非常高兴。
不过或许因为是幼年同伴，汤和很早就看穿了朱元璋的个性，因此朱元璋登基后没多久，汤和就告老还乡，解甲归田，远离了权力的斗争，也成功躲过了被杀害的风险。
耿炳文
元朝末年，耿炳文与其父亲耿君用追随朱元璋渡过长江。耿君用在1356年救援宜兴时，与张士诚交锋，力战而死。耿炳文承袭其父的管军总管之职，继续统领其部众。后来，耿炳文攻下长兴州，获战船三百多艘。
朱元璋改长兴为长安州，在县署内设立永兴翼元帅府，耿炳文任总兵都元帅。此后，耿炳文固守长兴十年，前后历数十战，多次打败张士诚。明太祖排列功臣之时，耿炳文与大将军徐达等人列为一等，后来靖难之役时，耿炳文率军坚守真定城(今河北正定)，朱棣攻城三日，一直没有攻下，遂解围而去。
郭英
郭英十八岁与兄长郭兴一同跟随朱元璋起兵，朱元璋十分赏识他，命他在军帐里值宿，称呼他为“郭四”。先后跟随朱元璋、徐达、常遇春攻打陈友谅、张士诚，平定中原、云南等地。洪武十七年(1384年)封武定侯。郭英身经大小五百余战，总计擒斩获俘人马一十七万余，身被七十余伤。因郭宁妃是他的同胞妹妹，因而备受朱元璋恩宠。
建文时期，郭英参加靖难之役，随耿炳文、李景隆讨伐燕王朱棣[8]。白沟河之战中，朝廷军战败，李景隆向南撤退，郭英等向西撤退。靖难之役后，郭英罢官回归故里。永乐元年(1403年)，郭英去世，终年69岁。追封营国公，谥号威襄。
郭英对朋友很忠义，精通史书，统率军队纪律严明，对朱元璋十分忠诚。又因为宁妃的缘故，他得到的恩宠尤多，这是诸功臣望尘莫及的。
沐英
沐英幼年时，父亲早死，随母避兵乱，母又死，八岁时被朱元璋收为义子，从朱姓，在朱元璋夫妇身边生活.十八岁时授帐前都尉，守镇江，后随大军入福建，以功迁大都督府佥事。洪武十年(1377年)，充征西副将军，讨西蕃。封西平侯。
洪武十四年(1381年)，为右副将军与傅友德、蓝玉率兵30万攻讨云南。云南平定后，沐英留滇镇守，大兴屯田，劝课农桑。洪武二十五年(1392年)，在云南逝世。
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