公元前221年，秦王嬴政扫灭六国统一天下，认为自己“德兼三皇，功过五帝”，遂采用三皇之“皇”、五帝之“帝”首创“皇帝”的称号，自称“始皇帝”。同时还说“朕为始皇帝,后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷。”然而他不会想到自己亲手建立的秦帝国会二世而亡。但也能看出开国皇帝都想着自己的王朝能够一直传承下去，可王朝兴衰更替往复循环的客观历史规律哪是那么容易打破的。那么每当王朝灭亡之际，都会有什么征兆呢?
宦官专权、外戚乱政，汉唐明莫不如此
宦官专权最早开始于秦朝，赵高就是中国封建历史上第一个执掌大权的宦官。之后的朝代虽然都吸取了前朝的灭亡教训，或多或少对宦官都要采取一些抑制措施，但不得不承认宦官确实是皇帝身边的好帮手，在皇帝年幼或是实力弱小时，往往都要借助宦官的力量来掌握朝局。
可凡事都有两面性，宦官掌权有三点消极影响：
第一，由于宦官本身具有相对变态的人格，所以他们会使得朝政混乱。
第二，由于宦官普遍缺少文化，没有什么文化素养，所以他们的专权管理管控会变得比较野蛮，会破坏朝纲。
第三，在宦官专权之时，往往是皇权被削弱，整个官僚体系运转不正常之时，因此，会产生整个社会的官僚腐败和整体行政机构的管理退化。
中国历史上宦官专权最严重的王朝就是东汉和明朝，这也是这两个王朝灭亡的原因之一。
至于后宫干政、外戚乱权之事，非唐朝而不可及，其次则西汉，吕雉和武则天两个人就是后宫干政的典型。不可否认的是吕雉和武则天都是杰出的女政治家，某些方面做得比男性还要好，但她们身上也有许多令人诟病的地方。比如吕雉以残忍的手段将戚夫人做成人彘，活活吓死了自己的儿子汉惠帝;武则天为夺权心狠手辣，不惜扼杀亲生女儿，毒死长子李弘，废杀次子李贤，最终如愿以偿登上皇位，以周代唐。
外戚专权往往是与后宫干政互为表里，是王朝灭亡的一大原因之一。比如吕雉掌权后就开始分封吕氏诸王，打乱了刘邦生前的部署。西汉也是因外戚而灭亡，这个外戚就是汉元帝皇后王政君的侄子王莽。东汉与西汉类似，不是外戚专权就是宦官乱政。唐朝也有外戚杨忠宝乱政。外戚专权的消极影响也就是祸乱朝纲，削弱皇权，渐渐形成尾大不掉之势。
内部动乱不断，中央弱于地方
大一统王朝都是中央集权的，中央权力一定要大于地方。然而当王朝衰弱之际，内部会动乱不断，为了平叛中央就要放权给地方，这会导致地方权力大于中央，形成藩镇割据。安史之乱后的唐朝、太平天国运动之后的清朝都是如此。尤其是清朝，不仅内乱不断，外患也无穷，李鸿章的淮军、曾国藩的湘军、左宗棠的楚军都比八旗军和绿营军的战斗力强，以至于清政府不得不编练新军以提高中央的权威，谁知又为袁世凯做了嫁衣。
说到底还是封建社会的局限性导致一个王朝立国久了出现这样那样的问题，唯有突破封建的枷锁，才能促进社会发展。
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