说到杨家将的故事，我想很多朋友都不会感到陌生。杨继业，佘太君，杨宗保，穆桂英这些形象更是深入人心。除了这些正面人物外，故事中还有一个让人恨得咬牙切齿的反派人物——潘仁美。一提到他的名字，就会让人想到他陷害杨家将，射杀杨七郎，导致杨家军血撒金沙滩，杨继业怒撞李陵碑。那么历史上真的有潘仁美这个人么?
实际上，在历史上确有其人。故事里的潘仁美就是以当时的北宋初期的开国名将潘美为原型所塑造的，但是真实的潘美的形象，却是与故事中的刚好相反。
赵匡胤信任一生的人，开国的名将
潘美，字仲询，河北大名府人。 最开始的时候，潘美是开封府尹柴荣的侍从。后来柴荣称帝，建立后周，是为周世宗，潘美也就被封为了供奉官。之后高平之战，潘美一战成名，因战功升迁西上阁门副使。潘美的人品和能力，深受周世宗的认可，周世宗准备出兵陇、蜀两地时，将永兴的军事管理权交给了潘美。
当时于潘美同朝为官的，还有宋太祖赵匡胤，而且二人联系还非常的亲密。陈桥兵变，赵匡胤不想造成太多的伤亡，想要宗室自己投降，所以需要有一个人去跟宗室谈判。赵匡胤没有半点思考，就把这个任务交给了潘美，可见赵匡胤对潘美的信任。
兵变之后，宋太祖赵匡胤为了避免武将拥兵自重，再出现藩镇跋扈的局面，上演了一出“杯酒释兵权”的戏码。在这场戏中，手握重兵的石守信、高怀德等高级禁军将领的兵权全部收回，将兵权全部掌控到自己的手中。在这个过程中，唯独有一个人的兵权没有被收回，那个人就是潘美。
稳定了内部统治之后，赵匡胤开始了他一统中原的战争步伐，在这其中，都少不了潘美的身影。
开宝三年(970年)， 赵匡胤下令征伐南汉，任命潘美为行营诸君都部署，相当于是现在的战时总指挥。经过两年的征讨，潘美为宋朝灭南宋，平定岭南。
开宝七年(974年)，宋王朝计划征讨南唐，派遣潘美为先锋军，后任命他为升州道行营都监，进驻秦淮。在潘美的指挥下，宋军势如破竹，很快就打到了南唐都城金陵(今江苏南京)。南唐十万军队在城下摆开阵势，却还是不敌宋军，打败。平定南唐，潘美功不可没，因此被封为宣徽北院使。
平定南唐后，朝廷又马上命令潘美去辅助党进进攻北汉都城太原。在潘美的领导下，宋军大破北汉军，让其元气大伤，不成气候。五年之后，也就是太平兴国四年(979年)，宋太宗赵光义决定彻底灭掉北汉，任命潘美为总指挥，讨伐事宜全权由他部署。
因为潘美的卓越战功，在太平兴国八年(983年)，潘美被封为国外公。
北伐失利，杨业去世
为北宋开疆辟土、忠心耿耿的潘美，却在说书人的口中被塑造成了大奸大恶之人，这其中的原因，却是于杨业有关。
杨业，原本为北汉将领，因为骁勇善战，被称为“杨无敌”。宋灭北汉之后，归降于宋。太平兴国五年(980年)，雁门关之战中，打大破辽军，威震契丹，传说此战之后，辽军是看到杨业的军旗就跑，不敢与其交战。因为此战功，杨业被升为云州观察使
雍熙三年(986年)，宋太宗命令潘美、曹彬及崔彦进三人领兵北伐。潘美率领的是西路军，任主将，而杨业为副将。
有杨业这一“无敌”的副将，西路军一路势如破竹，单独攻下了燕云十六州中的寰、朔、云、应四州。收复四州后，军队驻扎在桑乾河边修整。西路军虽胜，但是东路军却因为曹彬的指挥失误，于岐沟关之战大败，导致宋军全线溃败，西路军也要撤回代州。
不久之后，朝廷下令要把四州的百姓迁移回内地，命令潘美的西路军保护百姓，正好碰上穷追不舍的辽军。此时杨业提出想法，说是应该避开辽军的锋芒，不应与其发生正面冲突，只需要把百姓保护好就可以了。
杨业的想法，遭到了监军王侁的反驳，说杨业代领了几万精锐，却不敢正面交战，是不是有什么其他的想法。杨业作为北汉降将，最怕别人说他有二心，于是说自己代领部队于辽军正面交战，然后潘美和王侁提前埋伏好接应自己。
等到交战的时候，王侁登高观战，发现辽军败走，就带兵离开山谷，想要追击辽军争夺战功，没想到这是辽军的计策。后来杨业因为没有援军，不敌被俘，杨业绝食三天而伤，他的儿子杨延玉也战伤了。听说杨业被俘的消息，潘美考虑到四州百姓的安全，就没有选择去援救，而是继续撤军。
杨业战伤的消息传到了宋太宗的耳中，太宗十分的悲痛和震怒。太宗追赠杨业为太尉、中书令、大同军节度使。同时，对于指挥不利的潘美，予以削秩动作的处罚，而王侁被革除官职，发配金州。
因杨业之伤被戏曲丑化
从真实的历史事情来看，杨业的伤，与潘美脱不开联系。可是实际上，杨业之伤的罪魁祸首应该是王侁。王侁是北伐西路军的监军。监军如皇帝亲临，为的就是监督主帅，有着很大的权利。潘美虽然身为主帅，但是却无法命令王侁，这才导致了杨业的阵亡。
原本只是一个战争的失利，一位将军的阵亡。在后世的传颂中，杨家将的故事被搬上了舞台，为了塑造杨家一门忠烈的形象，就必须要有一个绝世的反派。而宋朝轻武重文，所以这个反派的角色就只能由潘美饰演了。随着戏剧的流传，那个被配飨太宋庙庭的开国名将潘美被人逐渐忘却，留下的只有那个害伤了杨业的奸臣潘仁美。
结尾
是非功过，留与后人评说。在千百年后的今天，潘美在后人的形象变成了这样，恐怕这是谁都想不到的。
因为一个错误，就否定了这个人一生的功绩，这不应是我们对待历史的态度。看待历史时，我们更应该从史实出发，不应受到戏剧的影响，还历史一个原本的模样。
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