1908年3月15日，俄国公使璞科第因病去世，时年44岁。根据惯例，朝廷要派员前往吊唁，出席葬礼。当时，那桐担任体仁阁大学士、外务部会办大臣，袁世凯担任军机大臣、外务部尚书，他们都是交涉事务的负责人，因此代表朝廷出席璞科第的葬礼正合适。
我们通过现场照片看到，那桐、袁世凯等人身穿冬季官服来到东交民巷。弯腰与人行打千礼的那位，就是那桐，他备受朝廷的信任;那桐旁边与人聊天那位正是袁世凯，他在当年下半年，慈禧太后和光绪帝去世后，即被免除一切职务，回了老家。
璞科第是怎样一个人呢?1895年冬，华俄道胜银行成立，璞科第出任董事兼天津分行总经理。1897年又成为新设俄韩银行董事会成员。1905年，被任命为俄国驻华公使。在职期间，竭力推行沙俄“和平侵略”政策，即以经济和外交为主要手段，蚕食中国权益。
众所周知，李鸿章被斥为“卖国贼”，一个具体的证据就是接受璞科第的贿赂。
甲午战争清朝战败之后，俄国和其他列强一样，加速了对清朝侵略的步伐。1898年3月，俄国驻华公使帕夫洛夫向清廷提出，将旅顺口和大连湾租借给俄国，为期36年。清廷一开始明确拒绝，但沙俄步步紧逼，清廷不得已派总理衙门大臣李鸿章和张荫桓与之谈判。
俄国政府为了迅速实现侵占旅大的目的，派出当时担任华俄道胜银行总办的璞科第与李鸿章、张荫桓联络，声称若能及时签订条约，将酬谢李鸿章50万两白银、酬谢张荫桓25万两。据俄方资料显示，1898年3月16日，璞科第在发给俄国财政大臣的一份文件中称：
“今天我付给李鸿章五十万两(按北京习惯所用市平银重量)……李鸿章甚为满意，嘱我对您深致谢意。我没有机会将款交给张荫桓，因为他非常小心。”
历史学者根据多方资料确认，李鸿章确实收受了璞科第送来的50万两白银;张荫桓有没有收受那25万两，现在还缺少直接证据。有了金钱开路，俄方的侵略步伐果然加快了，当年3月27日，李鸿章代表清廷与帕夫洛夫签订了《旅大租地条约》。条约规定，俄国租借旅顺口、大连湾及附近水面，租期25年;俄国享有租借地内行政权;俄国享有修筑中东铁路支线的特权;等等。
也就是说，在《旅大租地条约》签订过程中，璞科第是行贿李鸿章的具体操办人。
后来，也有媒体报道，中俄两国交涉表面上是李鸿章与俄国公使，实际上背后真正的操盘手，是大太监李莲英与璞科第。1903年5月1日《中外日报》报道：
“盖凡遇事件，先由璞科第与内宫密议，随后再由公使与外务部交涉。璞君所最亲交者即李莲英，璞与之往来不在其家中，恐有事情泄露，故常至雍和宫与白云观相晤，其要紧事件未由外务部奏闻两宫以前，已先告俄京。”
璞科第从头至尾忠实充当了沙俄侵略代言人的角色。就在他去世前不久，他还向清廷提出了3项要求：“一要求准许俄商接办黑龙江吉拉利河金矿，一要求改正满洲税关细则，一要求撤退北满洲铁路沿线驻扎华军。”
未等清廷答复，他就魂归西天了。
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