纵观历史上无数次农民起义，几乎都以失败而告终。而导致农民起义失败的根本性原因就是农民阶层的局限性。方腊本是一个有理想有抱负的人，他因看不惯北宋朝廷的黑暗统治，所以号召百姓揭竿而起。
方腊比较聪明的一点在于，他以摩尼教的名义招揽起义群众，所以在很短时间内，方腊就召集了大批起义主力军。方腊虽然获得大批拥护者，但是方腊起义在很短时间内就失败了。
其原因在于，北宋末年，国家综合国力虽然积贫积弱，但是还没有走到民不聊生的地步。当时，北宋朝廷投入大量人物和物力来镇压各地农民起义，方腊起义刚爆发不久，就遭到北宋朝廷强力镇压，所以以失败而告终。
方腊起义为何失败原因还在于，方腊等领导人自身的局限性。在方腊的筹划之下，起义并没有往期望的方向发展，他们以为朝廷调集兵力需要很长时间，没有想到的是北宋朝廷迅速调集十五万兵力将起义军打得措手不及。方腊起义军虽然有百万兵力，但是他们没有作战经验，很快就被精锐的宋军打败。
在许多有关方腊起义的文章和著作中,都说方腊起义口号是“是法平等,无有高下”,该种观点的根据是《容斋逸史》以及《鸡肋篇》。原文是这样的:“取以色见我为邪道,故不事神佛,但拜日月以为真佛。其说不经,如‘是法平等,无有高下’,则以无字连上句,大抵多如此解释。”
宋徽宗时期，蔡京、童贯等人欺压人民，赋税沉重，“人皆不堪命，遂皆去而为盗”。方腊，据说为漆园主。流传说其性格豪爽，甚得民心，具有号召生活困苦农民的能力。北宋宣和年间，宋朝皇帝想要大兴土木，装饰皇宫，构筑园林，便派人到全国等地搜刮植物与宝物，贪官乘机鱼肉百姓。百姓的生活苦不堪言，人人想着造反策乱。
方腊起义口号的提出则是顺应了一定的天时地利人和。宣和年间，方腊率领一干群众在七贤村起义，假装承托“得天符牒”，宣称赋税繁重、皇宫修葺的费用、材料等都是人民贡献的，数以万计的财富，都是我们农民的心血，青溪的农民听说之后都纷纷响应，响应的人数多达万人，斗争由此浩浩荡荡的展开，宋朝也将走上末路。
方腊是一位有思想、有智慧的军队领袖，但是由于错误估计了斗争的局势，低估了宋方禁军的实力，最终落得了失败的结果，但方腊起义口号的作用在整场起义的开始乃至对之后起义的影响都不容小觑。
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