所谓的殉葬，指的就是陪同死者一起埋进土里的东西，可以是一些珍贵或有象征意义的物品，也可是一些活着的牲畜或做成人形的陶俑木俑，这些东西可以统称为殉葬品。
然而在古代，还出现了以活人为殉葬品的人殉制度，大多数发生在帝王、贵族之家，在死后会把他们的娇妻美妾给一起送到坟墓里去，这往往成为了上层贵族压迫百姓的一种手段!
这种毫无人性、令人不寒而栗的制度最早可以追溯到我国的商王朝时期，当时殷商君主在死后很盛行活人殉葬!比如在殷墟侯家庄商王大墓中有164具殉葬者的骸骨;商王妃妇好墓有16人殉葬!其中，殉葬者多为妻妾宠幸、奴仆武士、战俘奴隶等!
到了春秋战国时期，人殉之风依旧很烈，殉葬者多是一些美女、奴仆，这些君王老爷准备去了阴间之后，依旧能够当起潇洒自在的君王!
比如：秦武公死时，初以人殉死，从者66人;秦穆公死后从死者177人等等，例子数不胜数!
这种人殉之风到了汉代之后逐渐式微，绝大多数皇帝大多都不再实行人殉!一些仁德的皇帝，在弥留之际，还有特意留下遗诏，放无子的妃嫔宫女出宫。虽然这一期间，还是偶有出现人殉，但数量不及以往之多，且程度不及以往之烈!
到了辽金元时期，可能由于这些少数民族政权接受汉化程度较轻的缘故，使得人殉制度在他们的手中死灰复燃了，并波及了一大群大臣。
比如：耶律阿保机死后，述律平就杀死百余名大臣做殉葬!
到了明代之后，太祖皇帝朱元璋不知道哪根筋搭错了，首开大明王朝殉葬之恶例，后来明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、景泰皇帝朱祁钰等相继跟从。
比如：朱元璋死时殉葬的殡妃有46人;朱棣死时殉葬的嫔妃也有16人，根据朝鲜那边的说法则为三十多人;朱高炽殉葬嫔妃5人;朱瞻基殉葬嫔妃8人等，至于朱祁钰殉葬的嫔妃数量不明，但人数应当不多!
总之，朱元璋、朱棣、朱高炽、朱瞻基、朱祁钰这五位皇帝，加起来一共有一百位左右嫔妃为之殉葬!
直到明英宗病重时，这位人们眼中的百无一是的帝王，终究还是做出了一件令后人值得称道的事情，那就是将这个惨无人道的制度给废除，到了明朝灭亡前都没有再出现过!
只可惜清初，再一次把人殉给带进来，努尔哈赤和皇太极死后，都有大量的妃嫔和侍女陪葬，直到在清圣祖康熙手中，才被彻底下令废除。
后宫里的大多数嫔妃，其实生活过得并不咋的，当她们被皇帝选上的那一刻，就没有拒绝的权力，毕竟圣命难违，其命运也就注定了不再受自己所摆脱。
进了宫中，若是受宠，那还有出头之日，若是不受宠，便要守一辈子的活寡，虽物质生活不缺，但精神却长期受到压制，到头来老皇帝一死，还要被拿去殉葬!如此，这样的人生还有何意思可言!
还不如民间的粗茶淡饭来得香，最起码可以行走自由，不必受到宫中规规矩矩的限制!
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