《将相和》这个故事出自司马迁的《史记·廉颇蔺相如列传》。里面由3个小故事组成：“完璧归赵”“渑池之会”和“负荆请罪”。
作品介绍
故事介绍
战国时赵国舍人蔺相如奉命出使秦国，不辱使命，完璧归赵，所以被封了上大夫;又陪同赵王赴秦王设下的渑池之会，使赵王免受秦王侮辱。赵王为表彰蔺相如的功劳，封蔺相如为上卿。老将廉颇认为自己战无不胜，攻无不克，蔺相如只不过是一介文弱书生，只有口舌之功却比他官大，对此心中很是不服，所以屡次对人说：“以后让我见了他，必定会羞辱他。”蔺相如知道此事后以国家大局为重，请病假不上朝，尽量不与他相见。后来廉颇得知蔺相如此举完全是以国家大局为重，向蔺相如负荆请罪。之后两人合好开始尽心尽力的辅佐赵王治理国家。
人物品质
廉颇：有些高傲和嫉妒心，但是勇于改过，知错就改。后以国家利益为重。
蔺相如：勇敢机智，宽容大度，深明大义。以国家利益为重。
赵王：虽胆小,知人善任，能听取别人意见的人。
负荆请罪的故事发生在今河北省邯郸市，至今在邯郸市区内还有一条廉颇巷的保留街道。
译文
廉颇是赵国的一名杰出的将军。赵惠文王十六年，廉颇做赵国的将领，率兵攻打齐国，一举大败齐军，攻占了阳晋，于是被封为左上卿，以勇猛善战闻名于各诸侯国。
蔺相如是赵国人，他是赵国宦官缪贤的门客。
赵惠文王的时候，赵国得到了楚国的和氏璧。秦昭王知道这件事以后，心中起了贪心，就派人给赵王送信，表示愿意用十五座城邑来换取和氏璧。目的是让赵国把和氏壁乖乖送到秦国来。赵王与大将军廉颇以及各位大臣商议：如果把和氏璧给秦国，秦国的城邑恐怕得不到，只能是白白地受骗;如果不给秦国和氏璧，则担心秦国会出兵攻打赵国。拿不定主意，又找不到可派去回复秦国的人。
宦官缪贤说：“我的门客蔺相如智勇双全，遇事灵活机动，是个可造之才，可以出使秦国。”赵王问：“您是根据什么，知道他可以做好这个差事呢?”缪贤回答说：“我曾经犯过罪，私下打算逃亡到燕国去。我的门客蔺相如阻止我，他对我说：‘您凭什么知道燕王会收容您呢?’我告诉他，我曾跟从大王在中国边境与燕王相会，燕王私下握着我的手说‘愿意和你交个朋友’，我就凭这个，所以打算去他那里。蔺相如对我说：‘那时赵国强，燕国弱，您又受赵王宠幸，所以燕王想要和您结交。现在您要从赵国逃奔到燕国，燕王害怕赵国，这种形势下燕王必定不敢收留您，反而还会把您捆绑起来送回赵国。您不如赤身伏在斧质上请罪，这样也许侥幸能够免罪。’臣听从了他的意见，大王也开恩赦免了我。我私下认为蔺相如是个智勇双全的勇士，应该能办好这个差事的。”
于是赵王召见蔺相如，问他：“秦王打算用十五座城换我的和氏璧，能不能给他?”相如说：“秦国强，赵国弱，不能不答应他。”赵王说：“得了我的璧，不给我城邑，怎么办?”相如说：“秦王请求用城换璧，而赵国(如果)不答应，赵国理亏;赵国给了璧，而秦国不给赵国城邑的话，那就是秦国理亏。比较这两个计策，宁可答应给秦璧，使它承担理亏的责任。”赵王问：“可以派谁去呢?”相如说：“如果大王实在无人可派，臣愿捧护和氏璧出使秦国。城邑归属赵国了，就把璧留给秦国;城邑不给赵国，请让我把璧完好无缺地带回赵国。”赵王于是就派蔺相如带着和氏璧西行入秦。
秦王坐在章台宫接见蔺相如。相如捧璧献给秦王。秦王非常高兴，把璧传给妃嫔及左右侍从看，群臣高呼“万岁”。蔺相如看出秦王没有要把城邑给赵国的意思，就走上前说：“璧上有点毛病，请让我指给大王看。”秦王把璧交给相如。相如于是手持璧退后几步站定，背靠着柱子，怒发冲冠，对秦王说：“大王想要得到和氏璧，派人送信给赵王，赵王召集所有大臣商议，大家都说：‘秦国贪婪，倚仗它强大，想用空话得到和氏璧，给我们的城邑恐怕得不到。’打算不将和氏璧给秦国。我认为平民之间的交往尚且不相互欺骗，何况是大国之间的交往呢!况且为了一块璧的缘故惹得强大的秦国不高兴，也是不应该的。于是赵王斋戒了五天，派我捧璧，在朝廷上将国书交给我。为什么要这样呢?是尊重大国的威望而修饰礼仪表示敬意呀。现在我来到秦国，大王却在一般的宫殿接见我，礼节十分傲慢;得到璧后又将它传给妃嫔们看，以此来戏弄我。我看大王无意补偿给赵国十五座城邑，所以又把璧取回来。大王如果一定要逼迫我，我的头现在就与和氏璧一起撞碎在柱子上!”蔺相如手持璧玉，斜视着柱子，就要向柱子上撞去。秦王怕他真把璧撞碎，就婉言道歉，坚决请求他不要以璧击柱，并召来负责的官吏察看地图，指明要把从这里到那里的十五座城划归赵国。蔺相如估计秦王只不过以欺诈的手段假装给赵国城邑，实际上赵国是不可能得到这些城邑的，他就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王敬畏大王，不敢不献出来。赵王送璧的时候，斋戒了五天。现在大王也应斋戒五天，在朝堂上安设“九宾”的礼节，我才敢献上和氏璧。”秦王估量此事，终究不能强夺，就答应斋戒五天，把蔺相如安置在广成宾馆里住宿。相如估计秦王虽然答应斋戒，也必定违背信约，不给赵国城邑，就派他的随从穿着粗麻布衣服，怀揣和氏璧，从小路逃走，把璧送回赵国。
秦王斋戒五天后，就在朝廷上设了“九宾”的礼仪，宴请赵国使者蔺相如。蔺相如来到后，对秦王说：“秦国自从穆公以来的二十多位君主，不曾有一个是坚守约定的。我实在是怕被大王欺骗而对不起赵国，所以派人带着璧回去，从小路已经到达赵国了。再说秦国强大而赵国弱小，大王派一个使臣到赵国，赵国会立刻捧着璧送来。现在凭借秦国的强大，先割十五座城给赵国，赵国怎么敢留下和氏璧而得罪大王呢?我知道欺骗大王的罪过应该处死，我请求受汤镬之刑。希望大王和大臣们仔细考虑商议这件事。”秦王和群臣面面相觑，发出无可奈何的声音。侍从中有人想要拉相如离开朝堂加以处置。秦王说：“现在杀了蔺相如，终究还是得不到和氏璧，反而断绝了秦、赵两国的友好关系。不如趁此好好款待他，让他回赵国去。赵王难道会为了一块璧的缘故而欺骗秦国吗?”终于在朝廷上接见相如，完成礼节后，让他回赵国去了。
相如回国之后，赵王认为他是个贤能的大夫，出使到诸侯国家能不受欺辱，就任命他做上大夫。
秦国没有把城邑给赵国，赵国也始终没有把璧给秦国。
后来，秦军攻打赵国，攻下了石城。第二年秦军再次攻赵，杀了赵国两万人。秦王派使臣告诉赵王，打算与赵王和好，在西河外渑池相会。赵王害怕秦国，想不去。廉颇、蔺相如商量说：“大王如果不去，显得赵国既软弱又怯懦胆小。”赵王于是前往赴会，蔺相如随行。廉颇送到边境，和赵王辞别说：“大王这次出行，估计一路行程和会见的礼节完毕，直到回国，不会超过三十天。如果大王三十天还没回来，就请允许我立太子为王，以便断绝秦国的念头。”赵王同意廉颇的建议，就和秦王在渑池会见。
秦王喝酒喝到酒兴正浓时说：“我私下里听说赵王喜好音乐，请赵王弹弹瑟吧!”赵王就弹起瑟来。秦国的史官走上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王会盟饮酒，让赵王弹瑟。”蔺相如走向前去说：“赵王私下听说秦王善于演奏秦地的乐曲，请允许我献盆缶给秦王，借此互相娱乐吧!”秦王发怒，不答应。这时蔺相如向前递上瓦缶，趁势跪下请求秦王敲击演奏。秦王不肯击缶。相如说：“在这五步之内，我要把自己颈项里的血溅在大王身上!”秦王身边的侍从要杀蔺相如，蔺相如瞪着眼睛呵斥他们，他们都退却了。于是秦王很不高兴，只好为赵王敲了一下瓦缶。蔺相如回头召赵国史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦国的众臣说：“请赵王用赵国的十五座城给秦王献礼。”蔺相如也说：“请把秦国的都城咸阳送给赵王献礼。”
直到酒宴结束，秦王始终未能占赵国的上风。赵国也部署了大批军队来防备秦国，秦军也不敢有什么举动。
渑池之会结束后，回到赵国，由于蔺相如功劳大，被封为右上卿，位在廉颇之上。
廉颇说：“我是赵国的大将，有攻城野战的大功，而蔺相如只凭言词立下功劳，他的职位却在我之上。再说相如本来是卑贱的人，我感到羞耻，不甘心自己的职位在他之下!”扬言说：“我遇见蔺相如，一定要羞辱他。”相如听到这些话后，不肯和他碰面，每逢上朝时常常推说有病，不愿跟廉颇争位次。过了些时候，蔺相如出门，远远看见廉颇，就掉转车子避开他。
于是蔺相如的门客就一齐规谏说：“我们离开亲人来侍奉您，不过是因为仰慕您的高尚品德节义啊。现在您与廉颇职位相同，廉将军口出恶言，您却害怕他躲避他，怕得太过分了。就是普通人对这种情况也感到羞耻，更何况是将相呢!我们没有才能，请允许我们告辞离开吧!”蔺相如坚决挽留他们，说：“你们看廉将军与秦王相比哪个厉害?”门客回答说：“廉将军不如秦王厉害。”蔺相如说：“以秦王那样的威势，我蔺相如却敢在秦国的朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣。蔺相如虽然才能低下，难道偏偏害怕廉将军吗?但是我想到，强大的秦国之所以不敢轻易对赵国用兵，只是因为有我们两个人在啊!现在如果两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样做的原因是以国家之急为先而以私仇为后啊!”
廉颇听到这话，就脱去上衣，露出上身，背着荆条，由宾客引导到蔺相如家的门前请罪，说：“我这个粗陋卑贱的人，想不到将军宽容我到这样的地步啊!''
两人终于相互交欢和好，成为生死与共的朋友。
相关成语
《完璧归赵》
楚国有一件叫做和氏璧的宝玉，为赵惠文王所得，秦昭王听说后，表示愿意用15城换取和氏璧。赵惠文王召见蔺相如，蔺相如表示愿带和氏璧去秦国，如果赵国得到秦国的城邑，就将和氏璧留在秦国，反之，一定完璧归赵。蔺相如到秦国后，将和氏璧献上，秦昭王大喜，却全无将城邑给赵之意。蔺相如诓说玉上有一小疵点，要指给秦昭王看，拿回了宝玉。他在庭柱旁站定，说：赵王担心秦国自恃强大，得和氏璧而不给城邑，经过我劝说方才答应。赵王斋戒5天，然后才让我捧璧前来，以示对秦国威严的尊重和敬意。不料大王礼仪简慢，毫无交割城邑的诚意，若大王一定要抢走宝玉，我宁可将一颗脑袋与宝玉一起在柱子上撞碎。秦昭王无奈，只得划出15个城邑给赵。蔺相如估计秦昭王不过是假意应付，便提出要秦昭王也应斋戒5日，再郑重其事地交换。秦昭王只好应允。蔺相如便派随从怀藏和氏璧，偷偷从小道返回赵国。秦昭王斋戒完毕，举行交换仪式时，蔺相如才把送和氏璧回赵之事告诉秦昭王，从而保全了和氏璧。
《渑(miǎn)池会见》
蔺相如完璧归赵的第二年，赵惠文王十七年(公元前282年)，秦借口赵不跟它联合攻齐，派兵攻下赵的两座城池。赵惠文王十八年(公元前281年)，秦兵侵赵，攻下石城(约当今河南林县西南)。赵惠文王十九年(公元前280年)，秦将白起率军攻赵，取光狼城(约当今山西高平县西)，斩杀赵国三万人。秦在对赵进行军事威胁的同时，又在外交方面迫使赵国屈服。赵惠文王二十年(公元前279年)，秦王派使者通知赵王在西河外渑池(今河南渑池县西)地方作友好会见。赵王畏惧秦国，想要辞谢不去。廉颇、蔺相如两人商量之后对赵王说：“大王不去赴会，显得我们赵国软弱、胆怯。”于是赵王决定去和秦王相会，带蔺相如同行。廉颇送到国境上，与赵王诀别时约定说：“大王出发之后，估计来回路程及会见的礼节完毕，前后不过三十天。要是过了三十天还没有回来，就请让我们立太子为王，用以断绝秦国扣留您作为要挟的念头。”赵王答应了。
赵王到了渑池(渑池县北依黄河，南望洛伊，早在五千多年前，仰韶先民就在这里繁衍生息，为仰韶文化发源地(没有之一)，现存仰韶村遗址(全国重点文物保护单位)。渑池自古人杰地灵，有南宋抗金名将张玘、明代理学家曹端等一批名列史册的人物。)与秦王相会。席上，秦王酒喝得很畅快的时候，对赵王说：“我听说您喜欢弹瑟，请弹一曲给我听听。”赵王就在筵席上弹了一曲。秦国的史官走上前来，写道：“某年某月某日，秦王与赵王会饮，命令赵王弹瑟。”蔺相如上前对秦王说：“赵王听说秦王擅长秦国的音乐，现在我奉献盆缶，请秦王敲敲以相娱乐。”秦王怒，不肯答应。蔺相如捧着盆缶上前，跪着献给秦王。秦王还是不肯敲。
蔺相如说：“我跟大王的距离不满五步，大王要是不答应我的请求，我可要把颈上的血溅到大王身上了!”秦王的侍卫们要杀蔺相如，蔺相如瞪起眼睛，大声呵斥他们，吓得那些人直向后退。秦王很不高兴，只得勉强在缶上敲了一下。蔺相如回头叫赵国的史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦国的群臣说：“请赵王送十五座城给秦王作为献礼。”蔺相如也说：“请秦王把国都咸阳送给赵王作为献礼。”直到酒筵完毕，秦始终不能占赵的上风。赵国调集了大军提防秦国进犯，秦国也不敢有什么举动。
《负荆请罪》
战国时候，有七个大国，它们分别是秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏，历史上称为“战国七雄”。其中，又数秦国最强大。秦国常常欺侮赵国。有一次，赵王派一个大臣的手下人蔺相如到秦国去交涉。蔺相如见了秦王，凭着机智和勇敢，给赵国争得了不少面子。秦王见赵国有这样的人才，就不敢再小看赵国了。赵王看蔺相如这么能干。就封他为“上卿”(相当于后来的宰相)。
赵王这么看重蔺相如，可气坏了赵国的大将军廉颇。他想：我为赵国拼命打仗，功劳难道不如蔺相如吗?蔺相如光凭一张嘴，有什么了不起的本领，地位倒比我还高!他越想越不服气，怒气冲冲地说：“我要是碰着蔺相如，要当面给他点儿难堪，看他能把我怎么样!”
廉颇的这些话传到了蔺相如耳朵里。蔺相如立刻吩咐他手下的人，叫他们以后碰着廉颇手下的人，千万要让着点儿，不要和他们争吵。他自己坐车出门，只要听说廉颇打前面来了，就叫马车夫把车子赶到小巷子里，等廉颇过去了再走。
廉颇手下的人，看见上卿这么让着自己的主人，更加得意忘形了，见了蔺相如手下的人，就嘲笑他们。蔺相如手下的人受不了这个气，就跟蔺相如说：“您的地位比廉将军高，他说您，您反而躲着他，让着他，他越发不把您放在眼里啦!这么下去，我们可受不了。”
蔺相如心平气和地问他们：“廉将军跟秦王相比，哪一个厉害呢?”大伙儿说：“那当然是秦王厉害。”蔺相如说：“对呀!我见了秦王都不怕，难道还怕廉将军吗?要知道，秦国现在不敢来打赵国，就是因为国内文官武将一条心。我们两人好比是两只老虎，两只老虎要是打起架来，不免有一只要受伤，甚至死掉，这就给秦国造成了进攻赵国的好机会。你们想想，国家的事儿要紧，还是私人的面子要紧?”
蔺相如手下的人听了这一番话，非常感动，以后看见廉颇手下的人，都小心谨慎，总是让着他们。
蔺相如的这番话，后来传到了廉颇的耳朵里。廉颇惭愧极了。于是他脱下战袍，背了一捆荆条，直奔蔺相如家。蔺相如连忙出来迎接廉颇。廉颇对着蔺相如跪了下来，双手捧着荆条，请蔺相如鞭打自己。蔺相如把荆条扔在地上，急忙用双手扶起廉颇，给他穿好衣服，拉着他的手请他坐下。
蔺相如和廉颇从此成了很要好的朋友。这两个人一文一武，同心协力为国家办事，秦国因此更不敢欺侮赵国了。“负荆请罪”也就成了一句成语，表示向别人道歉、承认错误的意思。
作者简介
作者：司马迁(公元前145年～公元前90年，56岁终。)西汉史学家，文学家，思想家，出身于史官世家，父亲司马淡是汉武帝时的史官——太史令。字子长，夏阳(今陕西韩城西南)人。生于汉景帝中元五年(公元前145)生平：一说生于汉武帝建元六年(公元前135年)，卒年不可考。
其父司马谈为太史令(相当于国家图书馆馆长一职)。早年司马迁在故乡过着贫苦的生活，10岁开始读古书，学习十分认真刻苦，遇到疑难问题，总是反复思考，直到弄明白为止。20岁那年，司马迁从长安出发，到各地游历。后来回到长安，作了郎中。他几次同汉武帝出外巡游，到过很多地方。35岁那年，汉武帝派他出使云南、四川、贵州等地。他了解到那里的一些少数民族的风土人情。他父亲司马谈死后，公元前108年(元封三年)，司马迁接替做了太史令。公元前104年(太初元年)，与天文学家唐都等人共订“太初历”。同年，开始动手编《史记》。公元前99年(天汉二年)，李陵出击匈奴，兵败投降，汉武帝大怒。司马迁为李陵辩护，触怒了汉武帝，获罪被捕，被判死刑。“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”(报任安书)为了完成父亲遗愿，完成《史记》，留与后人，含垢忍辱忍受“腐刑(割掉鼻子或者生殖器官的酷刑)”。公元前96年(太始元年)获赦出狱，做了中书令，掌握皇帝的文书机要。于是他发愤著书，全力写作《史记》，大约在他55岁那年终于完成了全书的撰写和修改工作。
司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识，成就了《史记》——中国历史上第一部纪传体通史。全书130篇，五十二万六千五百余字。《史记》全书包括十二本纪(记历代帝王政绩)、三十世家(记诸侯国和汉代诸侯、勋贵兴亡)、七十列传(记重要人物的言行事迹，主要叙人臣，其中最后一篇为自序)、十表(大事年表)、八书(记各种典章制度记礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用).对后世的影响极为巨大，被称为“实录、信史”;对现代中国研究古代历史做出了伟大贡献。
大家都知道司马迁是一个伟大的史学家，而不知他也是一位对天文星象精到造诣的专家。其实只要仔细读其《史记》的《天官书》《律书》《历书》就可明白称他为天文星家专家决非虚誉。像司马迁这样博大精深的文学大师，绝对不会自划范围，限制自己的知识体系和探索领域。古代的史官本来以星历之事为其本职之一，故精通星象之学也不足为奇。不过司马迁能用史学家的高赡远瞩的眼光，把星象学与历史问题结合起来以究天人之际通古今之变，这可是其他星象家和史学家皆望尘莫及的高明之处。司马迁并末用星象学去占测具体的人事变异，而是用来总结历史规律，这不能不说是他对星系学的创造性应用。
相关人物
廉颇(公元前327年-公元前243年)
是战国后期赵国的名将，杰出的军事家。被赵惠文王封为上卿，屡次战胜齐、魏等国，为赵国立了大功;长平之战时，坚壁固守三年;后来赵孝成王中了秦国的反间计，用赵括代替廉颇为将，遭致惨败，燕国乘机攻赵，赵孝成王重新起用廉颇，战胜燕军;赵王封廉颇为信平君，任相国。赵悼襄王时，廉颇不得志，投奔魏国;魏国不太信任，一直不重用;又奔楚，任楚将;最后老死在楚国。有名言：廉颇老矣，尚能饭否!
蔺相如(公元前329年-公元前259年)
战国时期赵国上卿，著名的政治家、外交家。
赵惠文王时得到世上稀有的宝玉——和氏璧，秦国强以15座城换取“和氏璧”，蔺相如奉命带璧出使秦国，与秦王当庭力争，完璧归赵。事后赵王封蔺相如为上大夫。
公元前279年，他又随赵惠文王到渑池(今河南渑池西)与秦王相会，使赵王未受辱于秦，归国后因功封为上卿，地位在廉颇之上，廉颇愤愤不平，蔺相如以国家安危为重，对廉颇容忍谦让。使廉颇愧悟，负荆请罪，二人成为至交。将相和的故事传为美谈。
赵惠文王(公元前308年─公元前266年)
亦称文王，嬴姓，赵氏，名何，战国时期赵国君主，赵武灵王次子。其母便是深得赵武灵王宠爱的王后吴娃。赵何乃是赵武灵王次子，并非长子。赵武灵王的长子是公子赵章。因公子章的母亲和右效司寇田不礼发生了苟且之事，被赵武灵王囚禁于冷宫中，将太子章给废了，于周赧王十六年(公元前299年)五月，赵武灵王传位于赵何，自称主父。但赵武灵王怕兄弟俩因权力而残杀，在前295年封赵章为安阳君(安阳君在当时仅次于国王之下，握有赵国近乎一半的土地。)。赵惠文王在位时有蔺相如、廉颇、李牧、赵奢等文武大臣，政治清明，武力强大。
秦昭襄王(公元前325年-公元前251年)
又称秦昭王，公元前306年—公元前251年在位。早年在燕国做人质。秦武王四年(公元前307年)，秦武王去世，秦昭襄王与其弟公子芾、公子壮争位，遂立。秦昭襄王四十一年(公元前266年)，昭王听从魏国人范雎的话，夺了宣太后、魏冉等人的权，拜范雎为宰相，改为施行远交近攻的策略，又在长平(今山西高平西北)大胜赵军。手下文有范雎，武有白起等能臣良将。公元前256年攻陷东周王都洛邑，灭亡了周朝和西周国，俘虏周赧王，迁九鼎于咸阳，(秦昭襄王驾崩一年后，东周国也被其孙秦庄襄王所灭)，奠定了秦统一战争的胜利基础。
历史资料
战国七雄
春秋战国(公元前475—公元前221)，中国历史上的一个时期。当时，比较强的国家有七个，即秦、楚、齐、赵、燕、魏、韩，称为“战国七雄”。七雄并峙，战火频繁。秦国是最强的一个。秦国地处函谷关以西，其余六国在函谷关以东。赵国的东面是富强的齐国，西面是强大的秦国。赵国处在两大强国之间。“完璧归赵”的故事发生在秦国全力进攻楚国的时候。秦国不能集中更多兵力对付赵国，主要是用威胁的手段占赵国的便宜。
大夫、卿的官职，分别分为上、中、下三等，上大夫是最高一级的大夫。上卿是诸侯下面最高的官职。廉颇在赵惠文王十六年(公元前283年)的时候，因伐齐有功，已经被提升为上卿。蔺相如也做上卿，但由于是文官，上朝集会时，位置在廉颇的右边。秦汉以前以右为尊，所以课文中说蔺相如的职位比廉颇高。
赵国灭亡
赵孝成王二十一年(公元前245年)卒，子赵偃继位，是为赵悼襄王。悼襄王昏庸，废有德行的太子赵嘉，而立素无德行的赵迁为太子。赵悼襄王在位九年卒，赵迁继位，是为幽缪王。
公元前229年，秦攻赵国，赵幽缪王派李牧、司马尚率军抵抗。李牧为赵杰出的将军，曾经于公元前233年大败秦军于肥(今河北卢龙)，因功而封武安君。秦将素畏李牧，于是使反间计，用重金收买赵幽缪王身边的宠臣郭开，郭开于是造谣说李牧与司马尚想谋反。幽缪王赵迁自幼昏庸，素无德行，听了谣言不加分析，就用赵葱和颜聚代替李牧、司马尚，并且杀死李牧。秦军闻李牧已死，秦将王翦于是率大军破赵，一仗就杀了赵葱。秦军长驱直人，破邯郸。俘虏了赵幽缪王。将其流放到河南房陵。赵国大臣共立赵嘉为代王，都于代城(今河北蔚县西南)。代三六年(公元前222年)，秦军进军代城。代王嘉降秦，赵国亡。
赵惠文王二十年(公元前278年)，廉颇向东攻打齐国，破其一军。赵惠文王二十年二月(公元前276年)，再次伐齐，攻陷九城。次年廉颇攻魏，陷房陵(今河南安阳南20里)，安阳城(今河南安阳县西南43里)。正是由于廉、蔺交和，使得赵国内部团结一致，尽心报国，使赵国一度强盛。
公元前266年，赵惠文王卒，孝成王立。这时，秦国采取应侯范睢“远交近攻”的谋略，一边跟齐国、楚国交好，一边攻打临近的小国。周赧王五十五年(公元前260年)，秦国进攻韩地上党。上党的韩国守军孤立无援，太守冯亭便将上党献给了赵国。于是，秦赵之间围绕着争夺上党地区发生了战争。这时，名将赵奢已死，蔺相如病重，执掌军事事务的只有廉颇。于是，赵孝成王命廉颇统帅20万赵军阻秦军于长平(今山西高平县西北)(参见长平之战)。当时，秦军已南取野王(今河南沁阳)，北略上党(今山西中部地区)，切断了长平南北联系，士气正盛，而赵军长途跋涉而至，不仅兵力处于劣势，态势上也处于被动不利的地位。面对这一情况，廉颇正确地采取了筑垒固守，疲惫敌军，相机攻敌的作战方针。他命令赵军凭借山险，筑起森严壁垒。尽管秦军数次挑战，廉颇总是严束部众，坚壁不出。同时，他把上党地区的民众集中起来，一面从事战场运输，一面投入筑垒抗秦的工作。赵军森严壁垒，秦军求战不得，无计可施，锐气渐失。廉颇用兵持重，固垒坚守三年，意在挫败秦军速胜之谋。秦国看速胜不行，便使反间计，让赵王相信，秦国最担心、最害怕的是用赵括替代廉颇。赵王求胜心切，终于中了反间计，认为廉颇怯战，强行罢廉颇职，用赵括为将。虽然蔺相如力谏，指出只知纸上谈兵的赵括不适合担此重任，但赵王不听，任用赵括为将军。赵括代替了廉颇的职务后，完全改变了廉颇制定的战略部署，撤换了许多军官。秦国见使用赵括为将，便暗中启用武安君白起率兵攻赵。大败赵括军于长平，射杀赵括，坑赵兵40余万。赵长平之战，赵国损失45万人。
长平之战后，秦国趁势包围赵都邯郸(参见邯郸之战)，持续一年多，幸有魏公子信陵君窃取兵符相救得以不灭，但国力已大减。
燕以赵大伤于长平，以丞相栗腹为将，针对赵国“壮者尽于长平，其孤未壮”的状况，于秦昭襄王五十六年(公元前251年)举兵攻赵。赵使廉颇为将，指挥了著名的鄗代之战。他将全军分为两路，一路由乐乘率领直趋代地，抗击西路燕军，一路亲自率领，迎战燕军主力于鄗城(今河北柏乡县北)。廉颇指挥为保卫乡土而同仇敌忾的赵军，采取集中兵力打敌正面的战法，首战告捷，挫敌兵锋，打掉了燕军的嚣张气焰。接着，他率领赵军大败燕军主力，阵斩栗腹。燕军主帅被斩，惊慌溃退。廉颇抓住燕军败退之机，立命赵军乘胜追击，长驱500里，于前250年进围燕国都城蓟(今北京市)。燕王喜眼看燕国危在旦夕，只好答应赵国提出的割让5城等全部要求，向赵国求和。廉颇因功封信平君，为相国。廉颇任相国前后约六七年，多次击退入侵敌军，并伺机出击。公元前245年，带兵攻取了魏地笼阳(今河南内黄县西北)，说明赵国国力又有恢复。
廉颇从长平免职回家，失去权势的时候，原来的门客都离开了。等到再被重用当将军，门客们又都聚拢上来。廉颇很是感慨，要他们退去，门客告诉他：这没什么奇怪。这是以市场上的买卖方式交朋友，您有权势，我们就跟随您，您没有权势，我们就离开，这本是买卖常理。又有什么埋怨的呢?
秦始皇二年(公元前245年)，赵孝成王卒，其子赵悼襄王继位。襄王听信了奸臣郭开的谗言，解除了廉颇的军职，派乐乘代替廉颇。廉颇因受排挤而发怒，攻打乐乘，乐乘逃走。廉颇于是离赵投奔魏国大梁(今河南省开封市)。廉颇去大梁住了很久，魏王虽然收留了他，却并不信任和重用他。赵国因为多次被秦军围困，赵王想再任用廉颇，廉颇也想再被赵国任用。赵王派遣使者宦官唐玖去带着一副名贵的盔甲和四匹快马到大梁去慰问廉颇，看廉颇还是否可用。廉颇的仇人郭开却唯恐廉颇再得势，暗中给了唐玖很多金钱，让他说廉颇的坏话。赵国使者见到廉颇以后，廉颇听说赵王要起用他，十兴高兴，在他面前一顿饭吃了一斗米，十斤肉，还披甲上马，表示自己还可有用。但使者回来向赵王报告说：“廉将军虽然老了，但饭量还很好，可是和我坐在一起，不多时就拉了三次屎。”赵王认为廉颇老了，就没任用他，廉颇也就没再得到为国报效的机会。
楚国听说廉颇在魏国，就暗中派人迎接他入楚。廉颇担任楚将后，没有建立什么功劳。他说：“我思用赵人”(《史记·廉颇蔺相如列传》)流露出对祖国乡亲的眷恋之情。但赵国终究未能重新启用他，致使这位为赵国做出过重大贡献的一代名将，抑郁不乐，最终死在楚国的寿春(今安徽省寿县)。十几年后，赵国被秦国灭亡(参见秦灭赵之战)。
廉颇的陵墓在今安徽省寿县城北7公里的八公山之放牛山西南坡上，墓面西，周长300米，西临淮河，南北东三面环山，一代风流领山川之胜。
和氏璧
“和氏璧”是一块宝玉的名称，有一段不平凡的来历。相传在春秋期的楚国，有个叫卞和的人，在楚山中拾到一块玉璞(即未经过加工的美玉)，把它奉献给了楚厉王。厉王就叫辨别玉的专家来鉴定，鉴定的结果说是石头。厉王大怒，认为卞和在欺骗戏弄自己，就以欺君之罪名，砍掉了卞和的左脚。不久，厉王死了，武王即位，卞和又把这块玉璞奉献给武王。武王也叫辨别玉的专家来鉴定，结果同样说是石头，武王又以欺君之罪砍掉卞和的右脚。武王死后，文王即位。卞和抱着玉璞到楚山下大哭，一直哭了三天三夜。眼泪哭干了，最后哭出了血。文王听说后，就派人问他，说：“天下被砍掉脚的人很多，都没有这样痛哭，你为什么哭得这样悲伤呢?”卞和回答说：“我不是为我的脚被砍掉而悲伤、痛哭，我所悲伤的是有人竟把宝玉说成是石头，给忠贞的人扣上欺骗的罪名。”文王于是就派人对这块玉璞进行加工，果然是一块罕见的宝玉。于是就把这块宝玉命名为“和氏璧”。由于这块宝玉的珍奇，加之来历的不平凡，因此，便成了世间所公认的至宝，价值连城。这也是秦王不惜以十五座城作为“诱饵”来骗取赵王的“和氏璧”的原因所在。
成语出处
完璧归赵，负荆请罪，渑池之会
【解释】：本指蔺相如将和氏璧完好地自秦送回赵国。后比喻把原物完好地归还本人。
【出自】：《史记·廉颇蔺相如列传》：“城入赵而璧留秦;城不入，臣请完璧归赵。”
【示例】：请放心，不要多久，这两件东西定会回来。此事包在我身上好啦。◎姚雪垠《李自成》第一卷第二十六章
【近义词】：物归原主。
【反义词】：支离破碎。
【语法】：主谓式;作谓语、宾语;指物归原主。
负荆请罪出处《史记·廉颇蔺相如列传》【解释】：负：背着;荆：荆条。背着荆条向对方请罪。表示向人认错赔罪。在文中是指廉颇向蔺相如请罪。
【出自】：《史记·廉颇蔺相如列传》：“廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。”
【示例】：我今特来寻贤弟，......。◎明·施耐庵《水浒全传》第四十六回
【近义词】：引咎自责。
【反义词】：兴师问罪。
【语法】：连动式;作谓语、定语;用于赔礼道歉的场合。
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