唐朝在安史之乱后从盛世的巅峰滑落。唐朝中后期面临的最大政治问题有三：一是藩镇割据;二是党争剧烈;三是宦官专权。唐朝宦官甚至可以废立皇帝，是中国古代权势最大的宦官集团。
唐朝宦官之所以能够废立皇帝，主要原因就是唐朝宦官是中国古代唯一控制中央禁军的宦官集团，自然权势大到连皇帝也很难遏制。那么安史之乱后的唐朝宦官(太监)为什么能控制禁军呢?
唐玄宗在位时开始任用宦官在军中任职，比如高力士、杨思勖等等。特别是到了统治后期，唐玄宗派遣很多宦官出任监军。这些监军宦官权力极大，名将高仙芝、封常清都死于监军宦官之手。
安史之乱爆发后，唐玄宗调驻扎在西北的神策军平叛，而神策军的监军宦官鱼朝恩则利用平叛战争逐渐控制了神策军。之后皇帝唐代宗数次因为兵乱逃出长安，幸亏神策军的保护才得以无恙。
因此唐代宗对神策军厚赏有加，鱼朝恩也凭此成为唐朝权倾天下的专权大宦官，连郭子仪、李光弼都受其指挥。虽然后来唐代宗用计暗杀了鱼朝恩，但神策军依然是鱼朝恩派系的武将统率。
唐德宗登基后试图削弱宦官对神策军的控制，任命司农少卿白志贞统领神策军。可是在建中四年(783年)爆发的“泾原兵变”中，白志贞玩忽职守，导致大唐天子唐德宗被叛军赶出了长安。
唐德宗在“泾原兵变”后不再相信外臣，不仅将神策军重新交给宦官统帅，还将神策军提升为皇帝禁军中地位最高、影响最大的部队。唐德宗还专门规定：禁军最高统领必须由宦官出任。
在皇帝诏命和神策军的帮助下，唐朝中央的禁军基本被宦官控制，而忠于朝廷中央的军队也必须有宦官监军。于是宦官集团几乎控制了唐朝中央的巨大部分军队，自然就可以废立皇帝了。
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