1840年6月，鸦片战争开始了，但是英国人没有在广州与林则徐开战，而是直接北上，他们要向清朝皇帝讨要个说法。大不列颠的皇家海军于中途顺手把定海给占领了，只用了半天时间。
道光皇帝一直不知道大不列颠英吉利这国家在什么地方，也没见过英国军舰是什么样的，英国军舰到了天津之后，琦善先去看了一眼，回北京告诉道光皇帝：这都是从未见过的东西，可以说是三个先进的代表！道光皇帝听罢，一下子三个自信没了。
在英国政府宣布对大清国开战之前，清朝的广东水师和零星的英国军舰交过两次手，战果不用说，吃亏是必然的。更搞笑的是，林则徐明明知道战况如何，在给道光皇帝上折子时却说谎称“七战七胜”。天朝官员一屁两谎，这是人品！
林则徐的这个“七战七胜”的喜报，符合天朝官员的惯例，报喜不报忧是必须的，这是为圣上分忧，龙颜大悦之下，好处多多。果然，林则徐的喜报让道光皇帝喜不自禁，连声叫好，还鼓励林则徐：给我狠狠地打！要打出大清的威风来！林则徐的这个“七战七胜”的谎言，把自己给将死在棋盘上了，他再想和英国人坐下来好好谈谈，道光皇帝都不答应！只能继续往下作！
英国军舰到了天津，道光皇帝派琦善负责交涉，琦善算是开了眼界，知道了英国人的军舰是什么样子。回北京向道光皇帝汇报，道光问：洋鬼子干什么来了？琦善怀里揣着英国人的强硬通牒，在肚子里琢磨着怎么措辞，才能让皇上觉得脸上有面子。最后他告诉道光皇帝：英国人受了天大的冤屈，不远万里上访来了（雪冤），请您老人家给他们做主（乞恩），让他们继续做贸易，赏一口饭吃。
林则徐被道光皇帝革去职务，由琦善全权负责与英国人交涉。琦善是个聪明之人，先给天津大沽口英国军舰上的士兵们送去鸡鸭鱼肉，算是慰问辛苦。然后他对英国人说：这北方的天气不好，容易着凉感冒不说，而且还特别影响好心情，要不咱到广州再说这事儿？英国人脑袋瓜子里面一根筋，说：OK，咱广东再见！然后顺着来时的航线退回广州，耐心等待琦善前来谈判。道光皇帝大喜过望，觉得琦善真是个牛逼，而且不是吹出来的！这叫不战而屈人之兵，三言两语说退千军万马，就是诸葛再生，也不过如此啊！
琦善千里迢迢一路颠簸到了广州之后，竭尽全力和英国人在谈判桌上周旋，人家有军舰，他只有一条舌头，琦善想把英国人给说死。英国人漫天要价，狮子口一张索要赔偿2000万！最后被琦善硬给砍价到600万！你们谁有这功夫？说琦善是卖国贼，没良心！
与英国人谈判，银子不是问题，大清朝什么都差，就是不差钱！但是，有一件事让琦善头大了，英国人索要香港。虽然当时的香港就是一块荒地，要说拱手送人，琦善没有这个权力。但是英国人不依不饶，势在必得。琦善见识过英国人的军舰，知道人家的实力，他没有不答应的筹码，他希望道光皇帝能够答应这个条件，于是在谈判中与英国人反复修改文本，但就是不签字，这就是传说中的“穿鼻草约”。
在与英国人的谈判中，琦善真是使出了全身解数，可以说是绞尽脑汁，殚精竭虑。他把英国人对香港的要求委婉地称为“寄居一隅”，这道折子上奏朝廷之后，被道光皇帝痛骂不止：你这么和鬼佬谈判，实在是有辱国体，让朕以后如何去见列祖列宗？琦善看到道光皇帝的这个朱批，顿时傻眼了。从此之后，就开始在谈判桌上和英国人玩虚的了，再无诚意。最后终于把英国人给逼急眼了：你特么这是拿我们寻开心啊！开打！广州城外虎门炮台，血肉横飞。
琦善与英国人谈判是彻底没戏唱了，英国人恼羞成怒，攻打广州。琦善被迫应战招架。他只能招架，根本没有还手的能力。广州城附近的几个炮台，很快被英国人攻克。守卫炮台的清军士兵还觉得奇怪呢，不是说洋人的膝盖不能打弯么？原来是丫挺的忽悠人啊！去你妈的！爷不卖命了！接二连三的战败，有人指责琦善备战不力，这真是冤枉琦善了。当时大清朝的军备水平与英国人相比，在当时有观察家点评：三个世纪的差距。这场实力悬殊的战争你让琦善怎么打？
护卫广州的几个炮台被英国人攻克，琦善心急如焚，他真的不知道下一步该怎么办才好。就在这时，道光皇帝的圣旨到了，琦善因为被人密折告状，说他“私许香港”，被道光皇帝革职，并锁拿回京问罪。可怜的琦善，北京城里人人敬仰的大清朝一等一的爵爷，南下广州时意气风发，决意要为国家做点什么，贡献自己的聪明才智，万没想到回北京的时候是披头散发，乘特制囚车。
琦善被锁拿回京问罪，接下来朝廷又派过来几位在内战中能征惯战的武将，跟英国人死磕。每一场战争都是一场笑话，可以说是笑话连连看，无不一败涂地。令人称奇的是，道光皇帝所接到的都是喜悦的捷报，这些败军之将无一例外地都用谎言编写胜利的篇章。易中天说这段历史，有那么一句话：这些大清朝的将军们，白天是军事家，到了晚上，就特么成文学家了。从林则徐的“七战制胜”开始，大清朝的命运就已经注定了，始于作伪，终于无耻。
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