查理·义律，爵士，出身于英国贵族，海军上将。1815年加入海军，在印度和牙买加服役多年。1822年升少校。1830-1834年在英国殖民地圭亚那充高级官员，管理奴隶。1834年7月他以上校军衔随英国政府派驻广州第一任商务监督律劳卑来华，任秘书。第二年任第三商务监督，同年升第二商务监督，1836年升商务总监督。他长期在英国殖民地压迫和奴役当地人民，来中国后积极从事于侵略活动，以主张对中国采取强硬政策为巴麦尊所信任。后因鸦片贸易问题，导致英国对清朝政府宣战，从而爆发第一次鸦片战争，他并率先在1841年1月26日派兵占领香港。
义律在鸦片战争中究竟扮演了一个什么角色？我们在180年后的今天又如何以客观的眼光去看待当时的义律是如何反对鸦片战争的？
说到1840年的第一次鸦片战争，义律本人在战争爆发前，其实就是一个坚决的鸦片贸易反对者。他原任英属圭亚那医疗舰《奴隶护神》号舰长，前任英中联络官罗宾逊爵士也是鸦片贸易的反对者，他报告英国政府：“无论什么时候,英国政府要我们制止英国船只参与鸦片非法贸易，我们都能够完成。但更确实的办法是禁止英属印度的罂粟种植和鸦片生产。”这个建议导致印度当局的强烈反对，他因此而被免职，临时委任义律担当此职。义律一上任就要求英国政府改变在中国的历史航向，敦促政府采取措施制止鸦片走私。他个人认为这种贸易是一种罪行，是大英帝国的耻辱。在给伦敦的报告中,义律写道：鸦片贸易“给打着天主教旗号的国民丢脸。”(在后来林则徐广洲禁烟时，也是义律以英政府的名义，要求本国鸦片商人将所有的鸦片共20，283箱交出，由他转交给中国政府。当然这也是后话。)
同时，义律也认为中英两国之间应该存在对等和公平的贸易。因此，义律一反前任律劳卑强硬的作风，在澳门上任后，没有理会伦敦的反对，便着手改善英国与清廷的关系，以恳切的语气致函时任两广总督邓廷桢，表示希望两人能够在广州见面。然而，义律经过多翻交涉仍无济于事，清方始终拒绝接见他。到后来林则徐奉朝廷禁烟之命来到广州后，也拒绝接见义律。按照义律当时的本意是想通过正常的外交途径，和平谈判解决贸易争端问题的。但是由于邓廷桢和林则徐过于看重所谓大清帝国的面子，对外不讲究外交礼节，态度傲慢，不屑见面，本来可以通过平等谈判可能解决的问题而再三几次错失机会，从而使比较简单的贸易谈判问题进而演变成为国际争端和外交事件。由此也就加剧了义律对清延政府及其官员的极其反感。
而当英国政府决定对华发动鸦片战争时，义律便作为英国侵略军代表，积极地投入了这场侵华战争。战争之前，他屡次要求英国从印度派舰队到中国炫耀武力。 1839 年，林则徐到广州查禁鸦片时，他多方阻挠破坏，并怂恿英外交大臣巴麦尊对华使用武力。1840年2 月，懿律和他被任命为正副全权代表。6 月封锁广州海面，挑起鸦片战争。7月率舰队攻占定海，并北犯大沽，递交巴麦尊给清政府的照会，提出赔款、割地、鸦片贸易合法化等无理要求。1841 年1月在广州和琦善会谈中，提出《穿鼻草约》，并于20 日单方面公布，同时派兵强占香港。1841年1月26日英国海军在西营盘登陆香港岛，义律代表英国在2月2日向香港居民颁发两条法律：中国人继续使用中国律法及习惯，惟一切酷刑应予废除；非中国人则以英国法律审判。5月又率军攻广州，迫使清将奕山订立《广州和约》。后被调任驻北美洲得克萨斯代办、百慕大总督等职。
总之，义律在第一次鸦片战争前，在对英国商人对华的鸦片贸易交易中是持反对意见的，这也从一个侧面反映了他作为英国爵士的绅士风度和最起码的人性良知，对此，我们也应给予肯定，这应是我们坚持历史唯物主义的正确态度。
标签： 鸦片战争
