在中晚唐的历史中，唐德宗李适与唐宪宗李纯可谓是比较知名的皇帝，但实际上在唐德宗与唐宪宗之间，还有一个并不知名的和皇帝，这个皇帝就是唐顺宗李诵。所以呈现这样的情况，首要就在于唐顺宗的在位时期过短，以至于其在位的时刻满打满算不过一百八十六天。而历史上的唐顺宗李诵所以在位时刻如此之短，首要便同唐顺宗这个人的久病之躯有很大的联系。
根据史料的记载，唐德宗病危之际，唐顺宗同样也重病缠身。史载唐顺宗;风病，不能语”并且在所有人都围绕在奄奄一息的唐德宗身边之时，唯独唐顺宗;卧病不能侍”可见，唐顺宗在当皇帝前，便已经被病魔侵蚀到不能说话甚至不能起身探望父亲的境地。而这也为其日后的禅位，埋下了一个伏笔。但也就是唐顺宗在位的这一百多天时间里，唐王朝的一次重大变革也在此时拉开帷幕，这便是发生于顺宗一朝的;永贞革新”。
历史上唐顺宗在接过唐德宗的衣钵之后，旋即便掀起了一场中晚唐时期最激烈的变革。在这中间，唐顺宗先是;出宫女三百人”而后更是启用了诸多革新派文臣。这些革新派文臣中包括被后世称为;二王”的王叔文、王伾，同时还有包括刘禹锡、柳宗元等八人在内，因这八人在;永贞革新”失败后全部被贬黜为司马，所以也被称为;八司马”所以，永贞革新派文臣因此也有;二王八司马”的叫法。
这是因为，当时以;二王”为首的革新派，显然是在唐顺宗无法有效掌握全局的情况下，掀起的激进改革。这中间，改革派涉及到的问题既包括宫市、赋税等层面，同时也包括藩镇、宦官这些;安史之乱”以来，始终困扰着唐王朝的顽疾。这样的情况下;永贞革新”失败的原因便一目了然了。那就是在顺宗因病不能有效掌握朝政的时候，以;二王”为首的革新派便将;安史之乱”以来的所有弊病都纳入了革新的范畴之中，这样的情况下其结局可想而知。而查阅史料也能发现，这场过于激进的革新同时也成为了唐顺宗禅让地位的一个重要原因。
历史上发生于唐顺宗一朝的;永贞革新”虽然只持续了一百多天的时间，但其在中晚唐的历史上却有着很大的影响。尤其是在这场变革失败之后，此后的唐朝文官近乎没有人在敢触碰帝国的顶层设计，而这种宦官与藩镇共存的格局也自此一直持续到唐朝灭亡。
