在《水浒传》里，有这样一个故事，叫林冲火拼王伦。水泊梁山的主人原本是王伦，林冲上山之后，因为林冲能力强，武艺高，而且人品也很好，王伦的地位受到威胁。不久之后，晁盖带着六个好汉投奔梁山。王伦好吃好喝招待一顿之后，就要把他们赶走。理由很简单，一个林冲就已经危及他的地位，这下来了七个，他如何领导得了?王伦的态度惹怒了林冲，林冲于是抽刀把王伦给杀了。
这是小说里的故事，有作者杜撰的成分。但是，在历史上，类似的夺权故事也很多。最典型的，当属隋朝末年起义军中的一支瓦岗军的故事。
瓦岗寨最早的主人是翟让。他原是韦城(今河南滑县)的法曹，见天下大乱，群雄并起，他自己也拉了一支队伍，占据翟瓦岗寨，当起山大王。大业十二年，因参与杨玄感叛乱而被隋军通缉的李密，在翟让的部下王伯当的介绍下，来到了瓦岗寨，拜见翟让，请求投靠他门下。翟让接纳了他。
不久之后，翟让竟因此失去了对瓦岗军的领导权，最后还被李密给杀了。那么，李密是如何架空翟让，夺取瓦岗军的领导权的呢?
李密夺权的过程，比《水浒传》里的故事要复杂得多。总结起来，主要是通过以下几个手段：
第一，主动作为，取得信任。一个新人到了一个集体后，第一步就是要取得集体的信任。在这一点上，林冲做得就不够好，王伦始终不信任他。李密到瓦岗之后，便主动提出，让他到周边游说一些小股的起义军，把他们吸纳到瓦岗军里来，从而快速壮大瓦岗军的实力。翟让同意了。李密在这方面做得非常好，没过多久，他就招徕了好几股义军加入瓦岗，使得瓦岗的实力得以扩大。李密因此得到翟让的信任。得到信任，表明他在这个集体里站稳了脚跟。
第二，出谋划策，展现实力。光得到信任还不行，要长期立足，还得靠实力。李密本身就是个非常善于出谋划策，他曾是杨玄感手下非常重要的谋士。于是，在他初步站稳脚跟后，他向翟让提了个建议，说，现在瓦岗的兵增多了，但是粮草却没有出处，短期还能支持，若旷日持久，则人马困乏，大敌一临，则瓦岗军危矣。那怎么办呢?李密给出的建议是攻取荥阳，这样可以休整兵马，然后可与群雄争天下。
翟让同意了李密的建议。
在攻打荥阳的过程中，充分展示了李密的军事才能。荥阳地势险要，自古为兵家必争之地。驻守荥阳的隋朝将领是张须陀。李密让翟让率大军与张须陀对峙，而他则亲自带领千余士兵，埋伏在紧要地段。战斗打响了，翟让军不利，节节败退。当进入埋伏圈后，李密带领伏兵冲出，奋力杀敌，隋军打败。张须陀被瓦岗军重重围困，兵败身亡。这是瓦岗军自组建以来的第一次大获全胜。经此一战，瓦岗军声势大振，而李密也立下了赫赫战功，军事才能得到全军的认可。
第三，收买人心，组建队伍。一个人要想成事，必须要有一支完全属于自己的队伍。李密因作战有功，翟让就让他自己建立牙帐，组建一支相对独立的队伍，号曰蒲山公营。李密便以此为平台，不断收买人心，组建属于自己的队伍。李密在日常生活中，秉持艰苦朴素，生活上很简朴。而他自己所得财物，都分别赏给部下，这就是典型的金钱留人。然后，他又厚赏有功之人，提拔自己的心腹。通过这些措施，李密俨然成了瓦岗寨的头号人物。
为了进一步扩大战果，夺取粮仓，李密建议偷袭隋朝的重要粮仓洛口仓，然后开仓放粮，赈济灾民，如此"百万之众，一朝可集"。翟让同意了他的这个建议。
大业十三年(617)春，李密与翟让率精兵七千人，出阳城北，翻越方山，从罗口袭取兴洛仓。打开仓库，"恣人所取，老弱襁负，道路不绝，众至数十万。"
隋军急忙前来驰援，不料又被瓦岗军伏击，隋军大败。
至此，瓦岗军实力大增，威声大振。而李密也完成了从一个外来者到主宰者的身份转变。
在这种情况下，翟让不得已让出领导位置，推李密为瓦岗的新主人，号为魏公。大业十三年二月庚子，李密在巩县南设坛即位，自称为永平元年，开始建立政权机构。李密成了瓦岗真正的主人。
在隋末起兵的众多英雄中，李密是比较有才华和能力的一位。他们家族四世三公，家教极好，文化素养很高。他文武兼备，善于谋略。在领军作战方面，他甚至比他的老领导、已经被杀的杨玄感要强很多。他通过润物无声的谋略和手段，在上了瓦岗之后，一步步攫取瓦岗军的领导权，逐渐成为瓦岗的新主人。在这个过程中，不得不感叹其手段之高明，普通人学不来啊!
