本初元年(146年)，汉质帝病逝，大将军梁冀迎立刘志为皇帝。
汉桓帝刘志当时才十五岁，由大将军梁冀的妹妹梁太后垂帘听政，朝局实际上掌控在梁冀手中，汉桓帝成了摆设。
官员升迁，可以不去拜见皇帝，但必须拜见梁冀，汉桓帝的日常活动受到监控和限制。
汉桓帝知道自己斗不过梁冀，索性不闻不问，梁冀愈发有恃无恐。
宛县令吴树，将梁冀的门客按律治罪，梁冀却以毒酒杀害了吴树。
郎中袁著上疏，建议皇帝免去梁冀的职务，梁冀获知消息，将十九岁的袁著活活打死。
袁著的好友名士郝絮受到牵连，因为无法逃脱，就让家人抬着棺材到大将军府，郝絮在门前服毒自杀，恳求梁冀放过他全家。
某西域商人误杀了梁家的一只兔子，梁冀不仅杀掉商人为兔子抵命，还株连十余人被杀。
梁冀如此嚣张，汉桓帝一直保持沉默，直到梁冀开始陷害皇帝的岳母长安君，汉桓帝终于忍无可忍。
长安君是汉桓帝嫔妃梁猛女的母亲，汉桓帝在皇后梁女莹病逝后，异常宠爱贵人梁猛女，同时开始酝酿诛除梁氏一族。
梁猛女本不姓梁，父亲是郎中邓香，邓香很早就去世了，妻子领着女儿改嫁孙寿(梁冀妻子)的舅舅梁纪，因此冒姓梁氏。
孙寿后来把梁猛女引见给汉桓帝，汉桓帝因宠爱梁猛女的缘故，就封丈母娘为长安君。
梁冀非常忌恨长安君，担心其家族将来会取代梁氏一族而专权，于是派人暗杀长安君。
长安君有所察觉，当时吓坏了，就找到汉桓帝告状，汉桓帝这才下决心干掉梁冀。
为了迷惑梁冀，汉桓帝在牢房里找来一个神偷，拜为老师，学了一身的偷窃功夫，常常潜入大臣家中偷东西。
一来二去传开了，大臣们也不敢追问，只好睁一只眼闭一只眼装作不知道。
梁冀大喜，认为皇帝太没出息了。
梁冀失算了。
某一天，汉桓帝潜入大将军府，把一本花名册偷来，那上面的人都是梁冀的党羽。
延熹二年(159年)某一天，汉桓帝上厕所的时候，命宦官唐衡跟在身边。
到了厕所，汉桓帝问唐衡，宦官中有没有和梁冀有仇或者不和的人。
唐衡回答说：单超、左倌、徐璜、具瑗这几个人看不惯梁冀的所作所为。
汉桓帝于是找到这几个宦官密谋除掉梁冀。
单超担心皇帝变卦，汉桓帝就咬破单超的胳膊，六个人歃血为盟。
八月的一天，汉桓帝召见尚书令尹勋，宣布要惩办大将军梁冀，尹勋率丞郎以下的官员守住内殿，命黄门令具瑗、校尉张彪率一千人包围了将军府。
事发突然，梁冀毫无准备，于是和妻子孙寿畏罪自杀。
梁氏、孙氏家族均遭弃市之刑，梁冀在朝中的党羽及门生故吏三百人全部被免去官职。
汉桓帝除掉了梁冀，结束了十三年的傀儡生涯，貌似加强了皇权，实际上朝政逐渐被宦官控制，宦官势力越来越强大，最终导致东汉王朝走入万劫不复的深渊。
